Экономика
В конце XIX - начале XX века Франция была аграрной страной. По данным на 1869 год численность населения Франции составляла 38,4 млн человек, к 1906 году – оно увеличилось до 39,25 млн человек.
Численность рабочих в начале XX века составляла 15,8 млн человек. 6,8 млн из них были работниками промышленных предприятий.
В начале XX века во Франции стала развиваться металлургическое производство. Добыча железной руды выросла в три раза.
Машиностроение развивалось медленно, так как большая часть станков ввозили из-за границы. По выпуску автомобилей Франция в то время занимала второе место в мире.
Но, несмотря на промышленный подъем, Франция по уровню производства отставала от других стран. Отчасти это было связано с бедностью угольных ресурсов.
Дефицит угля усиливал экспансионистские настроения руководителей французской металлургии, мечтавшими овладеть богатыми германскими угольными бассейнами.
Основная же причина отставания французской индустрии заключалась в особенностях структуры французской экономики, важную роль в которой играл ростовщический капитал.
Французские банки, концентрировавшие вклады многочисленных мелких вкладчиков, экспортировали капитал в огромных размерах, размещая его то в правительственных и коммунальных займах иностранных держав, то в акциях частных и казенных промышленных предприятий и железных дорог за границей.
К середине 1900-х годов около 40 млрд. франков французских капиталов было вложено в заграничные займы и предприятия. К началу 1914 года данный показатель составлял уже около 47-48 млрд.
Французский капитал увеличивал не столько число рабочих в стране, сколько число мелких и средних вкладчиков.
По объему вывоза капитала Франция находилась на втором месте в мире после Англии.
У Франции было много колоний, общая площадь которых почти в 21 раз превышала территорию самой метрополии. Численность населения колоний превышала 55 млн человек.
Политическое развитие
После крушения коммуны во Франции утвердился республиканский строй.
Согласно конституции, верховными законодательными учреждениями Франции были палата депутатов, которая формировалась на основе прямых выборов, и сенат, основанный на двухступенчатом выборе, избираемый от местных выборных учреждений – генеральных советов.
Представители этих органов избирали президента республики.
Президент назначал кабинет министров, ответственный перед законодательными палатами. Любой закон должен был пройти как через палату, так и через сенат.
Промышленные объединения, транспорт, торговля, колонии находились под контролем группы финансистов. Именно они оказывали влияние на политику властей Франции.
Социальная структура общества
Большую часть населения Франции XX века составляли мелкие предприниматели города и деревни – средние слои населения.
Низкий темп экономического развития сказывался и на положении французских рабочих. Трудовое законодательство не было развито. Женщины и дети трудились на предприятиях по 11 часов. В 1900 году данный закон распространился и на мужчин. Обещание перевести рабочих на 10-часовой рабочий день так и не было выполнено.
Право рабочих на еженедельные выходные было законодательно закреплено лишь в 1906 году. Франция отставала от других стран Западной Европы и в области социального обеспечения.
Отношения с другими странами Европы
В начале XX века усилилась борьба между европейскими странами за передел мира. В конце XIX века образовались два политических блока: Германия, Австро-Венгрия, Италия, с одной стороны, Франция и Россия — с другой.
Основной задачей внешней политики Франции было налаживание отношений с Россией. Также Франция поспешила укрепить отношения с Англией.
С целью улучшения франко-русских отношений в сентябре 1901 года российского императора Николая II пригласили во Францию. 20 мая 1902 года президент Французской республики Эмиль Лубе посетил в Царское Село.
Параллельно французские дипломаты налаживали отношения с Италией и Испанией. Пытаясь оторвать Италию от Тройственного союза, 1 ноября 1902 года Франция подписала с ней договор о нейтралитете.
В 1901 года в Париж прибыл король Испании.
Между тем противоречия между Англией и Германией нарастали, что, в свою очередь усиливало разногласия между Германией и Францией, причиной которых были их притязания на Эльзас, Лотарингию и Марокко. Так возникли предпосылки для сближения Франции с Англией.
8 апреля 1904 года страны заключили соглашение, которое вошло в историю как «сердечное согласие», положившее начало Антанте.
Во время русско-японской войны Франция, не выходя из рамок нейтралитета, помогала России. После окончания русско-японской войны и предоставления в 1906 году займа России франко-русское военное и дипломатическое сотрудничество снова стало укрепляться.
