Ранние годы
В период с 1927 по 1931 год обучается в Темпльском университете. С 1931 по 1936 годы, в Гарвардском университете. В1936 году защищает диссертацию на тему «Наука, техника и общество в Англии XVII века». С 1934 по 1940 год преподает в Гарварде.
С 1941 по 1979 год является профессором Колумбийского университета в Нью-Йорке. С1979 года становиться почетным профессор данного университета. В 1957 году становиться президентом Американской социологической ассоциации.
Основные работы
Является автором более 10 книг. Ещё столько же было выпущено под его редакцией.
- «Наука, техника и общество Англии XVII в» (о решающей роли религиозных ценностей в становлении европейской науки);
- «Социальная теория и социальная структура» (о структурном функционализме);
- «Подходы к изучению социальной структуры" (исследование основных подходов изучения социальной структуры).
Структурный функционализм
Структурный функционализм является разновидностью функционализма. Он появился на основе проведенных исследований социального антрополога Рэдклифф-Брауна. Структурный функционализм занимается изучением состава и взаимодействие структур социальной системы. Роберт Мертон является одним из основателей структурного функционализма. При помощи данной теории им были обоснованы определенные теории, такие как социальная структура и аномия, наука, бюрократия. Данная теория направлена на теорию среднего уровня. Главными понятиями теории структурного функционализма Мертона являются такие понятия как функция и дисфункция.
- Функции представляет собой те наблюдаемые следствия, которые являются саморегуляциями определенной системы или приспособлению её к среде, а также соответствие ожиданий последствиям.
- Дисфункции включает в себя те наблюдаемые следствия, которые уменьшают саморегуляцию определенной системы или приспособление ее к среде.
Робертом Мертоном были разработаны три постулата, которые, по его мнению, являются спорными и совершенно не нужны структурному функционализму, это функциональное:
- Единство;
- Универсальность;
- Обязательность (принудительность).
Все функции были разделены Робертом Мертоном на явные и латентные (скрытые). Явная функция является ожидаемым результат существования структурного элемента системы. Латентная функция представляет собой нераспознанный результат существования структурного элемента.
Концепция Роберта Мертона о явных и латентных функциях является наиболее позитивным и весомым вкладом в функциональный анализ.
Робертом Мертоном был выдвинут тезис о том, что общие теории представляют собой только теоретико-методологические ориентации. Проще говоря, они являются философскими концепциями, которые не предназначены для эмпирической работы.
Роберт Мертон объединил два направления - функционализм и структурализм, которые представляют собой два способа мышления и анализа. Им были разработаны конкретные и действенные концепции социальной структуры и многое другое.
Таким образом, Роббер Мертон не только органично объединил теорию, метод и факты, создав теорию структурного функционализма, но и основные теоретические положения, которые приобрели характер метода в эмпирическом и теоретическом аспектах. В связи с этим, он во многом преодолел абстрактность теории Толкотта Парсонса.
Развитие данной концепции Роберта Мертона представляет собой важнейший содержательный этап в развитее и дельнейшем формировании структурно-функционального метода в социологии.
