Сущность и основные положения меркантилизма как первой экономической школы
Вытеснение натурального хозяйства товарно-денежными отношениями происходило вовсе не одномоментно, а на протяжении довольно длительного периода времени. Историки-экономисты именуют данный период эпохой меркантилизма (К. Маркс называл этот период истории «первоначальным накоплением капитала»).
Большинство экономистов современности сходятся во мнении о том, что именно меркантилизм обозначил важнейший переходный период в зарождении экономики, которая впоследствии стала самостоятельной отраслью знаний человека.
Меркантилизм происходит от итальянского «торговец», «торговать». Это система доктрин, которые выдвигались авторами трактатов XV-XVII столетий. Теоретики меркантилизма тех незапамятных времен в своих трудах обосновывали необходимость активного государственного вмешательства в экономику. Это вмешательство, по сути, представляло собой протекционизм, который выражался привычными даже для многих современных стран высокими импортными пошлинами, субсидиями национальным производителям и т. д. Термин «меркантилизм» был введен в научный оборот французским экономистом А. Монкретьеном.
Таким образом, меркантилисты были твердо убеждены в том, что лишь деньги (золото и серебро, сокровища и драгоценные металлы) могут олицетворять богатство народов. Теоретики меркантилизма полагали, что приумножение богатства требует протекционистских мер со стороны государства, которые должны быть направлены на регулирование внешней торговли. В частности, государство должно поощрять экспорт, сдерживая при этом импорт и всячески поддерживая национального производителя. Следовательно, активный торговый баланс достигается во многом благодаря активному государственному вмешательству.
Шесть основных тезисов школы меркантилизма по М. Блаугу:
- разного рода сокровища, золото и серебро выражают собой суть богатства
- внешняя торговля активно регулируется в целях обеспечения стабильного притока серебра и золота в страну
- поддержка промышленности (в основном через импорт дешевого сырья)
- высокие протекционистские барьеры на ввоз промышленных товаров из других стран
- всемерное поощрение экспорта (в особенности готовой продукции, а не сырья)
- рост народонаселения в целях поддержания невысокого среднего уровня заработной платы.
Историческое значение меркантилизма
Практическая направленность меркантилизма (особенно в сфере обращения) оказала значительное влияние на последующие этапы эволюции экономики как области знаний.
Так, в «мастерской мира» - Англии довольно высокие (протекционистские) пошлины играли большую роль в XVI-XVII вв. Основным промышленным конкурентом Англии в ту эпоху была Голландия. В 1650 году парламентом Англии был принят закон, который запрещал иностранцам осуществлять торговую деятельность без специального разрешения.
С XVIII в. Англии удалось стать страной-лидером мировой промышленности. Это означало, что остальные страны уже были не способны соперничать с ней. Это и послужило причиной широкого распространения идей фритредерства (свободной торговли).
В период конца XVII — начала XIX вв. меркантилизм существовал как официальная экономическая доктрина в ведущих европейских странах (Англия, Пруссия, Австрия, Швеция, Франция). В Англии меркантилизм (протекционизм) просуществовал вплоть до середины XIX в. (примерно с середины XVIII столетия меркантилизм стали именовать протекционизмом).
Другие страны также в отдельные периоды пытались следовать этой доктрине (например, Франция при Кольбере, Россия в конце царствования Петра I, при Елизавете Петровне, однако наиболее последовательно — при Николае I).
