Понятие леса
Лес – это природный комплекс, в котором преобладают древесные формы растительности.
На нашей планете леса встречаются во всех климатических поясах, кроме полярных и субполярных. Растительный покров лесов состоит из деревьев (собственно леса) и подлеска – кустарников и трав. Кроме того в лесах могут произрастать лианы. Грибы (как высшие, так и низшие) и бактерии – обязательные компоненты любого природного комплекса. Они расщепляют органику и принимают участие в почвообразовании.
Россия издревле славилась своими лесами. По свидетельству палеоботаников, леса раньше занимали значительно большие массивы, чем сейчас. Причина заключается в изменении климата и вмешательстве человека.
Сегодня зона лесов простирается широкой полосой от западных границ России до тихоокеанского побережья.
Хвойные леса
Хвойные леса (тайга) занимает северную часть лесной зоны и является самой большой по площади природной зоной России. На севере она граничит с зоной лесотундры. Южные «зоны-соседи» разнообразные. На западе Восточно-Европейской равнины хвойные леса переходят в смешанные, восточнее Нижнего Новгорода таежные массивы соседствуют с лесостепью, а в Сибири хвойные леса постепенно переходят в горные леса. Хвойные породы лучше приспособлены к суровому континентальному климату. Тайга западной части России – темнохвойная, а в Сибири преобладают светлохвойные массивы.
Радиационный годовой баланс в зоне хвойных лесов колеблется от $ 900 $ до $1400$ мДж/$м²$. Господство умеренных континентальных воздушных масс сочетается с проникновением холодного арктического воздуха. Этому способствует уклон равнин большей части страны. Июльские температуры – от $+15°$С до$ +20°$С. Осадки ($300-600$ мм в год) превышают испарение. Поэтому коэффициент увлажнения больше единицы (увлажнение избыточное). Почвы таежной зоны подзолистые, местами – заболоченные, в Сибири - мерзлотные.
Достаточное количество влаги благоприятствует росту деревьев. Темнохвойную тайгу формируют ели и пихты. Светлохвойная тайга состоит из лиственниц и сосен. Кроме того в тайге распространены мелколистные деревья – береза и осина.
Фауна тайги очень разнообразна. Здесь проживают лось, бурый медведь, рысь, белка, соболь, бурундук, заяц. Водится много птиц: глухарь, рябчик, дятел, кедровка, сова. Распространены насекомые. Особо стоит отметить, что в тундре, лесотундре и в зоне лесов очень много кровососущих насекомых, которых часто объединяют одним словом – «гнус». Гнус очень усложняет летом не только деятельность человека, но и жизнь других теплокровных животных.
Смешанные леса
Зона смешанных лесов занимает на территории России два ареала – Восточно-Европейский и Дальневосточный. В связи с потеплением климата к хвойным породам примешиваются лиственные виды деревьев: дуб, вяз, клен, липа. Среди подлеска преобладают орешник, крушина, калина.
Животный мир сходный с фауной таежной зоны.
Уникальными являются леса дальневосточного Приморья. В них сочетаются растения и животные как типично таежные, так и характерные для тропического пояса – лианы дикого винограда, актинидия, уссурийский тигр, гималайский медведь. Причина кроется в том, что на территории Приморья находили себе убежище растения и животные во времена оледенения и в межледниковый период.
Лиственные леса
Повышение среднегодовых температур привело к распространению лиственных пород деревьев. Здесь произрастают дуб, клен, ясень, липа, береза, бук, граб, вяз. Благодаря увеличению листового опада в зоне лиственных лесов сформировались серые лесные почвы. Животные, благодаря своей мобильности, примерно те же , что и в смешанных и хвойных лесах.
Лес и человек
Как компонент природного комплекса лес влияет на климат, ослабляя ветра, сохраняя влагу. Кроме того лесные массивы укрепляют верхний слой почвы и препятствуют развитию эрозийных процессов.
Леса издавна давали человеку массу древесины для строительства, для отопления. Лес кормил человека в прямом смысле этого слова. Грибы, ягоды, орехи служили продуктами питания и предметами торговли ( в том числе и международной). Лесные звери и птицы обеспечивали потребность человека в пище, сырье для одежды, было поделочным материалом и сырьем для изготовления древних орудий труда.
Первые земледельцы выжигали лесные массивы для получения полей. Само слово «поле» произошло от «пал», тоесть «выжженная территория». Именно с этой деятельностью многие ученые связывают формирование лесостепи.
Сегодня леса – места массовых лесоразработок. Но не стоит забывать, что леса – это главный источник кислорода на нашей планете. Поэтому сохранение лесов это наш долг перед последующими поколениями.
