Социальные классы – это группы людей со схожим социальным статусом, образованием и уровнем дохода.
В Америке нет формального разделения общества на классы, в отличие от многих европейских стран здесь нет разных титулов. Отсутствие официального деления на классы отражает желание западного общества усилить веру в знаменитую "американскую мечту", которая легко достигается при наличии предприимчивости и упорного труда. В реальности же социальные классы в США есть, более того, существует несколько классификаций общества.
Население каждой страны делится на классовые категории, где-то это деление весьма условно, где-то оно очевидно. В США общество также делится на социальные классы. В настоящее время в США существует целый ряд моделей деления общества на социальные классы, причем речь в них уже не идет о стандартной триаде – богатые, средние и бедные, их типология гораздо сложнее.
Модели социальных классов США
Почетный профессор социологии в университете Флориды Л. Бигли предлагает такой вариант:
- самые богатые 1% – сюда входят миллиардеры с огромными доходами;
- богатые 5% – люди, имеющие в своем распоряжении не меньше 1 миллиона долларов;
- средний класс 36% – работники с хорошим заработкам, имеющие высшее образование;
- рабочий класс 45% – рабочие невысокой квалификации;
- бедные 13% – люди живущие за чертой бедности, не имеющие образования.
Еще один известный американский социолог Деннис Гилберт предлагает свою модель:
- капиталисты 1% – самые влиятельные политики, люди унаследовавшие большие состояния, принадлежащие к "Лиге плюща";
- высший средний класс 14% – работники и специалисты имеющие высшее образование;
- низший средний класс 30% – высококвалифицированные специалисты со средним образованием;
- рабочий класс 30% – так называемые "синие воротнички", простые рабочие и клерки;
- работающие бедные 13% – неквалифицированные рабочие без образования;
- низший класс 12% – безработные, живущие на пособия.
Лига плюща – это ассоциация, состоящая из восьми частных американских высших учебных заведений, которые расположены на территории семи штатов на северо-востоке США. Название "Лига плюща" произошло от побегов плюща, обвивающих старинные здания в этих учебных заведениях.
Высший класс в США
К высшему классу в США относят от 1 до 5 % всего населения США, представители высшего класса оказывают большое влияние на политику и экономику страны, владеют огромным количеством экономических ресурсов. В число представителей высшего класса в США входят успешные бизнесмены, владельцы корпоративных прав, владельцы элитной недвижимости, популярные спортсмены и артисты, директора корпораций, политики.
Средний класс в США
Самую низшую ступень среднего класса США занимают обслуживающий персонал, водители и разнорабочие, немного выше расположились работники более высокой квалификации – полицейские и автомеханики, госслужащие, еще выше расположились служащие банков, менеджеры.
Высший средний класс представляют учителя в колледжах и средней школе, менеджеры среднего звена, начальники низкого звена, начальники смены, цеха, мелкие фермеры. Сюда же относятся и "белые воротнички" с достойной заработной платой, этих людей отличают высокие профессиональные знания, путь к которым бывает достаточно долго, при этом у них нет конкуренции среди мигрантов и людей со средним образованием. Именно им приписывают ту самую экономическую независимость и "американскую мечту", которую так ценят в США и о которой мечтают все мигранты и приезжие.
Считается, что представитель среднего класса в США может позволить себе поездку в отпуск на какие-нибудь острова, но при этом ради поездки в отпуск многие отказывают себе в покупке крупной бытовой технике и покупают более дешевые продукты питания. Многие представители среднего класса не могут себе позволить сменить машину (в США у состоятельных людей принято менять машину 1 раз в 5 лет).
Низший класс в США
Низший класс в США представляют собой безработные или люди, работающие неполный рабочий день, которые находятся за чертой бедности. Тем не мене и низший средний класс, а это около 33 % населении США, может характеризоваться термином – бедные работающие люди с уровнем доходов от 16 000 до 30 000 долларов в год. В крупных городах США сегодня можно наблюдать большое количество мигрантов и бездомных людей, такого количества бездомных нет ни в одной европейской стране.
Граница счастья и удовлетворённости
Согласно социологическим исследованиям в США человек чувствует себя удовлетворенным жизненными условиями, когда его доход превышает 65 тысяч долларов в год, соответственно если эта отметка падает, то доход уже не приносит счастья и удовлетворенности.
Многие социологи сходятся во мнении, что к среднему классу в современных условиях можно отнести семьи или отдельного человека, доходы которых на территории США превышают 54 тысячи долларов, к сведению, семья с таким доходом должна откладывать на черный день около 30% от всего дохода.
В последние годы среднему классу в США не удается достичь «американской мечты», к примеру если взять зарплату за час на заводе General Motors, то это сумма в размере 50 долларов, а почасовая оплата на заводе Wal-Mart составляет 8-9 долларов, которые являются минимальными с точки зрения законодательства, при этом сегодня в США до сих пор сохраняется 40 часовая рабочая неделя, а многие трудятся и 50 часов в неделю, как в начале 1900-х гг.
Выводы
Для американского общества сегодня характерно социальное неравенство, разрыв между бедными и богатыми очень велик, как и во многих странах, неравенство дошло до крайности и стало проявляться во многих государственных решениях, начиная от проведения денежно-кредитной политики до бюджетных ассигнований. Америка уже давно не считается страной равных возможностей, так как возможностей много, но они не всегда бывают равными. Сравнимое с США неравенство наблюдается только в России и Индии.
