Слово alimentum (от лат. питание) определяется как обязанность содержания своих родственников, не имеющих возможностей по обеспечению себя самостоятельно.
Долгое время обязанность родителя и ребенка по взаимному содержанию были следствием из религиозных норм. В $XV - XVIII$ веках вопросы алиментов попали в сферу как светского, так и церковного права. В данный период брак мог быть прекращен смертью супруга или разводом (в редких случаях). Специальной формой развода считался уход одного из супругов в монастырь.
Императорская Россия
Право родителей распоряжаться свободой своих детей было ограничено к середине $XVII$ века. Статья 5 главы $XXII$ Соборного уложения 1649 года закрепляла наказание детям, отказывающимся содержать старых родителей: а именно предлагалось их "бить кнутом нещадно".
В эпоху Петра I родителям, имеющим детей, запретили уходить в монастырь. В то же время впервые было закреплено законодательно право женщины или ребенка на содержание. В ст. 176 Артикула воинского 1715 года была закреплена обязанность отца внебрачного ребенка содержать мать и ребенка.
Согласно Своду законов Российской империи право жены на содержание от мужа было неотчуждаемым. Оно не могло быть ограничено договором, а сами алименты могли быть присуждены с момента предъявления иска. Однако было и исключение - наличие у женщины такого капитала, наличие которого позволяет ей вести образ, аналогичный образу жизни замужней женщины.
Муж мог выдвигать доводы в свою защиту от финансовых притязаний жены указывая напри непродолжительность брака, а также при разводе без особых причин. Родители обязаны были содержать своих законных (т.е. рожденных в законном и действительном браке) детей до достижения ими двадцати одного года.
Дети, в свою очередь, (родные, усыновленные и узаконенные), были обязаны содержать своих бедных или больных родителей. Сумма алиментов могла быть определена из расчета потребностей родителей и финансового состояния у детей.
Советская эпоха и современность
В советском государстве проблемы супружеских алиментов были регламентированы Декретом ВЦИК от 19 декабря 1917 года. Им была закреплена односторонняя обязанность мужа содержать свою жену и того, как брак был расторгнут. Декретом также было урегулированы правомочия супругов по решению вопроса о содержании жены путем заключения соглашения. В практику активно вводилась процедура взыскания алиментов.
В семейном кодексе 1918 года устанавливались взаимные обязанности супругов по алиментному содержанию: "Нуждающийся (т.е. не имеющий прожиточного минимума и нетрудоспособный) супруг имеет право на получение содержания от другого супруга, если последний в состоянии оказывать ему поддержку".
Под нетрудоспособными понимались дети, которые еще не достигли совершеннолетия (18 лет), а также граждане пенсионного возраста: женщины старше пятидесяти и мужчины старше пятидесяти пяти лет. Правом на получение алиментов также располагали несовершеннолетние, дети. Размер алиментов определялся исходя из от финансового состояния родителей, а также от уровня их трудоспособности. Впервые закреплялась обязанность по выплате алиментов лицами, лишенными родительских прав.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 июля 1967 г. была впервые закреплена возможность добровольной уплаты алиментов по письменному заявлению плательщика и предусмотрена возможность простановки отметок в паспортах для лиц, которые злостно уклонялись от уплаты алиментов.
На сегодняшний день алиментные отношения регулируются Семейным кодексом РФ. В нем предусмотрен целый ряд возможных алиментных обязательств, а именно:
- у супругов и бывших супругов;
- у родителей и детей;
- обязательства других членов семьи: сестер и братьев, бабушек и дедушек, падчериц и пасынков и др.
