Поиски своего призвания
Фрэнсис Гальтон родился в 1822 году в городе Бирмингеме. Гальтон был самым младшим ребенком в большой семье. В свои два года он знал весь алфавит, а в три года читал и писал, изучал языки, к шести годам Фрэнсис прочитал всю английскую классическую литературу. Он был вундеркиндом, и просмотрев два раза страницу Шекспира, мог декламировать ее наизусть. Двоюродным братом Гальтона был Чарльз Дарвин.
Гальтон учился в Лондонском Королевском колледже на медицинском отделении, а начиная с 1840 года, продолжал обучение в Кембридже в Тринити-колледже математике. Из-за нервного расстройства был вынужден оставить обучение, и впоследствии попытавшись наверстать что-либо в образовании, возобновил свои занятия медициной и в итоге получил диплом. Два года по настоянию своего отца Гальтон проработал в больнице Бирмингема в качестве ассистента врача.
В $1844$ году, после смерти своего отца, Гальтон, получив неплохое наследство, начал воплощать в жизнь свои мечты. Он активно интересовался экспедициями. Сначала посетил Ближний Восток, а затем несколько лет прожил в Шотландии, организовал экспедицию в Юго-Западную Африку. Он интересовался биологией, метеорологией, географией. Свои многолетние наблюдения за различными природными явлениями Гальтон обобщил и изложил в работе «Метеорографика», которая стала первой попыткой научно рассмотреть явления погоды на Земле.
Фрэнсис Гальтон обладал чрезвычайно высоким уровнем интеллекта. Кумиром Гальтона являлся Исаак Ньютон.
Исследование индивидуальных различий
В психологии Фрэнсис Гальтон начал свои исследования в 1896 году с проблемы индивидуальных различий. В1869 году ученый опубликовал работу «Наследственный гений», в которой проанализировал биографические данные известных врачей и ученых. В этой книге исследователь показал, как статистические методы могут быть использованы в изучении индивидуальной одаренности. Гальтон нашел новый метод научного психологического исследования, так называемый «метод близнецов». Он утверждал, что в семьях талантливых гениальные дети рождаются чаще, поэтому данный факт обусловлен наследственностью, а не влиянием внешних условий. Он считал, что у выдающихся людей с большей вероятностью родятся выдающиеся сыновья, а гений в обычной семье маловероятно, что может родиться.
Согласно теории Гальтона, знаменитые люди наследуют кроме гениальности, еще и особую форму ее проявления. Гальтон в своих исследованиях пытался доказать, что наследуются как физические, так и психические особенности. Черты детей в равной степени определяются наследственностью, как отца, так и матери.
Изучив биографии четырехсот талантливых ученых и проследив родственные отношения этих людей, Гальтон смог опровергнуть утверждение, что одаренные люди имеют слабое здоровье.
Гальтон написал по вопросам наследственности более тридцати работ. Ученый считал, что наследуются склонность к алкоголизму, болезни, страсть к путешествиям, продолжительность жизни, мораль. Гальтон высказывал мнение о создании науки «евгеники», которая должна способствовать рождению «качественных» людей. Прямолинейно говорил, что если выбрать талантливых людей и соединить их браком, то это могло бы способствовать созданию высокоодаренной новой человеческой расы.
Евгеника в дальнейшем превратилась в набор абсолютно антигуманных идей, которые использовали в реакционных целях тоталитарные режимы.
Благодаря Гальтону начал издаваться журнал «Биометрика». Ученый профинансировал создание лаборатории национальной евгеники, в которой сам занял место профессора.
Гальтона считается исследователем, который впервые использовал анкету. Фрэнсис Гальтон разослал анкеты всем членам Королевских научных обществ, обратился к обычной публике с просьбой присылать анкеты с описанием семейных талантов. Собрав данные, он написал монографию «Английские ученые - природа и воспитание», в которой проанализировал психологические особенности ученых и сделал личность ученого объектом эмпирического исследования.
Гальтон вывел закон регрессии - закон наследования признаков, который гласит, что любые признаки потомков имеют большую тенденцию приближаться до среднего значения в популяции, чем к значению этого параметра в своих семьях.
Исследования Гальтона в области дактилоскопии
Гальтон вел работу и в области дактилоскопии, предоставив научное обоснование дактилоскопического метода как способа распознавания людей и их идентификации. Сам же метод разработал Хершел в $1860$ году, а первым использовал в практике расследования Фаулдс. Гальтон же проанализировав огромное количество отпечатков пальцев, математически обосновал невозможность их совпадения. Он первым предложил создавать систему регистрации отпечатков пальцев. Гальтон изучил пять тысяч узоров на пальцах и определил, что есть четыре основных типа узоров, а от них образуются остальные комбинации. Он установил, что они не изменяются на протяжении всей жизни, при повреждении вновь восстанавливаются. Результаты исследований Гальтона стали основой современных систем идентификации человека по отпечаткам пальцев.
