Атлантида — это мифическое высоко цивилизованное островное государство.
Подробное описание Атлантиды известно по диалогам Платона, так же упоминали о ней Геродот, Посидоний, Страбон, Диодор Сицилийский, Прокл.
Атлантида
Распространённое среди филологов и историков мнение гласит, что повествование об Атлантиде является типичным философским мифом, какими пестрят диалоги Платона. Платон, в отличие от историков, не ставил цель сообщить читателю какие-то реальные факты, а лишь идеи, иллюстрируемые философскими мифами. Рассказ его не подтверждается имеющимися археологическими материалами. В Греции или на западе Африки и Европы не обнаружено следов развитой цивилизации конца ледникового и послеледникового периодов или последующих тысячелетий. Показательно, что сторонники историчности Атлантиды зачастую игнорируют проверяемую часть (включая тему афинской цивилизации) и свои исследования сосредоточивают на непроверяемой — Атлантиде. Источником сведений называются египетские жрецы (в Греции слывшие хранителями древней мудрости), но среди древнеегипетских текстов нет таких, которые хоть отдалённо напоминают рассказ Платона. Все названия и имена у Платона — греческие, что свидетельствует в пользу сочинения Платоном, нежели воспроизведения древних преданий. Сам Платон объяснял это тем, что Солон переводил на греческий язык «варварские» имена, но в Греции не практиковалось такое обращение с именами.
Очевидно, что, сочинив рассказ об Атлантиде, Платон был должен уничтожить её хотя бы для правдоподобия (для объяснения отсутствия следов цивилизации в современную ему эпоху). Таким образом картина гибели страны диктуется задачами текста.
Правдоподобная гипотеза об источнике рассказа называет события, произошедшие при жизни Платона: поражение афинских армии и флота в Сицилии в 413 году до н. э., и гибель города Гелика в Ахайе в 373 году до н. э. (город был затоплен в результате землетрясения; в течение веков его остатки просматривались под водой).
Атлантида в Атлантическом океане
Геракловыми столпами в античности назывался Гибралтарский пролив (скалы Гибралтар и Сеута). Платон поместил Атлантиду за Гибралтарским проливом, недалеко от нынешних Марокко и Испании. Марокко у греков— местопребывание титана Атланта, к которому восходят названия океана и хребта Атлас; к нему же восходит и само название Атлантиды (в позднем диалоге «Критий» Атлантом Платон называет первого царя и от него выводит название; но, видимо, первоначально название подразумевало «страну, лежащую на Западе»).
К этим соображениям апеллировали самые последовательные сторонники существования Атлантиды, указывая, что по Платону она могла быть лишь в Атлантическом океане. Они отмечали, что лишь в Атлантическом океане могла поместиться земля описанных Платоном размеров — центральный остров 530x350 км, и несколько сопутствующих крупных островов. Ярым апологетом версии был Н. Ф. Жиров, полагавший, что Атлантида находилась в районе Азорских островов и была надводной частью Срединно-Атлантического хребта. Большая площадь объясняется более низким уровнем океана, либо последствиями землетрясения. Ещё Христофор Колумб принимал архипелаг за Атлантиду. Той же версии придерживается М. Бейджент.
Роберт Грейвс отмечает, что подводный Атлантический хребет и затопленная банки Доггер вряд ли могли попасть в дошедшие до Платона легенды, поскольку Атлантический хребет находится под водой около шестидесяти миллионов лет, а затопление Доггерленда в эпоху неолита не носило характера катастрофы.
Многие исследователи разыскивали Атлантиду в районе Канарских и Балеарских островов. Народ гуанчи, в прошлом населявший Канарские острова, многие трактовали как потомков атлантов. Вячеслав Кудрявцев, основываясь на тексте Платона и данных о последнем ледниковом максимуме предположил, что Атлантида располагалась на месте Ирландии, Британских островов, северо-западной Франции и Кельтского шельфа, а ушла под воду в результате таяния ледников.
Историк-любитель Юрген Шпанут считал, что располагавшаяся в Северном море Атлантида была центром высокоразвитой цивилизации бронзового века, которая погибла в результате катастрофы. По его мнению, остатком страны атлантов является остров Гельголанд. Эту гипотезу поддерживала писательница Бритта Ферхаген. Также Шпанут и Ферхаген утверждали, что, поскольку ближневосточные народы считали месяцы, а не годы, то 9000 лет от Солона нужно понимать, как 9000 месяцев, и это число делить на 12. Это подтверждает то, что в описании Платона Атлантида была государством бронзового века, а не обществом каменного века.
Советская экспедиция в конце 1970-х годов вела поиски Атлантиды в 300 милях от Португалии, между Европой и островом Мадейра. В марте 1979 года советская сторона заявила об обнаружении океанографической экспедицией подводных каменных лестниц и стен на дне Атлантики.
Атлантида в Средиземном море
Рассказ об Атлантиде можно рассматривать как миф, в основу которого легли реальные события, в ходе которых в результате природного катаклизма погибла или пришла в упадок преуспевавшая цивилизация. Таким событием может быть извержение вулкана Санторини и упадок высокоразвитой средиземноморской минойской цивилизации.
В таком случае приводимую площадь Атлантиды и девятитысячелетнюю давность событий следует рассматривать как преувеличение, а прообразом Атлантиды служит остров Крит и уничтоженный остров Санторини. Действительно минойская цивилизация пришла в упадок в XVII веке до н. э., за 900 лет до жизни Платона. Извержение вулкана привело к мгновенному разрушению острова Санторини, образованию цунами, обрушившегося на побережье Крита, и сопровождалось землетрясениями. Слоем вулканического пепла толщиной более 10 см оказались покрыты поля в радиусе сотен километров, что сделало их непригодными для возделывания не менее, чем на год. Учитывая розу ветров, основные массы пепла должны были выпасть в восток-юго-восточном направлении, не затрагивая Египет и Грецию. При этом минойцы, как и атланты, имели столкновения с ахейцами материковой Греции (так как занимались пиратством).
По описанию Платона, Атлантида имела внутри концентрический канал с выходами в море, по которым могли плавать корабли. По форме это соответствует островной вулканической кальдере с кольцевым валом и центральным островом. Исследования Санторини и дна восточной части Средиземного моря показывают, что на месте нынешней кальдеры ранее существовала еще более древняя кальдера, образовавшаяся около 20 тысяч лет назад. Однако размеры всех известных кальдер намного меньше «Ливии и Азии вместе взятых». Это несоответствие можно объяснить преувеличением (тем более, что настоящие размеры Азии и Африки тогда были грекам неизвестны), а указанные размеры сопоставимы с фактическими размерами минойской державы, простиравшейся на Кикладские острова, Крит и Кипр, прибрежные районы Малой Азии, Греции и Северной Африки.
