Египетская цивилизация

Общая характеристика

История Древнего Египта насчитывает 40 веков, исследователи подразделяют ее на:

• додинастический период (финал доисторического периода);
• династический период (основное время существования цивилизации Египта протяжённостью 27 веков);
• эллинистический период (синтез с греческой культурой под владычеством династии Птолемеев);
• римский период (в составе Римской империи, как одна из наиболее важных провинций).

Принятые исследователями временные границы древнеегипетской культуры охватывают период с середины IV тыс. до нашей эры до IV века нашей эры. Иногда византийско-коптский период также рассматривается в рамках изучения Древнего Египта, хотя при этом относится к раннему средневековью.

Возвышение египетской цивилизации было результатом способности приспособиться к условиям долины и дельты Нила. Ежегодные разливы, которые удобряли почву илом, а также создание ирригационной системы позволяли в избыточном количестве производить зерновые культуры, что обеспечило культурное и социальное развитие. Концентрация в руках администрации материальных и людских ресурсов способствовала поддержанию сети каналов, расширению торговли и созданию регулярной армии, а с развитием полевой геодезии, горнодобывающего дела и строительных технологий дала возможность организации коллективных возведений монументальных сооружений. Организующей и принуждающей силой в Древнем Египте был развитый государственный аппарат, который состоял из администраторов, жрецов и писцов во главе с фараоном, часто обожествлявшемся в сложной религиозной системе с развитым культом погребальных обрядов.

Древний Египет оставил большое культурное наследие для человеческой цивилизации, ещё в древности произведения его искусства широко копировались мастерами других стран. Оригинальные архитектурные формы — пирамиды, дворцы, обелиски и храмы в течение долгих столетий вдохновляли воображение исследователей и путешественников. Египетские мастера создавали прекрасные статуи и настенные росписи, освоили способы производства фаянса и стекла, поэты и писатели создали новые литературные формы. К научным достижениям древних египтян относятся создание оригинальной системы письма, математики, практической медицины, ведение астрономических наблюдений и сформированный на их основе календарь. Интерес к археологическим раскопкам, артефактам, памятникам Древнего Египта, возникший в начале XIX века, привёл к созданию египтологии и возникновению новых направлений в искусстве (египтизирующий стиль, египтомания).

География

Египетская цивилизация родилась на берегах Нила. Процветание Египта было во многом связано с сезонными разливами Нила с июня по ноябрь, которые способствовали земледелию. Преодолев теснины первых порогов Нил, течёт по узкой и длинной долине, промытой в северо-восточной Сахаре. Обычная ширина этой долины от 10 до 20 км, однако иногда она сужается до ширины потока. На западе ее окаймляет Ливийская пустыня, на востоке — Аравийская. Скалы по краям отвесны и достигают 180 м, через 900 км они расходятся по сторонам: на восток – к Красному морю и на запад к плоскогорью Барка в Киренаике. Затем река веером разбивается на множество рукавов, которые через 200 км впадают в Средиземное море, образовав треугольную дельту. Перепад высот небольшой — в верховьях у Асуана 91 м, а в дельте высочайшая точка — 12 м.

Древний Египет включал в себя Нижний Египет – дельту Нила, и долину выше по течению река до первых порогов — Верхний Египет, а также территорию вокруг Файюмского оазиса. Локализация территории соответствует Республике Египет, но совпадает лишь с губернаторствами АРЕ, расположенными вдоль Нила.

Исторические источники о египетской цивилизации

Можно выделить три главных источника знаний о египетской цивилизации.

Тексты греческих писателей. Наиболее известными писавшими о Египте авторами были:

• Геродот (V век до н. э.);
• Гекатей (IV—III века до н. э.);
• Диодор Сицилийский (I век до н. э.);
• Страбон (I в. до н. э. — I век н. э.).

Эти источники неполны и включают большое количество не самых достоверных сведений, что стало следствием неполных сведений о Египте у греков. Сюда же относится написанная на греческом языке история Египта, автором которой был жрец Манефон. Этот источник написан в конце IV века до н. э., когда Египет уже был завоёван Александром Македонским. Манефон упоминает тридцать династий, правивших в Египте, и делит его историю на периоды:

• Древнее царство;
• Среднее царство;
• Новое царство.

Труды Манефона до современности дошли в поздних списках еврейских и христианских авторов, и в них содержатся вставки, искажения и исправления;

Библия и другие еврейские религиозные книги, которые были написаны с XI века до н. э. Эти источники следует рассматривать с осторожностью, так как в них история Египта показана только в связи с историей народа евреев. Также оценка фактов египетской истории в данных источниках является односторонней и тенденциозной.

Самыми важными источниками являются надписи, предметы и документы, исходящие непосредственно из Древнего Египта. Их прочтение возможно из-за расшифровки иероглифической письменности Египта Жаном-Франсуа Шампольоном. До наших дней дошло много папирусов, которые содержат записи разного характера, надписей на стенах памятников и зданий, рисунков на гробницах, а также предметов религиозного культа, быта и произведений искусства. В этих источниках содержится значительный объём информации о египетском быте, организации государства, общества, занятиях населения, религии, внутренней и внешней политике Древнего Египта.

Периодизация

Современная египтология делит историю египетской цивилизации на несколько этапов:

• Доисторический Египет;
• Додинастический период;
• Раннее царство;
• Древнее царство;
• Первый переходный период;
• Среднее царство;
• Второй переходный период;
• Новое царство;
• Третий переходный период;
• Поздний период, или Позднее царство;
• Птолемеевский период.