Великий сдвиг гласных звуков
Одним из самых значимых изменений среднеанглийского периода является процесс Великого сдвига гласных звуков английского языка. Результатом Великого сдвига гласных являлось полное изменение звучания гласных звуков, а также появление в фонетике английского языка дифтонгов. Ученые называют процесс Великого сдвига гласных независимым процессом, не имеющим никаких предпосылок к появлению и реализации. Однако именно Великий сдвиг повлек за собой некоторые изменения в произношении гласных, а именно, оказал влияние на долгие гласные, находящиеся в ударной позиции. Таким образом, Великий сдвиг гласных, все-таки, можно назвать системным процессом.
Основные примеры результатов Великого сдвига:
- звук $[i:]$ приобрел новое звучание и преобразовался в звук $[ai]$, например, слово «child» - «ребенок», читавшееся, как $[tʃi:ld]$, преобразовалось в $[tʃaild]$;
- долгий звук $[e:]$, в свою очередь, преобразовался в долгий звук $[i:]$;
- долгий звук $[u:]$ был преобразован в $[au]$, например, «mouse» - «мышь» читалось, как $[mu:s]$, и было преобразовано в $[maus]$.
Помимо появления долгих гласных в фонетике английского языка, также можно наблюдать некоторые промежуточные стадии, когда гласные звуки были открытыми. Например, долгий звук $[a:]$ сначала был преобразован в долгий звук $[æ:]$, а уже конечным результатом стал звук $[ei]$.
Графические изменения Великого сдвига гласных
Великий сдвиг гласных звуков носил системный характер, по этой причине его результатом стало не только фонетическое изменение гласных звуков, но и графические изменения. Однако в период XIV-XVI веков, не смотря на некоторые графические изменения, отражения в системности они не нашли.
Однако можно отметить некоторые диграфы, которые имеют значение и сегодня. Например, к таким диграфам можно отнести $[ee], [ei], [ie]$. Данные диграфы применялись в среднеанглийский период для обозначения долгого закрытого гласного звука $[e:]$, и в то же время диграф $[ea]$ в XVI веке стал использоваться для обозначения долгого открытого звука $[Ɛ:]$. Однако позже произошло слияние двух этих звуков и их графическое изменение оказалось бесполезным. Но, можно отметить, что в современном английском данные диграфы помогают определить правильное значение омофонов. Например, «see» - «видеть» и «sea» - «море»; «meat» - «мясо» и «meet» - «встречаться».
Изменения коснулись также диграфов «оо» и «оа». Поскольку до нововведений эти диграфы обозначили один и тот же звук, то в среднеанглийский период они стали обозначать закрытый звук $[o:]$ и открытый звук $[ɔ:] $соответственно. Это нововведение было достаточно полезным, поскольку обозначение разных звуков данными диграфами используется и на сегодняшний день. Например, «room» - $[ru:m]$ – «комната» и «foam» - $[foum]$ – «пена».
В ранненовоанглийский период применение буквы «е» на письме обозначало долготу корневого гласного. От этого буква получила название «немой». Во время и после Великого сдвига применение «немой» буквы «е» стало обычным делом и обозначаться даже в тех словах, где ее первоначально не было.
Результатом Великого сдвига гласных стало увеличение разрыва между написанием гласных и его произношением. Также Великий сдвиг гласных повлек за собой консервацию и обусловленность английской орфографии.
Изменения согласного звука $[r]$
Изменения согласного сонорного звука $[r]$ является отдельной темой, повлекшей за собой характерные изменения. Во-первых, в конце среднеанглийского периода сонорный звук $[r]$ оказывал активное влияние на предшествующий гласный звук, который, в свою очередь, становился более открытым и заднеязычным. В особенности эти изменения относились к переходу $[er]$ к $[ar]$. Например, слово «derk» перешло в слово «dark» - «темнота».
Во-вторых, произошла вокализация сонорного звука $[r]$. Так, в начале XVII века можно отметить звучность звука $[r]$, отличавшегося от современного $[r]$ и больше походившего н русский звонкий звук $[р]$.
Изменения в системе согласных звуков
К основным изменениям в системе согласных звуков можно отнести:
- Ассимиляция согласных со звуком $[j]$. Изменение согласных звуков в ранненовоанглийский период повлекло за собой ряд важнейших изменений, одними из которых является изменение короткого звука $[ʃ]$, изменившегося на звонкий звук $[Ʒ]$. Данное изменение напрямую связано с применением заимствованных из французского языка слов. Данный процесс сопровождался смещением ударения с конечного слога на корневой, или начальный. В результате завершения процесса ассимиляции групп согласных, содержащих в себе звук $[j]$, появился звук $[Ʒ]$.
- Озвончение щелевых согласных. Одним из важнейших изменений в системе щелевых согласных можно отметить вокализацию сонорного звука $[r]$, о чем говорилось ранее. Еще одним изменением стало озвончение щелевых согласных. Например, звуки $[s], [f], [θ], [tʃ] $и $[ks]$ изменились на $[z], [v], [ð], [dƷ]$ и $[gz]$, соответственно.
- Упрощение групп согласных. Упрощение групп согласных звуков является менее системным явлением среди всех произошедших в среднеанглийский период. Так, сочетания $[kn]$ и $[gn]$ потеряли начальный согласный звук $[k]$ и $[g]$. Данное явление сохранилось и в современном английском языке. Например, слова «know» - «знать», произноситься, как $[nou]$ и слово «gnat» - «комар» произноситься, как $[nat].$ Также в словах «when» - «когда», «why» - «почему», «where» - «где, куда», «what» - «что», «which» - «который» исчез звук $[h]$, а в словах «who» - «кто», «whose» - «чей» и «whom» - «кому» исчез звук $[w]$. В словах с буквосочетанием «wr» потерялся начальный звук $[w]$. Также утрата звуков произошла в сочетаниях «mn» (утрачен звук $[n]$), «mb» (утрачен звук $[b]$), «stl», «ftn», «stn» (утрачен звук $[t]$), «lf», «lk», «lm», «lm» (утрачен звук $[l]$).
Однако, несмотря на значимость изменения фонетических процессов, не все из них находили отражение на письме в среднеанглийский период. Но многие из них дошли до наших дней и активно применяются в современном английском языке.
