Германские города в XI-XIII веках
Римская урбанизация коснулась только западные земли Германии территории к югу от Дуная. На месте римских крепостей возникли города Кёльн, Вена, Страсбург, Вормс, Аугсбург и другие. В других областях появление городских укреплений относится к XI-XII векам. Демографический рост становится важной предпосылкой образования городов в XI веке. Особенно он коснулся нижнее течение рек Рейн и Маас. Самым влиятельным становится город Брюгге.
Жители старых римских городов считались лично зависимыми от сеньора, на земле которого жили. Они обязаны были платить налоги в его казну и отрабатывать другие повинности. В городе проживали и министериалы епископа, которые тоже не обладали свободой. Привилегированной группой горожан были иностранные купцы.
К концу XI века возрастает влиятельность городского населения. Его жители формируют городскую общину, интересы которой не совпадают с требованиями сеньора. Но получить суверенитет города ещё не стремятся, так как нуждаются в покровительстве. Лишь самые развитые (Кёльн, Майнц, Вормс) пытаются проявлять самостоятельность. Например, население Вормса поддерживало короля Генриха IV в брьбе с папой. А в Кёльне в 1074 году вспыхнул бунт против сеньора-епископа. К XII веку относится появление в городах цехов (вюрцбургских сапожников в 1128 году) и купеческих гильдий (вормсских торговцев рыбой в 1106 году).
Статья: Город, торговля и промыслы в Германии XI-XIII в.
К началу XIII века в германских городах появляются городской совет. Первоначально его создавали по согласованию с сеньором, который передавал мелкие заботы о горожанах этой организации. Вскоре совет превратился в выразителя интересов городской общины и возглавлял выступления против сеньора.
Сеньоры быстро осознали прибыльность городских поселений, поэтому создают их в своих владениях. Города образуются у стен монастырей, замков (например, Кведлинбург), на перекрёстке торговых путей или рыночных мест (например, Нюрнберг). Для привлечения поселенцев сеньоры предоставляют горожанам привилегии. Так в Бременской записи 1186 года записано правило, предоставляющее свободу каждому, кто проживёт в городе «год и день».
Развитие торговли в XI-XIII веках
Северный торговый путь по Германии шёл от Альп в Англию и Нидерланды. Туда везли товары из Византии. На юг доставляли сукно из Фландрии. Выгодное положение Кёльна позволило ему опередить главного конкурента Майнц. Вестфальские купцы держали в своих руках торговлю по Северному и Балтийскому морям. В 1192 году немцы создают торговый двор в Новгороде. Северогерманские купцы объединяются в торговую гильдию Ганза, ведущую торговлю по Балтике и Северному морю.
На юге Германии главным городом считался баварский Регенсбург. Через него поставлялись товары из Венеции, Руси. Лишь набеги половцев на торговые караваны прервали торговлю с Киевом.
Состояние промыслов в XI-XIII веках
В XIII веке народные промыслы германского населения были поставлены на широкую ногу. Население северных городов массово занималось ловлей сельди на Балтийском море. Они солили рыбу и отправляли её в европейские города. Товар пользовался постоянным спросом, так как количество постных дней у христиан было больше, чем дней, когда разрешалось есть мясо.
На юге Германии процветал горный промысел. Месторождения серебра в Гарце, Шварцвальде и Тироле позволили стать крупнейшим поставщиком ценного металла. Немцы разработали рудники в Чехии и Силезии. Они смогли создавать шахты для добычи серебра, залегающего в глубоко расположенных пластах. Сеньоры стимулировали разработку металла а своих владениях, предоставляя горным мастерам большие привилегии. Из них позднее складывается специальное горное право.
В XIII веке в Германии добывается и железная руда. После появления водяного колеса металлурги научились использовать энергию падающей воды для раздувания мехов. Повышение температуры плавки металла позволило повысить качество продукции и улучшить её конкурентоспособность.
