Города Англии до нормандского завоевания
Первые английские города появились на острове ещё в X- начале XI века. Нормандские завоеватели захватили множество городов. По итогам переписи их насчитывалось около сотни. Они играли роль центров ремесла и торговли. Население городов составляло лишь 5% от общего числа проживающих в Англии жителей.
Наиболее известные города:
- Лондон,
- Дувр,
- Бостон,
- Саутгемптон
- и другие.
Они вели обширную торговлю с Нормандией и другими прибрежными областями Франции. Основной вывозимый товар – шерсть. Кроме этого торговали скотом, а также оловом и синцом. После нормандского завоевания стали вывозить из страны хлеб и кожи. Купцами выступали светские и духовные феодалы, изредка торговали крестьяне.
В XI веке большое распространение получили ярмарки. Иностранные купцы появлялись на ежегодных ярмарках: Бостонской и Стэмфордской, Винчестерской и Йоркской. Сюда заезжали торговцы не только из Франции, но и из других европейских стран (Германии, Италии).
Особенности английских городов
Более значимые города находились на землях королевского домена. Их сеньор – король – являлся могущественным покровителем. Вести борьбу за политическую независимость со своим сеньором городам было не под силу. Именно поэтому города Англии не обладали автономией на подобии французских городских коммун. Английские города получили лишь некоторые экономические и финансовые привилегии. Управлять городом они могли только после подписания королём соответственной хартии.
Города освобождались от феодальных платежей после уплаты фирмы. Так назывался ежегодный фиксированный взнос королевскую казну. Горожане самостоятельно распределяли сумму взноса среди жителей и собирали эти средства. За деньги горожане могли получить и другие привилегии: самоуправление, городской суд, ограничение королевских чиновников в дела городской общины.
Крупные города смогли выкупить право создавать корпорацию горожан – торговую гильдию. Первоначально в неё входили купцы и ремесленники, которые вносили деньги для уплаты фирмы. Постепенно (в конце XI века) стали выделяться ремесленные цехи. Мелкие города довольствовались экономическими привилегиями и не имели самоуправления.
Между горожанами и городской верхушкой возникали серьёзные противоречия. В 1196 году вспыхнуло восстание в Лондоне. Мелкие торговцы и ремесленники обвинили городскую знать в несправедливом распределение налогов среди горожан. Как пишет хронист:
«Вы хотите сохранить содержимое своих карманов за счёт бедных налогоплательщиков».
Возглавил восстание Уильям Фиц-Осберт Длиннобородый. Его призывы были наполнены открытого негодование засильем городской верхушки. Выступление горожан было жестоко подавлено, десять зачинщиков (среди них и Уильям Длиннобородый) были казнены.
Значение развития городов
К началу XIII века социально-экономическое и политическое значение английских городов усиливается. Выделяется новый слой горожан – купечество. Постепенно оно занимает важное место в жизни государства. Превращение городов в крупнейшие центры концентрации богатств приводит к увеличению их доли поступлений в королевскую казну. Король стимулирует развитие городов. Если в начале XIII века самоуправление имели 80 городов, то к концу века хартии получили ещё 113 крупных городов.
Горожане выделяются в отдельную социальную группу и формируют городское сословие. Первоначально они поддерживали королевскую власть. Но рост налогов сблизил интересы горожан с рыцарством и свободными крестьянами. Они стали выступать единым фронтом против увеличения налогообложения. Одновременно обостряются отношения внутри городов. Ремесленники всё чаще поднимаются против городской олигархии.
