Молодые годы Григория Потанина
Родился Григорий Потанин в $1835$ году в казачьей семье. Его отец был хорунжим Сибирского казачьего войска. Но за столкновения с начальством хорунжий был осужден, посажен в тюрьму и разжалован в рядовые. Мать с горя умерла. Григорий остался на попечении у друзей отца.
С помощью друзей семьи Потанин поступает в омский кадетский корпус. По окончании обучения и производства в офицеры, Потанин получает назначение в Семипалатинский казачий полк. Во время служебных разъездов молодой офицер собирает этнографический материал и гербарии.
В $1853$ году молодой казачий офицер отправился из Семипалатинска в Копал, затем к реке Или и достигает подножья Тян-Шаня. Весной $1853$ года отряд перешел на реку Алма-Ату. Здесь Потанин принял участие в закладке будущего города Верный (Алма-Ата). В конце года офицер совершает поездку в Кульджу и знакомится с природой Запанного Китая.
Статья: Григорий Николаевич Потанин, русский географ, этнограф, публицист
По возвращении из Тянь-Шаня, Потанина направляют на Алтай, в станицы Бийской линии. Жизнь и быт населения этих станиц Потанин описывает в своих очерках.
Григорий Потанин вскоре знакомится в Омске с Петром Петровичем Семеновым, возвращающимся из Тянь-Шаня. Ученый убеждает молодого офицера в необходимости дальнейшей учебы.
Потанин оставляет службу и, в возрасте двадцати четырех лет, поступает в Петербургский университет. Но через два года университет закрывают из-за студенческих волнений.
Научные экспедиции Григория Николаевича Потанина
В $1861$ году Потанина приглашают в экспедицию Струве в Южную Сибирь для определения географических координат российских Пограничных пунктов. Потанин исследует долину Черного Иртыша, озеро Зайсан-Нор, Тарабагатайские горы. Кроме того ученый проводит этнографические исследования, записывает киргизские песни, легенды и пословицы.
Вернувшись из экспедиции, Потанин становится активным участником кружка «Сибирских патриотов». За это он был арестован и провел в тюрьмах и на каторге восемь лет.
Благодаря ходатайству П. П. Семенова, в $1876$ году Потанин возглавил экспедицию Русского географического общества из Зайсана через Монгольский Алтай в город Кобдо. Экспедиция открыла несколько неизвестных горных хребтов.
Далее отряд пересекает Джунгарскую Гоби и наносит на карту самые восточные отроги Тянь-Шаня. Этим путешествием Потанин, фактически, положил начало научному открытию Монгольского Алтая.
Затем Потанин продолжает путь к хребту Танну-Ола. Весной $1877$ года экспедиция пересекает Гоби и выходит к городу Баркулю, исследует теплые серные ключи, описывает самое большое озеро Монголии – Косогол. Завершается экспедиция в $1878$ году. Была составлена точная карта Западной Монголии и написана работа «Очерки Северо-Западной Монголии». В двух последующих экспедициях пополнялись гербарии и коллекции, завершилось изучение избранной части территории Монголии.
В $1879$ году Потанин исследует Тувинскую котловину, наносит горные хребты ее внутренних склонов, изучает верховья Енисея.
Географическое общество в $1884$ году направляет Потанина с экспедицией в Китай. Он исследует Великую Китайскую равнину, описывает не только природу, но и города, монастыри, жизнь населения равнинной части Китая. Данные, полученные Потаниным, существенно дополняли сведения экспедиций Пржевальского. Отчеты Потанина составили четырехтомный труд о природе и населении Центральной Азии.
Значение путешествий Григория Николаевича Потанина
В своих исследованиях Григорий Николаевич Потанин выступает многогранным ученым. Он и ботаник, и зоолог, и геолог, и этнограф. Данные, добытые Потаниным, позволили уточнить старые карты, прояснить координаты многих пунктов. Потанин впервые описал несколько народностей, ранее вовсе неизвестных науке или известных лишь понаслышке.
