Единство и различия двух частей Империи
395 год вошёл в историю Римской империи как год разделения её на Западную и Восточную (Византия). Каждую часть возглавил сын Феодосия и предполагалось государственное единство. Реально же образовались две суверенные державы. Каждая имела свою столицу (Равенна и Константинополь), отдельные политические задачи и обособленные императорские дворы. Пути их развития были также своеобразными.
Восточная Римская империя характеризовалась сохранением преемственности сложившихся общественных структур при феодализации общества и развивались медленнее. При этом существовала сильная власть центра Константинополя в лице императора.
Особенности развития Западной Римской империи
Западная Римская империя пошла по другому пути.
- Феодализация западного римского общества происходила при ослаблении власти императора и утраты статуса главного города Римом.
- Центр экономической активности перемещался из города в сельскохозяйственные латифундии.
- На территории государства стали образовываться самостоятельные варварские королевства, в которых развивались феодальные отношения в совершенно иных формах, чем в Византии.
- Происходил упадок римских городов, тормозилась торговля, товарное хозяйство заменялось натуральным.
- Изменялась социальная структура: куриалы (высшее городское сословие) разорялись, расцветали магнаты (крупные землевладельцы).
- Возрастала роль церковного землевладения, получило распространение монашество. Светские и церковные землевладельцы сближаются и образуют единое сословие.
Разногласия в римском обществе
Большую роль в IV веке на развитие экономики Западной империи оказывает налоговая политика. Налоги возрастаю в разы, становятся непосильны для большинства населения. Это приводит к подрыву хозяйства и выражению социального недовольства. Больших трат требовало содержание императорского двора и разросшегося бюрократического аппарата. На нужды армии тоже нужны были деньги. Натурализация налоговых выплат и освобождение от налогов церковных и магнатских земель, захваты варваров и упадок производства увеличивали нагрузку на налогоплательщиков. В это время расцветали произвол сборщиков налогов, заботящихся о собственном кармане. Местная власть всё чаще игнорирует распоряжения императора и решает провинциальные проблемы самостоятельно.
Происходит разрыв между христианской церковью во главе с папой и императорами. Если Византийские правители сумели поставить церковь на службу императора, римским императорам этого не удалось. Даже наличие двух центров способствовало этому раздору: церковь осталась в Риме, а императоры перебрались сначала в Медиолан, а затем в Равенну (402 год).
На фоне этих противоречий усиливается развал армии. Поселения военных колонистов не могли отразить напор варварских полчищ. Рекруты из колонов не справлялись с защитой границ, превращаясь в грабителей римскизх поселений. Римские императоры, начиная с IV века стали привлекать на службу в армию варваров. Вожди получали право селиться со своим племенем на территории Западной Римской империи, получая плату за защиту границ. Но этот путь был тупиковым: ни один их конунгов (королей) не желал своего подчинения римскому императору. Они мечтали об укреплении на освоенных землях, грабили местное население и были готовы в любой момент выступить против власти государства.
К IV веку в Империи накопилось множество противоречащих друг другу документов. Кодифицировать законы взялся Грегорианус. В начале V века кодекс Феодосия II включал в себя все конституции, начиная с императора Константина I.
Конец IV века ознаменовался началом великого переселения народов. Племена, возглавляемые гуннами, двинулись из прикаспийских степей на запад. Это приблизило крах античного мира.
