Герберт Спенсер (род. 27 апреля 1820 г. - ум. 8 декабря 1903) – английский социолог и философ, один из первых активных сторонников теории эволюции Дарвина, в творчестве которого был достигнут впечатляющий синтез самых разных областей научного знания. Главное сочинение Спенсера так и называется – «Синтетическая философия» (1896); «научному синтезу» в этом монументальном многотомном труде подвергаются опытные данные и теоретические принципы биологии, психологии, социологии и этики.
Социальный дарвинизм
В историю социологии Спенсер вошел в первую очередь как представитель доктрины социального дарвинизма, в соответствии с которой общие принципы эволюции, в том числе принцип естественного отбора, следует относить не только к биологическим видам, но также к:
- человеческому обществу;
- социальным классам;
- отдельным индивидам.
«… все существующие виды, как животные, так и растительные, будучи поставлены в условия, отличные от их прежних условий, немедленно начинают претерпевать некоторые изменения в своем строении, приспособляющие их к новым условиям… Можно показать также, что изменения, ежедневно происходящие в нас самих, … развитие всякой способности, телесной, нравственной и умственной, соразмерно ее упражнению, - все это легко объясняется на основе того же принципа».
Соответственно, одним из главных понятий в его системе выступает понятие «выживание наиболее приспособленных».
Эволюционная доктрина, уподобляющая социум биологическому организму, выступает основой социологической теории Спенсера. Он не был «первопроходцем» в этом направлении: попытки подобных социобиологических уподоблений делались и ранее. Заслуга Спенсера в том, что идее, уже завоевавшей некоторую популярность, он придал статус серьезной и аргументированной научной концепции.
В своих «Основах социологии» Спенсер выделяет следующие черты сходства между биологическим и социальным организмом:
- И общество, и физический организм несводимы к неорганической материи и способны к росту и развитию: ребенок вырастает во взрослого человека, небольшая община со временем превращается в крупный город, маленькое государство – в империю.
- Этот рост – как общества, так и физического организма – происходит за счет постепенного повышения сложности их структуры,
- И организм, и общество представляют собой сложные системы взаимозависимых элементов. Прогрессирующая дифференциация структуры в обоих случаях сопровождается прогрессирующей дифференциацией функций системы в целом и ее отдельных элементов.
- Жизнь (существование) общества и организма представляет собой нечто большее, чем механическая сумма жизней (существований) любого из составляющих их органов или подразделений.
При этом Герберт Спенсер последовательно выступает за превосходство индивида над обществом.
Влияние Спенсера на развитие социальной мысли
Уже при жизни Спенсера его работы неоднократно переводились на немецкий, итальянский, испанский, французский, русский, японский и китайский языки и завоевали широкую популярность во всей Европе и Северной Америке.
Социально-политическая и экономическая философия Спенсера, утверждавшая существование «закона равной свободы», оказалась одним из важнейших источников современного политического консерватизма. С другой стороны, социалистическая - и особенно анархистская - мысль, традиционно противостоящая консервативной, в своих концептуальных построениях активно использовала спенсеровское социально-дарвинистское положение о «выживании сильнейших» и его же утверждение о примате интересов индивида над государственными интересами.
То, что под влиянием идей Спенсера на протяжении десятилетий развивались столь несхожие по фундаментальным положениям течения, указывает на значительную противоречивость идей, изложенных в трудах самого Герберта Спенсера. В то же время в этом разнообразии отражается глубина и богатство спенсеровского духовного наследия, различные аспекты которого продолжают жить в самых разных социально-политических учениях современности.
