Социальный дарвинизм

в социологии конца XIX в. преобладали различные теории социальной эволюции, одной из которых был социальный дарвинизм (не имеющий никакого отношения к самому Ч. Дарвину). Эта доктрина, получившая наибольшее распространение в Соединенных Штатах, принимала различные формы, однако большинство этих версий основывалось на двух положениях. (1) В обществе действуют фундаментальные, во многом непреодолимые силы, подобные тем, что действуют в животном и растительном сообществах. Следовательно, социальные законы можно формулировать подобно законам природы. (2) Эти социальные силы таковы, что ведут к эволюционному прогрессу, который осуществляется посредством естественных конфликтов между социальными группами. В этих конфликтах выживают лучше адаптированные и более успешные группы, что способствует повышению эволюционного уровня общества в целом (принцип «выживания наиболее приспособленных»). Такая теория, подобная теории Г.Спенсера, интерпретировалась также как соответствующая концепциям общества, основанным на принципе невмешательства (laissez-faire). У некоторых авторов, в особенности у Л. Гумпловича и в меньшей степени у У. Самнера, социальный дарвинизм принимал оттенок расизма: считалось, что некоторым расам, изначально являющимся высшими, предначертано торжество над низшими. У других авторов эта доктрина принимала более слабую форму. Социология А. Смолла, например, была основана на положении о том, что интересы различных социальных групп неизбежно находятся в конфликте.