История Британии началась в эпоху мезолита с появлением на острове первых людей современного типа. В начала I тысячелетия до н.э. остров активно заселялся кельтами. Английскую историю можно отчитывать с вторжения германских племен — англов, ютов, саксов, фризов, и создания нескольких раннефеодальных англосаксонских государств.
Периодические набеги викингов участились в IX веке, и в начале XI века в Англии правили даже датские короли. В 1066 году Англия была завоевана отрядами норманнов. На протяжении Средневековья Англия пережила множество гражданских войн и войн с другими европейскими народами. В эпоху Возрождения в Англии правила династия Тюдоров. В XII веке Англии подчинился Уэльс, а в начале XVIII века в союзе с Шотландией сформировалось Королевство Великобритания.
Доисторическая Британия
Статья: Периоды истории Англии
Доисторической Британией называется период после появления первых людей на Британских островах и до появления письменных исторических источников об истории будущей Великобритании.
Традиционно начало истории Англии относят к 43 г. н. э., когда завершилось римское завоевание, хотя о предшествующем периоде также имеются немногочисленные исторические сведения.
Доисторический период хронологически разделяют на разные этапы. В основе деления лежат использование инструментов из камня, бронзы или железа, а также изменения в сфере культуры и изменения климата, однако рамки данных этапов довольно условны, и переход между ними происходил постепенно. Датировка периодов в истории Британии, как правило, отличается от датировки аналогичных периодов в истории континентальной Европы.
Римская Британия
После галльского завоевания в середине I века до н.э. Юлий Цезарь организовал два похода на британские острова (55 и 54 до н. э.). Однако систематическое покорение острова началось лишь в 43 году н. э. и завершилось к концу 60-х г. Британия стала окраинной провинцией Римской империи. Романизация главным образом шла в южной, восточной и отчасти центральной областях; север и запад почти не были затронуты. Местное население часто восставало. Завоевание закреплялось системой военных дорог и крепостей. Вдоль северной границы были сооружены протяженные римские валы. Римская армия на острове насчитывала 40 тысяч человек.
Завоевание хоть и ускорило процесс социальной дифференциации, но не привело кельтское общество к коренным изменениям. Кризис империи сказался и на Британии. В конце III века начались разорительные набеги саксонских племён. В начале V века римское господство в Британии кончилось, и она вновь распалась на ряд независимых областей.
Англосаксонский и англонормандский период
Англосаксонский период начался в V веке, когда на Британских островах высадились отряды англов, ютов и саксов и образовали англосаксонские государства, и завершился в XI веке нормандским завоеванием.
Ранненормандский период, начавшийся нормандским завоеванием в 1066 году, обычно ограничивают временем правления королей Вильгельма I, Вильгельма II и Генриха I, а также царствованием Стефана Блуаского. Иногда его продолжают до 1215 г. до принятия Великой хартии вольностей.
В этот период были заложены фундаментальные основы английского государства позднего средневековья, в которых англосаксонские элементы сочетались с классической феодальной системой по французскому образцу. Кардинально трансформировалась социальная структура, сложились рыцарство и сословие зависимого крестьянства. Также англонормандская монархия характеризовалась одновременным существованием в одном государстве двух культур — франко-нормандской и англосаксонской. Усиление королевской власти при правлении Вильгельма Завоевателя и его сыновей завершилось гражданской войной 1135—1154 гг., приведшей на трон династии Плантагенетов. В течение англонормандской эпохи действовала персональная уния Английского королевства и герцогства Нормандия. К этому периоду относится активная экспансия в Уэльсе, обострение отношений с Шотландией и возникновение англо-французского противостояния, достигшего кульминации в последующие периоды истории, когда в Англии правили короли из династии Плантагенетов (1154—1485).
Королевские династии
Тюдоры
Королевская династия, правившая в Англии в 1485—1603.
Время Тюдоров стало периодом Возрождения в Англии, становления абсолютной монархии, энергичного участия в европейской политике, расцвета материальной и духовной культуры, экономических и социальных реформ, ставших причиной обнищания значительной части населения. Изменения коснулись и церкви. Английская реформация была предпринята Генрихом VIII из-за отсутствия санкции папы Римского на новый брак. При Марии Кровавой протестанты подверглись репрессиям, а возврат к англиканству произошел при Елизавете.
Стюарты (1603—1642)
Яков I стал первым королем, который одновременно правил обоими королевствами на Британских островах. При этом Англия и Шотландия были не единой страной, а суверенными государствами, имевшими общего монарха.
Политика абсолютизма сына Якова Карла I и его церковные реформы стали причиной восстаний в Ирландии и Шотландии и вызвали Английскую революцию.
Гражданские войны, республика и Протекторат (1642—1660)
В ходе Английской революции и последовавших событий в Англии шел процесс перехода от абсолютной монархии к буржуазной республике, закончившийся смертью лорда-протектора Кромвеля и реставрацией монархии. Революция открыла дорогу к промышленной революции и капиталистическому развитию страны.
Революция имела форму конфликта законодательной и исполнительной властей, а также религиозной войны между англиканами, католиками, шотландскими пуританами и английскими пуританами. Также второстепенную роль играл элемент национальной борьбы.
Реставрация Стюартов, Славная революция (1660—1688), образование Великобритании
В 1660 году на территории Англии, Ирландии и Шотландии была восстановлена ранее упраздненная монархия. Новым королём стал сын казненного Карла I Карл II Стюарт.
В ходе Славной революции был свергнут король Яков II Стюарт. Новым королём Англии стал правитель Нидерландов Вильгельм Оранский. Переворот был широко поддержан разными слоями английского общества.
Актом об унии 1707 года Англия и Шотландия слились в Королевство Великобритания, имеющее общее законодательное собрание. На этом закончилась английская истории и началась история Великобритании.
