Естественная монополия – это ситуация, когда на рынке функционирует только один производитель, что обусловлено действием эффекта масштаба производства, согласно которому общественные издержки наименьшие только в этой ситуации.
Понятие и виды монополии, естественные монополии
Рынок может существовать и функционировать при различных структурах. Одной из таких структур является монополия. Она означает ситуацию, когда на рынке множеству покупателей противостоит только один продавец (производитель).
Монополия может сформироваться в силу разных причин:
- Во-первых, монополия может быть проявлением государственного вмешательства в экономику через законодательное установление запрета на рыночную деятельность в определенной отрасли или регионе всех хозяйствующих за исключением одного (так называемая, закрытая монополия);
- Во-вторых, монополия может быть следствием получения одним хозяйствующим субъектом некоего научно-технического достижения, которое существенно повышает эффективность производства и в силу коммерческой и иных тайн неизвестно другим хозяйствующим субъектам (так называемая, открытая монополия);
- В-третьих, монополия может быть результатам естественного развития экономических процессов, в силу которых функционирование на рынке одного единственного хозяйствующего субъекта является наиболее рациональным для общества способом устройства рынка.
Рассмотрим подробнее естественные монополии, которые позволяют минимизировать общественные издержки. Это становится возможным в силу технологических особенностей производства, из-за которых удовлетворение спроса на искомом рынке эффективнее в отсутствие конкуренции.
Стоит отметить, что естественная монополия нередко принимает форму закрытой. Это связано с желанием государства тщательным образом контролировать деятельность монополиста и не допустить злоупотребление им своим монопольным положением (в частности, повышение цен на продукцию).
Естественные монополии в современной России
Естественные монополии в той или иной форме встречаются практически во всех странах мира. Это же справедливо и для Российской Федерации.
В нашей стране деятельность естественных монополий регулируется, прежде всего, одноименным федеральным законом N 147-ФЗ, который был принят 17 августа 1995 года. Согласно ему, целями государственного регулирования естественных монополий в России являются:
- Достижение баланса интересов потребителей и субъектов естественных монополий;
- Обеспечение доступности для потребителей товара, реализуемого субъектами естественных монополий;
- Обеспечение эффективного функционирования субъектов естественных монополий.
В соответствии с общепринятыми экономическими представлениями установлено, что режим естественной монополии может применяться в таких сферах хозяйственной деятельности, как транспортировка газа и нефти, железнодорожные перевозки, деятельность транспортных терминалов (портов и аэропортов), передача электрической и тепловой энергии, водоснабжение и водоотведение с использованием централизованных систем, оказание услуг почтовой и электросвязи, оперативно-диспетчерское управление в электроэнергетике, захоронение радиоактивных отходов, использование инфраструктуры внутренних водных путей, ледокольная проводка судов.
Несмотря на законодательное закрепление за указанными сферами хозяйственной деятельности режима естественной монополии, не допускается сдерживание экономически оправданного их перехода в состояние конкурентного рынка. Государственное регулирование деятельности субъектов естественных монополий осуществляется через применение таких методов, как ценовое регулирование (т.е. определение цен (тарифов) или их предельного уровня), определение потребителей, подлежащих обязательному обслуживанию, и (или) установление минимального уровня их обеспечения.
В качестве примеров субъектов естественной монополии в России можно привести такие компании, как «РЖД», «Газпром», «Транснефть», «Почта России» и др.
Достоинства и недостатки естественных монополий
Использование и культивирование в национальной экономике (в том числе, в российской) режимов естественной монополии, прежде всего, связано с теми преимуществами, которые они способны приносить обществу. Как правило, главными достоинствами естественных монополий являются:
- Максимальное использование эффекта от масштаба производства, что приводит к снижению издержек на производство единицы продукции;
- Аккумулирование значительного объема финансовых ресурсов, что позволяет поддерживать средства производства на должном уровне;
- Использование достижений научно-технического прогресса;
- Соблюдение единых стандартов на производимую продукцию;
- Снижение транзакционных издержек за счет замены рыночного механизма внутрифирменной иерархией.
В то же время нельзя не отметить, что естественная монополия способна принести определенный ущерб развитию рыночных отношений. В связи с этим основные недостатки естественных монополий в современной России заключаются в следующем:
- Определение уровня цены продажи значительно выше, чем это может быть реализовано на самом деле;
- Торможение технического прогресса;
- Экономия за счет снижения качества производимой продукции;
- Замена экономического механизма административным диктатом.
Таким образом, естественные монополии являются неотъемлемой частью современной экономической системы (включая экономику современной России). Это объясняется их способностью принести определенную пользу обществу. Однако имеет место ряд негативных последствий существования естественной монополии, что вынуждает государство заниматься регулированием данной части экономики.
