Роль определений в науке

Общая характеристика определений

Роль определений в науке – это набор функций, реализуемых определениями (дефинициями) в контексте выработки и систематизации объективных знаний о действительности.

Научная и практическая деятельность часто порождают необходимость раскрытия содержания понятий, используемых в рассуждениях.

Чтобы раскрыть суть определения, удобно использовать треугольник Фреге, вершинами которого являются:

• знак,
• смысл,
• значение.

Определение служит для того, чтобы связать слово (знак) и определенный смысл. Поскольку смысл – это связующее звено между знаком и значением, путем определения смысла производится и определение значения.

Определение можно рассматривать как операцию, обратную образованию понятия. Образование понятия происходит следующим образом:

• начинается процесс от предметов,
• исследователь находит нечто общее в совокупности предметов,
• осуществляется выделение отличительного признака,
• на основе отличительного признака образуют понятие, обозначаемое некоторым словом.

Для операции определения отправной точкой, напротив, служит слово, смысл которого требуется найти, после чего производится переход к значению, т. е. совокупности предметов.

Основной задачей определений является унификация употребления языковых средств. Каждый человек, употребляя слова, вкладывает в них собственный смысл, поэтому часто смысл слов становится столь расплывчатым, что общение и понимание затрудняются. Тогда нужно уточнить смысл, сделать его явным, эксплицировать. Этой цели служат словари и энциклопедии, фиксирующие смысл и значение слов с помощью определений.

Необходимо помнить, что язык является подвижной системой. Происходит постоянное изменение употребления слов, меняется их смысл и значение:

• одни слова теряют старые значения и обретают новые,
• другие слова выходят из обращения,
• возникают новые слова.

Поэтому определения нельзя воспринимать как абсолютно статичное явление, сформированное раз и навсегда. Определения меняются. Никто не будет пользоваться старинным словарем, чтобы узнать современное значение слова. Поэтому в логике говорят о конвенциональности определений, т. е. о том, что они являются предметом соглашения об употреблении слов.

В масштабах всех носителей языка такие соглашения могут быть долгосрочными и устойчивыми, а в рамках конкретного диалога могут быть разовым соглашением между собеседниками. В этом случае формируется «рабочее определение», согласованное в начале беседы. Для удобства в ходе обсуждения оно может уточняться. Даже в науке, стремящейся к неизменности и точности определений, из-за открытия новых фактов определения меняются.

Виды определений

Поскольку определения даются словам (а не реальным предметам), а слова могут обозначать что-то не существующее в действительности, определения делятся на:

• реальные – связанные со словами, обозначающими существующие в реальности предметы и их свойства,
• номинальные – связанные со словами, обозначающими материально не существующие предметы и свойства.

Например, реальным определением будет: «Гитара – это струнный музыкальный инструмент» (т. к. гитары существуют в действительном мире), а номинальным: «Русалка – это существо с головой и телом женщины и хвостом рыбы вместо ног» (т. к. русалок не существует).

Важно понимать, что наличие у слова определения вовсе не означает реальное существование соответствующего предмета. Номинальные определения полезны в науке – например, если люди предсказывают существование объектов, но на текущем этапе развития не могут их достоверно обнаружить. Также номинальные определения используются для абстракций – идеального газа, идеального черного тела и т. д.

По форме определения делятся на:

• явные, обладающие логическим видом «А есть В», где А – это определяемое слово, В – определяющая часть (может выражаться предложением или словосочетанием). Связка «есть» указывает на эквивалентность А и Б по значению и смыслу. В естественных языках связка может выражаться разными способами: тире, словами «является», «представляет собой», «это» и т. д.;
• неявные определения, задаваемые набором условий, которым должно удовлетворять определяемое понятие: «А есть то, что удовлетворяет условиям В1, В2, …». Условия В1, В2 … представляют собой предложения, обладающие истинностной характеристикой. К неявным относятся контекстуальные определения – когда смысл термина становится понятен из контекста употребления.

Явные определения подразделяются на:

• родовидовые. Это самый распространенный вариант, который строится через указание рода и видового отличия: «Тигр – млекопитающее семейства кошачьих, рода пантера, с полосатой шкурой». Здесь на род указывает «млекопитающее семейства кошачьих, рода пантера», а видовое отличие состоит в полосатой шкуре;
• генетические. В определяющей части указывается происхождение предмета, способ его порождения;
• целевые. В определяющей части указывается способ использования предмета, его предназначение;
• квалифицирующий. В определяющей части указывают специфичные характерные особенности предмета;
• перечислительные. В определяющей части приводится исчерпывающий список предметов, входящих в понятие: «Стороны – это право и лево»;
• операциональные. В определяющей части указывается проверочное условие, позволяющее определить, попадает ли конкретный предмет под понятие;
• определение по частям.

Несмотря на конвенциональность, определения не могут задаваться произвольным образом. Их задание должно подчиняться ряду правил, в противном случае определение будет считаться некорректным. Так, в частности, любое определение должно быть четким и ясным; недопустимо определять неизвестное через неизвестное; по возможности нужно стремиться к краткости определений (нецелесообразно вносить в них сведения, не добавляющие ничего значимого).