Значение термина «эмпирическая социология»
Термин «эмпирическая социология» имеет два значения:
- Первоначально он применялся по отношению к одному из направлений западной (в первую очередь американской) социологии;
- В дальнейшем значение термина расширилось на доминирующую тенденцию в социологии ХХ века и настоящего времени, которая служит выражением популярного подхода, противопоставляющего «эмпирическую социологию» (социологические исследования, проводимые с помощью эмпирических методов) социологии теоретической. Последняя при таком понимании разумеется как собственно социологическая наука, ориентированная на разработку методико-методологических и теоретико-концептуальных принципов исследования социальных явлений и процессов.
Так понимаемая теоретическая социология особое развитие получила в XIX веке.
Формирование эмпирического подхода в социологии
Формирование эмпирического подхода в социологических исследованиях связывают с растущим недовольством обществоведов тем выраженным "метафизическим" характером, который со временем явственно обретает научная (теоретическая) социология, неспособностью и нежеланием ее представителей оперативно откликаться на насущные социальные проблемы и предлагать выверенные, научно обоснованные и практичные варианты решения этих проблем..
Вторым важным фактором, обусловившим формирование и развитие эмпирической социологии, стала ускоренная динамика роста подобных проблем общественной жизни - и, соответственно, возрастающая актуальность перенесения акцента на стоящие перед обществом практические задачи, оптимизацию управления социальными процессами, механизмов социального регулирования и контроля.
Первый этап развития эмпирической социологии
Эта тенденция наметилась уже в ряде европейских социологических школ XIX столетия – в работах Адольфа Кетле, Фредерика Ле Пле, Георга Зиммеля. В определенной мере она была характерна и для школы Эмиля Дюркгейма. Однако основной массив авторов, заложивших фундамент эмпирической социологии, - авторы американские. Албион Смолл, основавший в 1895 году «Американский журнал социологии», тогда же уже говорил о необходимости для социологов широко использовать эмпирические методы в своих исследованиях. Время деятельности А. Смолла называют первым этапом развития эмпирической социологии (хронологические рамки - с 1885 по 1920-е гг.
Второй этап развития эмпирической социологии
Второй этап относят к 1920-1950 гг. В 20-х годах прошлого столетия Уильям Томас и Флориан Знанецкий издают фундаментальный труд «Польский крестьянин в Европе и Америке», в котором, проведя скрупулезный анализ более семисот имеющихся у них документов (дневники, автобиографические заметки, личная переписка и т.д.), авторы исследовали широкий круг проблем, встающих перед польскими эмигрантами в Соединенных Штатах.
Особо выделяется в рамках второго этапа работа представителей т.н. «Чикагской школы социологии» (или, как сами они себя называли, «Чикагской школы человеческой экологии»), сформировавшейся на базе Чикагского университета и изучавшей социальные проблемы современного мегаполиса.
Основные черты эмпирической социологии
- практическая, утилитаристская направленность;
- ориентация на избавление социологии от оценочных подходов, требование ее «ценностной нейтральности»;
- «позитивизация» социологии, убежденность в необходимости ее построения на «позитивном" эмпирическом знании;
- отказ от сложных теоретических «метафизических» построений в отражении и воспроизведении социальной реальности.
