Понятие и признаки среднего класса
Средний класс – это социальная группа людей, имеющих устойчивые доходы, объемы которых достаточны для удовлетворения не только базовых, но и более обширных материальных и социальных потребностей.
Средний класс представляет собой ту часть общества, которая по своим статусным позициям занимает срединное положение между низшим и высшим классом (рисунок 1).
Рисунок 1. Классовая структура общества. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
В настоящее время однозначного и общепринятого определения термина «средний класс» не существует. Мнения ученых и экспертов по этому вопросу несколько разнятся. При этом критерии отнесения той или иной группы людей к среднему классу также различаются.
В России многие исследователи определяют социальный класс как прослойку общества, доход представители которой позволяет им покупать товары длительного пользования, такие, например, как крупная бытовая техника или автомобиль, планировать отпуск и накапливать сбережения, достаточные для того, чтобы в случае увольнения или болезни не оказаться за чертой бедности. Многие ассоциируют средний класс с высокодоходной группой населения. Обычно представителями среднего класса являются высококвалифицированные специалисты, так называемые «белые воротнички», имеющие определенный для своей страны стандарт потребления.
Представители Высшей Школы Экономики предлагают определять средний класс на базе двух критериев:
- социально-профессиональный статус;
- самоидентификация.
Таким образом, для отнесения индивида к категории среднего класса, он должен не просто иметь определенный уровень доходов, но и накапливать определенные сбережения, а также идентифицировать себя соответствующим образом.
В современном мире средний класс является основой общества и играет огромную роль в сфере рыночного потребления. Как потребителей представителей среднего класса отличает платежеспособность, стабильность доходов и стремление к потреблению качественных товаров и услуг. Западные ученые отождествляют средний класс с основой общества, фундаментом государственной стабильности и базой для развития демократии и рыночной экономики. Забота о благополучии среднего класса выступает одним из приоритетных направлений государственной политики.
Структура среднего класса потребителей
В экономике и маркетинге, говоря о среднем классе потребителей, чаще всего имеют в виду среднедоходную группу населения, которая как раз-таки и является основой потребительской силы в современном обществе.
Несмотря на свою неоднородность, средний класс потребителей условно делится на три слоя:
- верхняя средняя прослойка;
- средняя прослойка;
- низшая средняя прослойка.
К верхнему среднему классу традиционно принято относить представителей мелкой буржуазии и высокооплачиваемых профессионалов. В частности, к ним могут быть отнесены телекомментаторы, актеры, известные врачи, крупные адвокаты и пр. Зачастую их образ жизни приближается к великосветскому, однако они не могут позволить себе приобрести редкую коллекцию художественных раритетов или прикупить фешенебельную виллу на дорогом мировом курорте.
Наиболее массовой прослойкой развитого общества выступает средний средний класс. Он формируется за счет хорошо оплачиваемых служащих и среднеоплачиваемых профессионалов. Иначе говоря, сюда включаются люди интеллигентных профессий – учителя, преподаватели, менеджеры среднего звена и пр. Именно они и составляют костяк информационного общества и сферы обслуживания.
Нижний средний класс формируется за счет низших служащих и квалифицированных рабочих, которые по содержанию и характеру своего труда тяготеют скорее к умственному, нежели к физическому труду. Их отличительной особенностью выступает приличествующий образ жизни.
Помимо прочего, по своему составу средний класс в научной литературе принято подразделять на «традиционные» и «новые» средние слои. Первые включают в себя мелких частных собственников, а вторые – лиц, обладающих некой интеллектуальной собственностью и развитыми навыками сложной трудовой деятельности.
Характер и специфика каждого слой среднего класса в значительной степени предопределяют особенности и характер его потребительского поведения в условиях рынка. Речь в данном случае идет не только о характере испытываемых ими потребностях и способах их удовлетворения, но и о базовых факторах и мотивах потребительского выбора, а также моделях покупательского поведения.
Особенности потребительского поведения среднего класса в России
В системе маркетинга средний класс представляет собой как раз ту самую группу потребителей, за кого особенно остро ведется конкурентная борьба между компаниями-производителями потребительских товаров и услуг. Именно представители среднего класса совершают основную массу покупок. В то же время, средний класс считается достаточно устойчивой потребительской группой, обеспечивающей стабильность бизнеса.
В условиях российского рынка поведение среднего класса потребителей имеет свою специфику, обусловленную множеством различных факторов. Это и уровень, и характер доходов, и стабильность потребления, и национальный менталитет, и пр. В целом для российского среднего класса потребителей можно выделить следующие особенности их потребительского поведения:
- постоянное соотношение цены и качества при выборе товаров и услуг;
- стремление сэкономить и/или совершить «выгодную» покупку;
- неоднозначное отношение к брендам, постепенная переориентация на отечественных товаропроизводителей в отдельных товарных категориях;
- стремление к накоплению и сбережениям.
Часто представители среднего класса при выборе товаров и услуг, особенно дорогостоящих по их мерках, руководствуются отзывами и рекомендациями других потребителей.
В целом справедливо говорить о том, что средний класс потребителей, имея высокий уровень потребления, склонен в своем потребительском поведении ориентироваться на мировой рынок. Многие представители среднего класса стремятся покупать иностранные товары высокого качества (в том числе через интернет), ездить на импортных автомобилях, периодически путешествовать и иметь возможность получать высшее образование по мировым стандартам.
