Внутренняя политика
В начале правления Нерон не проявлял себя в государственной деятельности, переложив функции управления на Сенат. Сам он в конце 54 — начале 55 года занимался посещением таверн и борделей. Однако после выхода из-под материнской опеки его отношение к административным делам изменилось.
Нерон четырежды в 55-60 годах становился консулом. Большинство историков указывают, что в эти годы император показал себя расчётливым администратором и успешным правителем. Все его действия были направлены на улучшение жизни граждан и укрепление власти за счёт популярности.
По настоянию Нерона Сенат принял законы, ограничивающие суммы штрафов и залогов, гонорары юристов. Нерон встал на сторону вольноотпущенников, когда в Сенате начались слушания закона, разрешавшего патронам отбирать свободу у клиентов-вольноотпущенников. Нерон наложил вето на закон, распространяющий вину одного раба на всех, принадлежащих хозяину.
В этот период он стремился ограничить коррупцию, размах которой негативно сказался на жителях государства. После жалоб на отношение сборщиков налогов к низшим слоям, функции сборщиков были переложены на выходцев из этого класса. Император запретил публичные приёмы магистратам и прокураторам, обосновав тем, что проявления благосостояния озлобляют народ. Было арестовано много должностных лиц по обвинениям в вымогательствах и коррупции.
Для повышения уровня жизни Нерон собирался отменить непрямые налоги. Однако Сенат убедил императора, что это приведет государство к банкротству. Налоги были уменьшены с 4,5 % до 2,5 %, а гражданам было объявлено о косвенных и скрытых налогах. Также отменялись таможенные пошлины для торговцев, ввозивших продовольствие морем.
Это действие принесло Нерону популярность в народе. Для дальнейшей популяризации Нерон построил несколько народных гимнасий и театров. В Риме часто проводились гладиаторские бои. В 60 году был проведён фестиваль «Квинквиналия Нерония», посвящённый пятилетию правления императора. Фестиваль состоял из трёх частей:
- музыкально-поэтическая, в которой соревновались чтецы, поэты, декламаторы и певцы;
- спортивная, которая была аналогом олимпиад;
- конная — соревнования всадников.
Вторая «Квинквиналия Нерония» прошла в 65 году.
Вторая половина правления. Деспотия
Поведение императора изменилось в начале 60-х годов. Император отстранился от управления страной, начался период деспотии. Сенека был повторно обвинен в растрате, и на этот раз отстранился от государственных дел. В результате процессов по оскорблению императорского величия смерть приняли множество римлян. Казнены были и старые противники Нерона — Рубеллий Плавт, Паллант, Феликс Сулла.
В Риме в это время начались гонения на последователей христианства. Адептами христианства в основном были рабы и вольноотпущенники, представители низших слоёв, которых Нерон защищал в первые годы правления. Религия не была официально запрещена, но поклонение новому богу лишало защиты со стороны государства.
Нерон отходил от управления. Его интересы все больше сосредоточивались на искусстве.
Пожар в Риме
19 июля 64 года произошёл самый крупный пожар в истории Рима. Огонь распространился из лавок юго-восточной стороны Большого цирка. К утру пламя охватило бо́льшую часть города.
Светоний говорит, что именно Нерон был инициатором пожара, и что видели поджигателей. Согласно легенде, император находился в Анции, когда ему донесли о пожаре, и он выехал в сторону столицы, чтобы с безопасного расстояния наблюдать за огнём. При этом одетый в театральный костюм император играл на лире и декламировал поэму о гибели Трои.
Но современные историки полагаются на описание, данное Тацитом. По его словам, получив известие о пожаре, Нерон отправился в Рим и организовал команды для спасения города. Позже он разработал план строительства с установленными минимальным расстоянием между домами, минимальной шириной улиц, требованием строить только каменные здания. Новые дома должны были возводиться главным выходом на улицу.
После окончания пожара оказалось, что уцелели четыре района из четырнадцати. Три были разрушены до основания, в семи сохранились только остатки обвалившихся строений. Нерон открыл для людей дворцы и предпринял всё, чтобы обеспечить продовольствием снабжение города.
Для восстановления города требовались огромные средства. Провинции были обложены единовременным налогом, что позволило в короткие сроки заново отстроить столицу. Нерон заложил новый «Золотой дворец Нерона». Он не был достроен, но впечатлял размерами: комплекс зданий располагался на площади от 40 до 120 гектаров, а в центре сооружения была 35-метровая статуя Нерона.
Скорее всего, Нерон не имел отношения к пожару, но было необходимо найти виновных, которыми стали христиане. Христиан обвинили в поджоге и прошли зрелищные и разнообразные массовые казни.
Заговор Пизона
Началось противостояние с Сенатом. Сенаторы помнили, что, получив власть в 54 году, Нерон обещал им привилегии как во времена республики. Но император постепенно сосредотачивал в своих руках все больше власти. К 65 году оказалось, что Сенат не имеет реальной власти.
Противостояние привело к заговору, центром которого стал Гай Кальпурний Пизон —государственный деятель, меценат и оратор. Он увлек своими идеями высокопоставленных сенаторов, советников и некоторых друзей Нерона — Сенеку, Марка Аннея Лукана, Петрония, всадников, Фенния Руфа – одного из префектов преторианской гвардии.
Мотивы у заговорщиков были разные — от смены монарха до реставрации республики. Всё было практически готово, когда о происходящем узнал Нерон. Властям стало известно о покушении из-за вольноотпущеницы Эпихариды. Любовница Юния Аннея Галлиона, старшего брата Сенеки, она решила привлечь на сторону восстания наварха Волузия Прокула, руководителя Мизенского флота, недовольного холодным отношением Нерона. Не называя имён Эпихарида открыла Прокулу замысел заговорщиков.
Но Прокул донёс Нерону. Эпихарида не выдала заговорщиков даже перед лицом императора, а Прокула обвинила в клевете. Тогда заговорщики определили дату покушения— в день игр, посвящённых Церере.
Вольноотпущенник одного из заговорщиков, Милих, донёс Нерону на своего патрона. Все участники заговора были схвачены. Пизон покончил с собой.
В результате было арестовано 40 человек, из них 19 относились к сенаторскому сословию. 20 человек были казнены или принуждены к самоубийству (Сенека, Петроний, Фенний Руф).
Последние годы
После раскрытия заговора Нерон стал подозрителен и возложил обязанности управления государством на временщиков. Сам он сосредоточился на спорте и поэзии, принимая участие в конкурсах и соревнованиях. На Олимпийских играх в 67 году он управлял колесницей с десятью лошадями.
В 67 году Нерон приказал рыть канал через Коринфский перешеек, постройка которого планировалась ещё при Тиберии. Нерон лично участвовал в строительстве, первым откинув лопатой ком земли.
Восстановление Рима, Квинквиналия, строительство канала и «Золотого дома», преодоление последствий чумы, подорвало экономику.
Экономическое истощение провинций привело к восстанию.
