Историческая школа была образована в Германии к сер. 19 века в том месте, где классическая школа не смогла обрести распространения.
Представители исторической школы считали, что экономическая жизнь любого государства осуществляет развитие по своим собственным законам, связанным с историческими особенностями и еографическими условиями страны, чертами национального характера и культурно-национальным традициями населения. Они полагали, что общие законы экономики, в частности законы распределения, обмена, производства, являются выдумкой англичан.
Методологическими особенностями исторической школы являются:
В соответствии с мнением представителей исторической школы, законы экономики отождествлять с природными, неизменно проявляющими себя, благодаря стабильности факторов, провоцирующих их действие. В эволюционном процессе исторической школы Германии выделяются следующие этапы:
Заслуга представителей старой исторической школы заключается в создании альтернативных классической школе положений, которые позже легли в базис теорий социально- институциональной направленности.
Историческую школу основал Фридрих Лист. В собственном основополагающем труде «Национальная система политической экономии» он выступил против классиков Англии. В центральном месте его работы установлены национальная экономика как единое целое, в ее взаимных пересечениях с окружением извне. Главными идеями книги являются:
Эти же взгляды разделили Вильгельм Рошер, который выпустил в 1843 году труд «Краткие основы курса политической экономии с точки зрения исторического метода», Бруно Гильдебрандт, главный труд которого «Политическая экономия настоящего и будущего» вышел в 1848 году и Карл Книс, который изложил собственные взгляды в труде «Политическая экономия с точки зрения исторического метода».
Она развивала методы «старой» школы при условиях нового периода. Германия была уже в тот момент единым национальным государством, отсутствовала необходимость доказательства жизненной важности объединения и жесткой формы протекционизма. Густав Шмоллер в собственных трудах «История мелкого ремесленного производства в Германии в 19 веке», «Народное хозяйство, наука о народном хозяйстве и ее методы» имел твердую уверенность в том, что политическая экономия может стать доминирующей общественной наукой лишь тогда, когда устанавливает прочные научные связи с историей, этикой, политологией, социологией.
Луйо Брентано в трудах «Современные рабочие гильдии, «Об отношении заработной платы и рабочего времени к производительности труда», «Аграрная политика» выдвинул идеи по коренному изменению положения рабочих и ликвидации отсутствия равенства посредством организации потребительской кооперации, профессиональных союзов, фабричного законодательства.
Крайности в использовании исторического метода являются характерными для трудов Вернера Зомбарта. За длительную жизнь Зомбарт проходил путь от марксизма до фашизма. В труде «Герои и торговцы» он противопоставил «нации торговцев», то есть англичан, «нацию героев», то есть немцев, и обосновал право последних при помощи военной силы завоевания себе того, что через развитие промышленности и торговли обрели первые.
В труде «Немецкий социализм» Зомбарт формулировал социальный идеал для Германии в образе «государственного социализма», являющийся у него равнозначным «плановому», или «организованному», капитализму. Главные элементы данной модели — корпоративное государство, которое осуществляет планирование национальной экономики, жестокая централизация управления, сословное разделение и строгая иерархия — воспринимались германским фашизмом и становились частью его экономико-социальной политики.