Положение в политической сфере
IV век стал для Римской империи переломным. С конца II века императорами становятся избранные волей солдат полководцы. Тяжёлые времена остановил вошедший на престол Диоклетиан. Он попытался преобразованиями улучшить ситуации, и ему удалось отодвинуть крах Империи на сто лет. От величественной державы постепенно отделяются её окраины (Пальмирское царство, Галлия).
Происходят изменения в организации армии. Всё чаще императоры привлекают варваров. Наёмники из варварских племён приводят к постепенной варваризации армии, то представляет угрозу для самого Римского государства. Набор солдат из местных жителей затрудняется нежеланием свободного населения нести воинскую повинность. Против набора рекрутов выступали магнаты, не желавших терять рабочие руки. Крестьяне не могут идти в солдаты из-за необходимости вести хозяйство, нуждающееся в постоянной физической силе мужчин. Варваризация армии становится проводником для племенных вождей во властные структуры Римской империи.
Нарастает конфликт между центральной властью императора и местными крупными землевладельцами, укрепившими своё положение. Власть императора далеко, боеспособной армии у него нет, поэтому каждый старается решать местные провинциальные проблемы автономно. Огромный бюрократический аппарат не справляется с выполнением полномочий, так как чиновники думают о собственном обогащении, а не о благополучии государства.
Положение в экономике
Экономика Империи переживает состояние кризиса. Происходит дальнейшее расслоение римского общества. Выделяется два крупных класса землевладельцев:
- магнаты (крупные землевладельцы);
- крестьяне (мелкие землевладельцы).
Класс средних держателей земли растворяется, большая их доля разоряется и превращается в мелких собственников земли. Крестьяне вынуждены из-за малоземелья арендовать землю у магнатов и попадают в зависимость от них. Возникают отношения патроната. Крестьяне превращаются в колонов.
Латифундии не стремятся поддерживать отношения с соседними хозяйствами, а тем более с отдалёнными городами и областями. Внутренние потребности удовлетворяются самостоятельно, товарное хозяйство постепенно затихает и перерождается в натуральное. Упадок торговли едёт к оскудению городов.
В результате начинается застой в производстве, благосостояние жителей страны ухудшается, мелкие хозяйства разоряются. Возникающие из разорившихся крестьян и горожан разбойничьи банды и пиратские экипажи полностью останавливают торговлю между различными регионами государства. Инфляция достигает астрономических размеров, денежная система приходит к краху.
Правители Римской империи в IV веке
Улучшение положения империи связано с деятельностью императора Константине I Великом, правившем в 306-337годах. Но его преемники не смогли удержать достигнутые Константином результаты. Наследники три сына и два племянника (Констанций II, Констант, Константин II, Далмаций Младшим и Аннибалианом) рассорились и вступили друг с другом в войны.
Междоусобица закончилась победой Константа и Констанция. В 341 году они разделили территорию империи на восток (правил Констанций) и запад (правил Констант). Падение Константа организовал франкский воин Магн Магненций. Началась новая волна междоусобных войн, которые инициировали солдатские выдвиженцы в императоры. Идея разделения империи полностью была реализована в 395 году после смерти императора Феодосия I. Его наследники-сыновья (Аркадий и Гонорий) получили сравнительно равные доли великой державы.
