Выдающимся представителем структурного функционализма, основателем теорий среднего уровня является Роберт Мертон.
Теории среднего уровня
Хотя, Роберт Мертон сознательно не претендовал на формирование еще одного – отраслевого или частного (специального) уровня – социологической науки, он применил термин «теории среднего уровня» лишь к своей разработанной для объяснения отклоняющегося поведения и аномии теории девиантного поведения, а также к теории ролей. Мертон положил начало теориям среднего уровня в социологии, под которыми в дальнейшем стали пониматься все теории подобного рода.
Теория девиантного поведения
Э. Дюркгейм выделял функциональную роль девиации в обществе, обосновывая это тем, что отклонение от социальной нормы девиация и негативная санкция со стороны общества как действие механизма социального контроля формируют осмысление пределов допустимого поведения и стимулирую членов общества к моральной идентификации. Французский социолог первый разработал теорию социальной аномии – состояния нормативно-правового вакуума в обществе, когда идет девальвация и распада системы ценностей. Такая ситуация обычно возникает в кризисные переломные моменты общественного развития.
В такие периоды люди испытывают нормативную дезориентацию, когда им трудно координировать свои действия с общественными нормами, которые теряют свою значимость. Старые нормы устаревают, а новые еще не сформированы.
Роберт Мертон экстраполировал теории аномии и социальной солидарности Дюркгейма на общественную жизнь в США. Его теория аномии исходит из тезиса об отсутствии общего и равного доступа к средствам достижения культурно одобряемой и санкционированной жизненной цели, выраженной в американской философии прагматизма. Эта жизненная цель, к которой должен стремиться любой американский гражданин, - достижение успеха.
Такая ситуация проявляется в том, что беднякам и представителям национальных меньшинств часто доступны лишь более низкие уровни образования и скудные экономические ресурсы. Если же они усвоили в качестве основной жизненной цели достижение материального успеха, сильные ограничения в доступе к средствам восходящей социальной мобильности (например, к высшему образованию и финансовым ресурсам) могут толкнуть их к отклоняющемуся поведению, потому что они не могут достичь общепризнанных культуросообразных целей нормативными средствами. Они пытаются добиться престижной цели любыми средствами, включая порочные и преступные. Именно так в обществе возникает девиантное поведение.
Мертон выделил пять реакций на противоречие культурной цели и средств достижения:
- Конформизм.
- Инновация. В таком случае индивиды могут использовать для достижения материального благополучия воровство, махинации, изготовление и торговлю наркотиками, нелегальным алкоголем и т.д.
- Ритуализм. Примером являются бюрократы.
- Ретритизм является свойственным для маргиналов.
- Бунт. Пример – радикальные контркультуры.
Изучение СМИ
Также заслугой Р. Мертона является его исследование средств массовой коммуникации (радио, прессы, кино, телевидения) в сотрудничестве с П. Лазарсфельдом. На основании обобщения результатов данных исследований Мертон выделил основные социальные функции средств массовых коммуникаций:
- функция присвоения статуса;
- функция укрепления социальных норм;
- дисфункция наркотизации.
Таким образом, Роберт Мертон явился основателем теорий среднего уровня, заложив в социологии традицию формирования частных или специальных теорий, которые способствуют сближению теоретического уровня социологии с эмпирическим.
