Автобиография – это последовательное описание событий собственной жизни.
Детство и юность писателя
Артур Ивлин Сент-Джон Во (28. 10. 1903 – 10. 04. 1966) – один из ярчайших стилистов в английской прозе XX века. Он писал художественные биографии, много странствовал, и на основе своих путешествий создавал путевые заметки и справочники.
Но больше Во известен как сатирик, автор гротескных романов. Он высмеивал пороки общества того времени и нравы «золотой молодежи», к которой в юности относился и сам писатель.
Родился Ивлин 28 октября 1903 года в Лондоне. Его семья относилась к самой верхушке среднего класса. Отец, Артур Во, был известным редактором, издателем и эссеистом. Его старший брат, Александр Рабан Во, больше известный как Алек Во, также был довольно популярным писателем.
Получив начальное образование, Ивлин должен был продолжить обучение в престижном заведении «Шеборн». Однако этого не случилось из-за скандального романа его брата, в котором присутствовала тема гомосексуальных отношений между учащимися. Администрация сочла подобное неприемлемым. В результате Алек был вынужден покинуть школу, а Ивлина отказались туда принимать.
Отец отправил юношу в англиканский мужской колледж Лансинг, где царили строгие порядки. Это повлияло на его дальнейшие отношения с религией вполне ожидаемым образом: сначала он стал агностиком, а затем обратился в католичество.
Успешно закончив школу, Ивлин получил стипендию в Оксофрде, где изучал историю. Однако в этот период обучение перестало его интересовать. Есть мнение, что виной тому – проблемы с алкоголем. Но более популярна версия, что он просто слишком увлекся писательством и общественной жизнью.
Например, во время обучения Ивлин организовал «Клуб трупов». Туда входили несколько учеников, «уставших от жизни», и два литературных персонажа. Одним из них стал второй могильщик из «Гамлета».
Начало творческой деятельности
В 1924 году будущий писатель покинул Оксфорд, не получив степени. Преподавал в частных школах, работал краснодеревщиком и журналистом.
В 1925 году пытался опубликовать свой первый роман, который был раскритикован издателями. Как пишет сам Ивлин в автобиографии, это настолько выбило его из колеи, что он сжег рукопись и пытался покончить с собой. Утопиться. К счастью, во время суицидального заплыва его ужалила медуза, что отрезвило юношу.
Год спустя ему удалось опубликовать свой рассказ. А уже в 1928 году увидела свет его первая успешная книга «Упадок и разрушение». В судьбе ее героя, юноши, попадающего в английский высший свет после исключения из Оксфорда, чувствуются автобиографические нотки.
В тот же год писатель женился на Ивлин Гарднер. Друзья часто подшучивали над парой из-за одинаковых имен, называя их «Ивлин-он» и «Ивлин-она». Но брак их оказался несчастливым: жена постоянно изменяла Во. Впрочем, он, судя по всему, больше интересовался работой, чем новоиспеченной супругой. В 1930 году в жизни писателя произошло сразу несколько значимых событий. Во-первых, он развелся. Во-вторых, в свет вышла книга, основанная на его печальной любовной истории: «Мерзкая плоть». И, наконец, в-третьих: Ивлин принял католичество.
В последующие годы из-под его пера вышло еще два романа:
- «Черная напасть» (1932 г.),
- «Пригоршня праха» (1934 г.).
А в 1936 году он женился на Лауре Герберт. В этот раз брак оказался счастливым. Со второй женой он прожил до самой смерти. У них было семеро детей, один из которых, Оберон, продолжил семейную традицию, став писателем и журналистом.
Вторая мировая война и послевоенное творчество И. Во
В 1938 году был опубликован очередной роман Ивлина: «Сенсация». А потом началась война, и писателя призвали на фронт.
Он был зачислен в военно-морской флот, дослужился до звания капитана. Военный из него был, в общем-то, никакой, но британской армии нужны были все люди, способные хоть как-то держать оружие. В итоге Во прослужил до сентября 1945 года.
Даже во время боевых действий он не отложил пера, и в 1942 году вышла книга «Не жалейте флагов». Это описание быта самых разных людей во время войны. Оно практически не затрагивает разнообразные сражения, а повествует о происходящем в тылу. Разумеется, в своем фирменном гротескном стиле.
В 1945 вышла книга «Возвращение в Брайдсхед». Это лирическая история о старинной католической семье. Рассказ идет об упадке этого рода, но в итоге практически все персонажи возвращаются к религии, в которой находят спасение и успокоении.
В этом романе, как ни в каком другом произведении автора, раскрывается его отношение к вере. При этом общий тон истории, наличие любовной линии, и сам сюжет, построенный на воспоминаниях главного героя, помогают избежать назидательного пафоса, свойственного подобным историям.
В 1948 году писатель вернулся к сатире и гротеску, издав роман «Незабвенная». Основой для него послужили впечатления от путешествия в Соединенные Штаты. Это, по сути, антиутопия, доводящая до абсурда и высмеивающая некоторые типичные признаки великой американской мечты. В том же жанре была написана и «Любовь среди руин», вышедшая в 1953 году.
По мотивам своих воспоминаний о службе Во написал три книги, составляющие единую историю, и охватывающие весь период Второй мировой войны. Повествование в них ведется от лица главного героя, католика-аристократа, попавшего на фронт.
Первая часть «Вооруженные люди», вышла в 1952 году. Продолжение «Офицеры и джентльмены» – в 1955, а завершающая часть «Безоговорочная капитуляция» – в 1961. И только через четыре года вся трилогия получила общее название: «Меч почета».
В 1957 году было написано «Испытание Гилберта Пинфолда». Строится это произведение, как и остальное творчество Ивлина, на его личном опыте. Во время путешествия на Цейлон он перенес нервное расстройство, что и отразил в своей книге.
В последние годы жизни Ивлин Во был ослаблен, как говорят, чрезмерным употреблением алкоголя и тяжелыми душевными переживаниями. Однако, пока мог, он продолжал упорно работать.
В 1964 была опубликована его автобиография. А 10 апреля 1966 года писателя не стало.
