Развитие экономики и перемены в обществе
Природные условия в Англии способствовали развитию овцеводства. Шерсть была сырьём для сукноделия. По мере развития суконного производства экспорт шерсти сокращался, а тканей – увеличивался. Создавались суконные мануфактуры, владельцы которых богатели. Расширялось производство бумаги, стекла и др. Лондон стал одним из ключевых портов Европы. Его население к 1600 году составляло около 200 тыс. жителей.
Важные изменения происходили в обществе. Процесс имущественного расслоения дворянства ускорился. Дворян, продолжавших вести хозяйство по старым обычаям, называли «старыми дворянами». Они довольствовались получением платежей с крестьян, не занимались хозяйством и жизнь посвящали военной или придворной службе. Несмотря на то, что доходы сокращались, они пытались жить на широкую ногу, залезая в долги и разоряясь.
Но среди дворян выделялись предприимчивые хозяева, которых назвали «новые дворяне», или джентри. Для увеличения дохода они создавали в поместьях мануфактуры. Их становилось больше, их богатство и влияние росли.
Под воздействием увеличения спроса на шерсть в деревне происходил аграрный переворот. Зажиточные крестьяне и лендлорды стремились заниматься овцеводством, но для этого были необходимы обширные пастбища. Богачи скупали участки обедневших крестьян и огораживали их, показывая, что больше эта земля не подчинена общинным порядкам.
Лендлорды часто силой сгоняли крестьян с земель, дома разрушали, а поля превращая в пастбища. Насильственный сгон крестьян получил название «огораживание». На полях теперь трудились наёмные рабочие – батраки. Это уже было капиталистическое хозяйство, связанное с рынком. Доходы с огороженных земель были выше, чем повинности крестьян в пользу лендлордов. Но для крестьян последствия были очень тяжёлыми. Они были вынуждены нищенствовать. Людей, лишённых средств к существованию, стали называть пауперами.
Правительство неоднократно издавало законы, запрещавшие огораживания. Налоги с земель с одним собственником были ниже, а недовольство крестьян было чревато восстаниями. Однако властям не удалось добиться их выполнения. Тогда репрессии обрушились на пауперов, которых преследовали за бродяжничество. Они искали любую работу, обеспечивая предпринимателей дешёвой рабочей силой.
Так создавались условия для развития капитализма и в сельском хозяйстве, и в промышленности.
Королевская власть и Реформация
Английский абсолютизм сформировался во время правления Тюдоров (1485–1603). Королевская власть усилилась при Генрихе VIII (1509–1547 гг.), который подчинил парламент.
Сначала король отверг идеи Реформации, но после Реформация в Англии началась по воле Генриха, рассорившегося с Папой римским. Генрих VIII принимал меры против Папы, опираясь на идеи Мартина Лютера. Король подчинил английскую Церковь и конфисковал её владения. Парламент в 1534 году принял Акт о супрематии, провозгласив короля верховным главой английской Церкви. Все, не одобрившие новую политику, подверглись преследованиям.
Реформированная Церковь отвергла часть таинств, но осталась близка к католической. Новая вера быстро укоренилась в Англии, хотя втайне многие остались католиками.
Реформация принесла Англии политические выгоды: она возглавила европейских протестантов.
В правление дочери Генриха VIII Марии Тюдор католицизм в стране был восстановлен, но после восшествия на престол Елизаветы I новая вера окончательно утвердилась.
Век Елизаветы
Правление Елизаветы I Тюдор (1558–1603) отмечено успехами в экономике, укреплении государства, расцвете культуры. Заслуга в этом самой королевы, проявившей политический талант. Она была образованна, обладала актёрскими талантами, не знала равных в дипломатии. Королева умела быть бережливой, но создала атмосферу величия, достойную великой державы. Сторонница умеренной Реформации, она отвергла крайности кальвинизма и восстановила англиканство.
Елизавета опиралась на дворянство, но проводила политику протекционизма.
Протекционизм – покровительство развитию национального производства и торговли.
Организаторы мануфактур получали патенты на монопольное производство и продажу определённых видов продукции. В результате заметно выросло производство разных товаров. Чтобы сбыть их и дёшево купить сырьё и товары, англичане плавали по всему миру.
«Владычица морей»
Во внешней политике Елизавета I лавировала между двумя сильнейшими державами – Испанией и Францией, отстаивая при этом интересы своей страны. Английские купцы вели контрабандную торговлю с колониями в Новом Свете, а королева их негласно поддерживала. Испанцы расправлялись с конкурентами, а те нападали на испанские корабли и порты в Америке. После дерзкого рейда Френсиса Дрейка война велась ещё ожесточённее. Также англичане поддерживали Нидерланды, восставшие против Испании, а испанцы в ответ организовывали мятежи и заговоры католиков в Англии.
Отношения обострила судьба королевы Шотландии Марии Стюарт. Будучи убеждённой католичкой, она оказалась бессильна перед Реформацией в Шотландии Реформацией, и бежала в Англию, где оказалась пленницей Елизаветы I. Поскольку она была родственницей Елизаветы, вера делала её орудием в руках Испании. Английские интересы требовали устранения претендентки на престол. В 1587 г. по приговору суда Марию казнили.
Король Испании Филипп II в 1588 г. нанёс ответный удар. Испанцы собрали огромный флот в составе 134 кораблей, который должен был 18-тысячное войско в Англию. Английских судов было меньше, но они лучше оснащены и более маневрены.
Когда испанская армада подошла к английским берегам, адмирал герцог Медина Сидония проявил неуверенность и утратил шансы на победу. Испанский флот был уничтожен бурями. Немногие корабли возвратились в Испанию. Англия отмечала победу. Она сумела отстояла независимость.
Королева и парламент
Елизавета I никогда не настаивала, что высшая власть принадлежит только ей и является абсолютной. Считалось, что такую власть король разделяет с сословиями. Если в других странах представительные органы при абсолютизме теряли значение, то влияние парламента в Англии сохранялось. Ведущую роль играла палата общин, в которой преобладали дворяне и горожане. Они нуждались в королевской власти и сами поддерживали её. Поэтому Елизавете удавалось сотрудничать с парламентом долгое время.
Однако к концу XVI в. палата общин всё больше настаивала на праве решать государственные вопросы: о религии, судьбе престола, внутренней и внешней политике. Елизавета считала, что это должно находиться в её исключительном ведении. Королеву сильно раздражали выступления пуритан – сторонников очищения Англиканской церкви от последних остатков католицизма.
После смерти Елизаветы I на престол вступил шотландский король Яков Стюарт, сын Марии Стюарт. Трения новой династии с парламентом переросли в открытый конфликт.
