Определение понятий

Цель определения понятий

Окружающая нас действительность содержит множество предметов и явлений, имеющих разнообразные свойства. Эти свойства позволяют:

• отличить один предмет (явление) от другого;
• обнаружить сходство предметов (явлений).

Главными для формирования понятия выступают существенные признаки.

Существенными называют признаки, связанные с сущностью предмета, его природой.

По отдельности каждый из существенных признаков необходим, а в совокупности их достаточно, чтобы выделить именно этот предмет из всех остальных.

В обыденном языке понятия выражаются существительными или словосочетаниями. Произнося какое-то из слов, соответствующих понятию, и стремясь сделать его общепонятным, люди раскрывают содержание понятия.

Содержание понятия – это совокупность его признаков.

Чтобы раскрыть содержание понятия, перечисляют признаки, которые присущи этому понятию. Например, если понятие А предусматривает признаки a, b, c, d, то перечисление этих четырех признаков обеспечит точное обозначение, раскрытие понятия А – другими словами, его определение.

Не любое понятие может быть определено. По своему содержанию понятия отличаются разнообразием: у одних понятий содержание меньше, у других больше. Понятия, обладающие сложной структурой, включающие большое количество признаков, можно определить. Но существуют понятия с настолько простым содержанием, что их нельзя определить, потому что их содержание нельзя раскрыть.

Например, нельзя определить понятие «красный цвет» (его надо увидеть; объяснение через другие цвета не будет истинным в логическом отношении) или «тон определенной высоты» (его также нужно воспринять непосредственно). Нельзя определить и понятия «тяжесть», «тождество», «равенство», «сознание». Не подлежат определению индивидуальные понятия, обладающие бесконечным множеством признаков.

Итак, определение того или иного понятия предполагает перечисление его признаков. Иногда эта задача трудна из-за большого количества признаков понятия. Чтобы перечислить даже большинство (а не все) этих признаков, потребуется много времени. Поэтому чаще идут по другому пути, позволяющему избежать полного перечисления: указывают род определяемого понятия с указанием видового различия.

Например: «Трапеция – это выпуклый четырехугольник, у которого две стороны параллельны, а две другие – нет». Здесь используется род «выпуклый четырехугольник» и предполагается, что трапеция наследует все свойства, присущие выпуклым четырехугольникам.

Желательно выбирать максимально близкое родовое понятие, чтобы добавлять к нему как можно меньше видовых отличий.

Правила определения понятий

При определении понятий нужно руководствоваться следующими правилами:

1. Определение должно быть соразмерным. Это значит, что объем определяемого должен быть равен объему определяющего. При нарушении этого правила получается неадекватное или несоразмерное определение – слишком широкое или слишком узкое. Например, если дать определение: «Кошка – это домашнее животное», - то такое определение будет слишком широким, потому что в объем определяющего («домашнее животное») входят и собаки, и хомячки, и коровы, и многие другие животные. Это определение не содержит существенного признака понятия. Если же привести определение: «Кошка - представитель биологического вида Felis catus с черной, белой или коричневой шерстью», - такое определение будет слишком узким, потому что в него не войдут кошки с рыжей или серо-дымчатой шерстью.
2. Определение не должно замыкаться в круг. Это значит, что определение не должно строиться на понятии, которое само невозможно объяснить без определяемого. Например: «Акция – это ценная бумага, выпускаемая акционерным обществом. Акционерное общество – это хозяйственное общество, уставный капитал которого разделен на определенное число акций».
3. Определение не должно быть отрицательным. В определении должны указываться признаки, которыми данное понятие обладает, а не те, которыми оно не обладает. Во-первых, таких чуждых признаков можно привести очень много. Во-вторых, они не важны при рассмотрении понятия. В-третьих, такое определение сопряжено с риском включения в понятие лишнего объема. В отрицательных определениях не раскрывается содержание понятия, оно остается неопределенным. Они не решают стоящую перед ними задачу – сделать понятие определенным. Например: «Музей – это здание, не предназначенное для проживания людей». Но для проживания не предназначены и театры, и школы, и библиотеки, и заводы, и магазины. Это делает определение непригодным для практического применения.
4. Определение должно быть ясным. Недопустимо употреблять метафорические и двусмысленные выражения.

Иногда сформулировать определение сложно, и тогда используют приемы, заменяющие определение:

• указание. Этот прием используют для предметов непосредственного восприятия – цвета, звука, запаха, вкуса. Можно показать на красный предмет и сказать, что он красный;
• описание. Этот прием особенно ценен, если нужно ознакомиться с индивидуальным предметом или со свойствами предмета;
• характеристика. Этот прием состоит в перечислении выдающихся признаков предмета или явления. Например, описывая человека, мы можем сказать: «Галя – это блондинка, которая сидит в 345 кабинете за столом у окна». Если Галю пересадят за другой стол или она покрасит волосы, она не перестанет быть собой, поэтому такие характеристики нельзя считать существенными. Но в некоторых ситуациях (например, человеку нужно отдать Гале документы, а он не знает, как она выглядит) это удобно;
• сравнение. Этот прием позволяет познакомиться с понятием, когда другое (похожее) уже известно,
• различение. Смысл этого приема состоит в указании различий между исследуемым понятием и каким-то другим (близким по смыслу).