Моральные паники

эпизоды широко распространенного беспокойства и страха, вызванные событиями, которые имеют явно тривиальное значение. Моральные паники имеют долгую и разнообразную историю от обвинений в колдовстве в XVI в. до страхов перед теми, кто употребляет нарко тические вещества, или хулиганами (muggers) в современном обществе. Моральные паники обычно связаны с идентификацией «чертова отродья» (folk devils), которое считается ответственным за возникший моральный и социальный ущерб, каким бы он ни был, и сопровождаются призывами к наказанию или реставрацией надлежащих моральных ценностей. Они могут принимать форму крестовых походов в защиту нравственности (например, против употребления наркотиков или спиртных напитков), возглавляемых моральными предпринимателями, которые могут сделать искоренение воспринимаемого ими зла делом всей своей жизни. В современных обществах очень важную роль в возникновении моральных паник играют средства массовой коммуникации, распространяющие слухи и способствующие резкому росту беспокойства и страха. Моральные паники являются социальными движениями, требующими своего социологического объяснения. Большинство теорий объясняет их как реакцию на социальный стресс, по мнению других авторов, они в основном инспирируются элитами, контролирующими средства массовой коммуникации.