Основные социальные слои
После прекращение завоевательных походов викингов родоплеменной знати народов Скандинавии пришлось искать новые источники доходов. Её прежнее могущество ослабло, так как главное богатство Средневековья – земля сосредотачивалось в руках иных социальных элементов. К их числу, прежде всего, относилась служилая знать. В скандинавских странах формировался новый слой – феодалы. В него входили высшее духовенство и часть прежней старой знати.
Большую часть населения составляли свободные жители. Верхушка свободных собственников состояла из «сильных людей» и «могущих бондов». Им принадлежало значительное количество земельных владений.
Бонды – это свободные люди. Так называли всех собственников земли в Скандинавских странах во времена Средневековья. Они, как правило, не принадлежали к знати. Постепенно из их числа стали выделяться зажиточные землевладельцы и обедневшие крестьяне, попадающие в зависимость от своих разбогатевших соседей.
Статья: Формирование феодального строя в скандинавских странах
Влияние королевской власти на развитие феодализма
Королевская власть оказала важное влияние на формирование феодальных отношений в скандинавских странах. Несмотря на то, что королям принадлежало большинство пахотных земель, они стали претендовать на получения права верховной власти над общинными пастбищами и лесами. Крестьяне, которые владели участками на расчищенных от леса землях или пустошах, превращались в держателей королевских наделов.
Король, обладая верховной властью, принуждал население содержать его двор и многочисленную свиту. Постепенно, единовременные поборы становились постоянным налогом, который взимался обычно продуктами крестьянского хозяйства. Правом сбора налогов король наделял служилых людей, которых ставил во главе округов, областей, районов.
По своей сути такие пожалования напоминали феоды (или лены), распространённые в других странах Европы. Формально они не являлись наследственными, хотя в реальности были именно такими и передавались по наследству. Замки, возведённые на этих землях, не считались собственностью феодалов. Феодалы выполняли роль ставленников короля, поэтому замки были собственностью королевской короны, а ставленники обязывались их охранять, собирать налоги с населения и поддерживать порядок в округе.
Складывание слоя зависимых крестьян
Складывание феодально-зависимого населения происходило в Скандинавских странах своеобразно. Так как бонды традиционно занимались не только земледелием, но также скотоводством, охотой и рыбалкой, то они обладали своеобразной независимостью. Жили они обычно на обособленном хуторе, поэтому втянуть их в зависимость было сложно.
Кроме этого, бонды обязаны были носить оружие и хорошо им владеть. Это право они получили, потому что на них была возложена королём обязанность являться в ополчение по приказу монарха. Они также были обязаны на собственные средства строить и снаряжать военные корабли. Поэтому бонды всячески сопротивлялись превращению их в зависимое сословие. А так как роль крестьянства была достаточно велика, то феодалам приходилось с ними считаться.
С усилением социального расслоения военная обязанность становилась всё более тяжёлой для крестьянства. Многие крестьянские хозяйства разорялись из-за войн, службы и в ополчении и постоянных междоусобиц. Крестьянство стремилось избавиться от военной службы королю и увеличивающихся налогов. Для этого они искали для себя могущественных покровителей среди крупных землевладельцев и передавали им себя и свою собственность. Тем самым происходило разделение социальных функций:
- общественная верхушка получала власть, управление государством и военное дело;
- крестьянам и горожанам доставалась функция материального содержания правящей верхушки.
