Славяне впервые узнали о существовании монет давно, еще до образования государственности на Руси. Большую роль в становлении денежного обращения в Древней Руси сыграли монеты из Рима – серебряные денарии. Массово монеты из Рима проникли на территорию Восточной Европы около середины II века, но это было кратковременное явление. Самые крупные находки римских денариев найдены на территории нынешних Украины и Белоруссии, в частности в округе Киева. Такие находки подтверждают, что именно ко временам Древнего Рима относится время зарождения у славян денежных, весовых и обменных понятий.
С далекой древности у восточных славян было принято использовать различные предметы в процессе покупки и продажи товаров. Большое распространение получили тогда раковины каури, использовавшиеся как форма денег. Также женщины носили нашейные украшения из драгоценных металлов – гривны («грива» т.е. шея). Подобные украшения всегда пользовались спросом. За гривну обычно давали кусок серебра конкретной массы, этот все потом и назвали гривна (около 200 граммов).
Позднее к $VIII-IX$ векам на Руси стали появляться дирехмы – монеты из серебра с арабскими начертаниями. На территории Руси их привозили арабские торговцы. Однако к $XI$ веку приток серебряных денег из арабских стран практически прекратился. На территории славян стали проникать монеты из Западной Европы. Их называли, как и арабские деньги – денарии.
В основу денежной системы Древней Руси легли мелкие нормы весов, которые применялись в международной торговле того времени. Выше уже говорилось о самых первых монетах, применявшихся для расчетов у Восточных славян. Признаны два фактора, которые обусловили изначальный первичный вид денег Древней Руси – меховых и металлических. К ним относятся звероловство и развитие торговых связей с прочими странами.
Примерно в середине $XII$ века появилась иная гривна. Теперь она была не весовой, а как денежный знак. В народе ее назвали «новый кун». По отношению к старой гривне ценность составляла 1:4 или 197 граммов.
Из источников известно, что гривна и куна – это основные металлические денежные единицы Древней Руси. Их применяли не только в торговых операциях, но и в процессе сбора дани.
В период нашествия татаро-монгольского ига русские княжества чеканили каждое свои монеты. Также имела хождение так называемая теньга, откуда потом и пошло понятие деньги. Серебряные слитки в $XIII$ веке рубили на части, откуда после пошло понятие «рубль».
Обобщая все вышесказанное, можно говорить о том, что денежная система Древней Руси была крайне примитивна.