Ретроспективный метод – это один из главных методов исторических исследований, нацеленный на изучение происхождения и этапов развития исторических явлений и анализ причин изменений.
Содержание метода
Ретроспективный метод является одним из наиболее часто используемых в исторических исследованиях. Его суть состоит в последовательном и системном раскрытии всех свойств, функций, изменений изучаемого предмета в процессе исторического движения, что дает возможность максимально близко воспроизвести реальную историю объекта. Таким образом, объект будет отражаться в наиболее конкретной форме. Познание должно идти строго последовательно от единичного качества к особенному, а затем к общим и всеобщим характеристикам.
По своей логической природе ретроспективный метод является аналитически-индуктивным, по форме выражения полученной информации об изучаемой реальности - описательным. Все это не исключает использования (иногда широкого) количественных показателей. Но они в таком случае будут выступать как элементы описания свойств объекта, а не в качестве основы для выявления качественной природы или построения формально-количественной и сущностно-содержательной модели. Например, если приведены данные о размере земельных наделов крестьян в соответствии с аграрными проектами декабристов Пестеля или Муравьева, или другие количественные сведения о декабристском движении, то они фиксируют только какие-то черты движения, а не внутреннюю суть.
К функциям ретроспективного метода относят:
- Проверка выводов исторического исследования исторической практикой;
- Уточнение фаз становления и развития исторического явления;
- Исследование тенденций развития явлений и процессов;
- Исследование следов прошлого, которые позволяют создать представления о прошлом.
Преимущества ретроспективного метода
Ретроспективный метод позволяет показывать непосредственно причинно-следственные связи и закономерности исторического развития, и характеризовать исторические личности и события в их индивидуальности и образности. При применении этого метода наиболее всего могут проявляться индивидуальные особенности историка-исследователя. Они могут положительно воздействовать на исследовательский процесс в мере отражения общественной потребности.
Ретроспективный метод является наиболее универсальным, гибким и доступным методом исторических исследований. Но вместе с тем ему присуща определенная ограниченность, что может привести к некоторым издержкам при абсолютизации.
Недостатки ретроспективного метода
Ретроспективный метод, прежде всего, направлен на анализ развития явления. Потому при недостаточном внимании к фиксированию определенной временной данности возникает опасность релятивизма, который, абсолютизируя динамическую природу объективной исторической реальности, отрицает возможности получения о ней истинных знаний. Несостоятельность релятивизма связана с односторонним рассмотрением объективной исторической реальности. Она учитывает только изменения и игнорирует факт того, что объективной реальности, помимо них, свойственна также известная устойчивость, исходящая из того, что всякая качественная определенность имеет тот или иной определенный диапазон количественного выражения. Пока непрерывные изменения имеют только количественный характер, но не приводят к появлению нового качества, у всех объектов, явлений и процессов исторической реальности сохраняется устойчивость. Поэтому важнейшее значение имеет выявление мер количественных определенностей соответствующих качеств.
Это означает, что при применении ретроспективного метода необходимо сочетание показа изменений и фиксирования пределов качественной устойчивости исследуемой исторической реальности.
Далее, ретроспективный метод при усиленном внимании к детальности может привести к выпячиванию индивидуального и затушевыванию общего. Как говорится, в исследовании за деревьями может исчезнуть лес. В этой связи в завершенном виде ретроспективный метод должен включать характеристику единичного, общего и особенного. К примеру, анализ аграрных проектов тех же декабристов должен органически сочетать характеристику отдельных проектов и раскрытие их места и роли во всей аграрной программе декабристов, а также их общие представления о необходимости преобразований и систему существовавших в историческую эпоху представлений об общественном прогрессе. Это не означает, что анализ единичного должен содержать обязательную развернутую характеристику особенного, общего и всеобщего, но суть единичного может быть выявлена лишь при рассмотрении его в прочно установленной связи с особенным, общим и всеобщим.
Ретроспективный метод стремится к описательности и фактографизму. Это обуславливается тем, что в историческом исследовании часто необходимы большие временные затраты на сбор и обработку конкретно-фактических данных. В результате создается иллюзия, что главная задача исследования состоит именно в этом, либо на теоретический анализ выявленных фактов не остается времени. Чтобы предотвратить эмпиризм, следует помнить, что какими бы яркими не были факты, эмпирическое наблюдение никогда не может доказать закономерность данного состояния. Для этого обязательно необходим теоретический анализ фактов, который в принципе отвергается позитивистским подходом, ограничивающим познание эмпирической стадией.
Помимо всего указанного выше, ретроспективный метод при своей давности и достаточно широкой области применения не имеет четкой логики и разработанного понятийного аппарата. Это делает его методику, а, следовательно, и технику, расплывчатой и неопределенной, затрудняя сопоставление и сведение результатов отдельных исторических исследований воедино.
Все перечисленные слабые стороны ретроспективного метода ярко проявляются при применении его для изучения массовых исторических явлений.
