В исследовании социальной структуры в советском обществе можно выделить два основных подхода: классовый и стратификационный.
Классовый подход
Классовый подход, являющийся продолжением марксистско-ленинской парадигмы, господствовавшей в советской социологии,подразумевает дифференциацию членов общества соответственно их места в системе материального производства.
Данный поход основывается на определении класса, данного В.И. Лениным, согласно которому социальные классы - это «…большие группы людей, различающиеся по их месту в исторически определенной системе общественного производства, по их отношению (большей частью закрепленному и оформленному в законах) к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, а следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают» .
Внедрение данного подхода в советской социологии привело к выделению следующих критериев социально-экономической дифференциации.
- Первое место в иерархии занимал профессионально-должностной статус (должность человека), который учитывается и в западных теориях социальной структуры (значимость его велика в стратификационных процессах во всем мире).
- На втором месте находилось социально-трудовое разделение общества. Данный аспект был актуален только для социальной структуры СССР, для которой была характерна резкая дифференциация условий труда индивидов и коллективов в зависимости от принадлежности предприятий и организаций к различным сферам и ведомствам.
Поми того советскими обществоведами рассматривалась семейно-хозяйственная структура, выделяемая на основе межгрупповых различий в сфере потребления.
Социальная структура советского общества на закате советской эпохи, по мнению Т.И. Заславской, состояла из четырех основных групп:
- правящего класса (называемого номенклатурой);
- относительно небольшого среднего класса, включающего директорат и верхний слой интеллигенции;
- низшего класса «наемных работников» (нанимателем было государство), куда входили рабочие, колхозники, а также представители интеллигенции средней и низшей квалификации;
- представителей «социального дна”.
В представленной структуре позднесоветского социума наблюдалось доминирование должностного положения над профессионально-квалификационным, а также ведомственной принадлежности места работы — над интеллектуальным содержанием труда .
Стратификационный подход
Стратификационный подход базируется на многоаспектной дифференциации индивидов на социальные слои, одним из его измерений также является классовое. При этом, понятие «класс» подразумевает скорее определенный уровень доходов, а не только владение либо отсутствие в собственности средств производства, и является одним из измерений социального расслоения, наряду с рядом других.
В рамках данного подхода анализировали социальные классы и социальную структуру советского общества на рубеже 80—90-х годов исследователи О.И. Шкаратан и В.В. Радаев. Истоки их концепции усматривались в представлении польских социологов С. Оссовского и Е. Вятра о бесклассовом неэгалитарном характере обществ советского типа, имеющих слоевую структуру , идеях советского экономиста Я.А. Кронрода о реальном неравенстве членов советского социума в производственной, распределительной, обменной и потребительской сферах при наличии формального равенства отношений собственности .
Также их представление коррелирует с концепцией западногерманского социолога В. Текенберга, согласно которой советское общество напоминает феодальное, так как имеет сословную, а не классовую структуру .
В обществах данного типа проявления социального неравенства наблюдаются в основном в жизненных шансах и престиже, а не в уровне материального благосостояния. Центрами образования сословных группировок служат отдельные отрасли, а также крупные предприятия, работники которых пользуются теми или иными преференциями, недоступными работникам других предприятий или отраслей. Для внутрисословных отношений характерна немонетарная система взаимных обязательств (протекция, семейные кланы) .
