Отношения Великобритании и Ирландии в XVIII в. – это важный этап формирования союза между Британией и Ирландией, стремившейся обрести независимость от власти англичан.
Ирландия в XVIII веке
Ирландское население было в основном католическим и поддерживало во время Славной революции короля католика Якова. Но Яков потерпел поражение, его высадка в Ирландии оказалась неудачной.
После заключения Лимерикского мира в 1691 г. Ирландия оказалась полностью под властью протестантской Англии. Новые власти стали укреплять позиции живущих там протестантов и преуспели в этом. Если в 1641 г. католики имели 59% земель во своем владении, то в 1688 г. лишь 22%, к 1703 г. этот показатель снизился до 14%, а в 1778 г. доля земельных владений сократилась до 5%.
Католики, бывшие чиновниками и землевладельцами, смещались со своих постов и были лишены собственных земельных владений.
Согласно принятому в 1704 г. закону католики не имели права приобретать или передавать по наследству землю или собственность.
Католики лишались избирательного права, и были выставлены вон из военной, политической и юридической жизни государства, в том числе и из британского Парламента. Принятые законы запрещали смешанные браки между католиками и протестантами. Католикам было запрещено носить оружие.
Однако, количество католиков при этом не снизилось, поскольку их преследование носило эпизодический, а не постоянный характер. Католическое же духовенство при поддержке католической Европы и при формальном запрете правительства продолжало совершать тайно богослужения, пусть для этого священникам и пришлось надеть светскую одежду.
Перераспределение земель привело к увеличению числа землевладельцев, которые не проживали в собственных имениях, и изымали деньги из экономического оборота сельского хозяйства.
Резко против такого положения вещей выступил писатель и священник Ирландской протестантской церкви, бывший настоятелем собора Святого Патрика в Дублине, Джонатан Свифт, знаменитый автор «Приключений Гулливера». В его сочинении, озаглавленном «Предложение о повсеместном использовании товаров ирландского производства, отвергающее и не признающее никаких предметов одежды, привозимых из Англии» (1720 г.) содержится мнение о негативном воздействии английских властей на экономику Ирландии.
Нищета, в которой жили арендаторы земель приводила к отсутствию экономической активности
Экономика Ирландии в основном сохраняла доиндустриальный характер, но по мере развития рыночных отношений стала быстро развиваться текстильная промышленность, были проложены и построены новые дороги.
Современные исследователи считают, что католики того времени были не некой аморфной группой жертв, которых преследуют, а группой склонной к приспособлению к текущим условиям. Таким образом, ирландцев-католиков той поры характеризует не только гражданское бесправие, но и активность в торговле и экономике.
Уже во второй половине XVIII в. в Ирландии недовольство сельского населения собственным положением стало выплескиваться в акты насилия в ряде областей острова.
В 1775-1783 г. происходит Американская война за независимость, и она пробуждает реформаторские инициативы протестантских националистов и ослабляет правительственную оппозицию.
В 1782 г. протестантский орган власти, Ирландии Дублинский парламент, провозглашает законодательную независимость от Лондонского парламента.
Ирландское восстание 1798 г.
Великая Французская революция 1789 г. создала условия для развития радикальных идей в ирландском обществе и предпосылки восстания.
В 1791 г. Вульф Тон основывает общество «Объединенные ирландцы». В программе общества значилось, что всё взрослое население состоящее, разумеется, из мужчин, должно быть наделено равным избирательным правом, должны быть созданы равные избирательные округа, и каждый год должен созываться Парламент.
Питт Младший, руководивший в этом момент политикой Британской империи, отклонил это предложение, но зато согласился дать в 1793 г. состоятельным католическим землевладельцам право голоса, чтобы они умиротворились и не бунтовали.
Акт о «Местах и пенсиях и о смягчении ограничений прав католиков» разрешал католикам носить оружие, быть присяжными в суде и иметь возможность занять низшие гражданские и военные должности.
Также Питт думал о возможности создания парламентской унии между Британией и Ирландией.
Но эти инициативы были отклонены и заблокированы. А в 1794 г. общество «Объединенных ирландцев» было запрещено и превратилось в тайную организацию, начавшую готовить революционное восстание в Ирландии.
Руководитель общества искал поддержки в Америке, но нашел её в революционной Франции. Вульф Тон убеждает французов устроить вторжение, но сильный встречный ветер помешал высадке 12 тысяч французских солдат. А военная организация самого общества «Объединенные ирландцы» была разоружена. При этом общество лишилось поддержки протестантов, поскольку принимало всё больший католический уклон.
Восстание 1798 г. закончилось неудачей. В Дублине были арестованы организаторы планируемого мятежа. 21 июня 1798 г. главные силы восставших были разбиты при Вайнгар-хилле. Мятежникам сопутствовала удача лишь в Уэксфорде, где стоял слабый гарнизон.
Французам удалось высадить лишь тысячу солдат под командованием Юмбера, но подкрепление не удалось отправить по различным причинам. Французы, усилив свой отряд добровольцами захватили город Каслбар, объявленный столицей провозглашенной «Объединёнными ирландцами» Республики Коннахт.
Но уже 8 сентября в битве при Баллинамаке войска Юмбера были разбиты превосходящими силами англичан во главе с генералом Лейком. А сам командующий французов Жан Юмбер попал в плен к противнику.
Уния Великобритании и Ирландии 1800 г.
Восстание привело британское правительство к пониманию серьезности проблемы в Ирландии и принятию в 1800 году Унии, союза с Ирландией.
В силу Уния Королевства Великобритании и Королевства Ирландии вступила 1 января 1802 г.
Согласно Унии ирландский парламент распускался, а взамен в британский Парламент в палату общин направлялось 100 ирландских парламентариев. Но эта возможность была предоставлена лишь в 1829 г.
Англиканские церкви Англии и Ирландии были сведены в Объединенную церковь Англии и Ирландии.
Хоть это было и не так уж много, всё же католики получили больше прав, чем когда-либо до этого момента.
