О.Генри

Биография О.Генри

Писатель О.Генри известен своими рассказами, пропитанными юмором и оптимизмом. Однако жизнь писателя с детства было сложной и печальной.

Родился писатель в сентябре 1862 года в Вирджинии, в семье доктора Олджернона Сидни Портера и Мэри Джейн Свайм Портер. Мать писателя умерла от туберкулеза, когда маленькому Уильяму было всего три года. После смерти матери отец, не сумевший оправиться после потери супруги, стал злоупотреблять алкоголем и перестал заниматься ребенком. Он поселился во флигеле и работал над изобретением «вечного двигателя».

О.Генри, в раннем детстве оставшийся без материнской заботы и любви, искал утешения в книгах. Будущий писатель читал все подряд, начиная с классики и заканчивая женскими романами. Особенно любил Уильям Сидни Портер читать персидские и арабские сказки «Тысячи и одной ночи», а также «Анатомию меланхолии» Роберта Бертона. Эти произведения оказали сильное влияние на творчестве писателя.

Воспитанием писателя после смерти матери занималась сестра его отца Эвелина Мария Портер. Она была владелицей частной начальной школы, и именно Эвелина привила Уильяму портеру любовь к чтению и литературе. Среднее образование будущий писатель получил в школе Линдси-стрит. После окончания школы Уильям не стал изменять семейным традициям и начал работать в аптеке, принадлежавшей его дяде. В 1881 году Уильям Сидни Портер получил лицензию фармацевта. Параллельно с работой в аптеке, будущий писатель занимался рисованием портретов горожан.

В марте 1882 года Уильям Портер заболел, и в сопровождении врача Джеймса К. Хола отправился в Техас в надежде, что смена климата поможет ему избавиться от изнуряющего кашля и восстановить здоровье. В Техасе будущий писатель поселился в округе Ла Саль, на ранчо сына доктора Джеймса. Ричард Холл занимался разведением овец, а Уильям Сидни Портер помогал ему вести хозяйство, пас отары овец и даже иногда готовил обеды.

В период проживания в Техасе Уильям много общался с рабочими на ранчо, которые иммигрировали из других стран, благодаря чему изучил наречия немецкого и испанского языков. В свободное от работы время писатель занимался чтением классической литературы.

В скором времени состояние здоровья писателя заметно улучшилось, и в 1884 году он вместе с Ричардом Холлом поехал в Остин. Там писатель решил остаться и поселился у друзей Холла, Джозефа Харелла и его супруги. С ними Уильям Портер прожил три года. В Остине Портер работал фармацевтом в компании Morley Brothers, а затем перешел в магазин Harrell Cigar Store. Именно в это время Портер начал писать, сначала ради развлечения, а затем увлекся писательством.

За достаточно короткий промежуток времени Уильям Сидни Портер поменял несколько мест работы и сменил несколько должностей. Он работал и счетоводом, и кассиром, и чертежником. В период жизни в доме Харелла Портер, тогда еще начинающий писатель, написал ряд своих первых рассказов и новелл.

Ричард Холл, ставший комиссаром Техаса, предложил Уильяму вакансию специалиста по чертежам в земельном управлении. Зарплаты на этой должности хватало для достойной жизни, но Портер занимался творчеством для дополнительного дохода.

В январе 1891 года, после победы нового губернатора на выборах, Уильям Портер подал в отставку. Еще во время работы в земельном управлении Портер начал работу над персонажами и сюжетами для своих рассказов «Клад» и «Постановлении Грузии».

В это же время Портер устроился в банк в Остине на должность бухгалтера и кассира. Но из-за небрежного заполнения бухгалтерских книг в 1894 году Уильяма обвинили в растрате, он потерял работу, но официальное обвинение ему тогда не предъявили.

Уволившись из банка, Уильям переехал в Хьюстон и решил полностью посвятить себя литературе. В это же время после федеральной аудиторской проверки в банке Остина аудиторы обнаружили недостачу и вынесли федеральное обвинительное заключение. В скором времени писателя арестовали. Чтобы спасти Уильяма от тюрьмы, отец писателя внес залог, однако накануне судебного заседания Уильям, обладавший импульсивным характером, сбежал сначала в Новый Орлеан, а затем в Гондурас. В Гондурасе писатель провел около шести месяцев. В это время он подружился с грабителем поездов Аль-Дженнигсом, который позже написал книгу об их дружбе.

Узнав о болезни жены, в 1897 году писатель вернулся в США. В феврале 1898 ода состоялось судебное заседание, писателя признали виновным в растрате и приговорили к пяти годам ареста. Уильям Портер был лицензированным фармацевтом, и работал ночным аптекарем в больнице для заключенных. Портеру выделили персональную комнату в больничном крыле, писатель ни одного дня не провел в камере.

В июле 1901 года за хорошее поведение Портера освободили.

В течение всей жизни Портер злоупотреблял алкоголем. В июне 1910 года писатель умер от цирроза печени и диабета.

Литературная деятельность

Свою первую книгу Короли и капуста» О.Генри написал во время жизни в Гондурасе. В этом произведении он использовал термин «банановая республика», чтобы описать страну. Впоследствии эта фраза стала использоваться в описании страны.

После ареста Портер написал еще около 14 рассказов, публикуя их под разными псевдонимами. Первое произведение под псевдонимом О.Генри – «Рождественский чулок Дика Свистуна» - было опубликовано в декабре 1899 года.

Еженедельно на протяжении года рассказы О.Генри публиковались в журналах Нью-Йорка. Читатели были в восторге от остроумных рассказов, от неожиданных поворотов сюжета и интересных типажей героев. Произведения О.Генри:

• «Четыре миллиона»
• «Сердце Запада»
• «Горящий светильник»
• «Голос большого города»
• «Благородный жулик»
• «Дороги судьбы»
• «Коловращение»
• «На выбор»
• «Под лежачий камень»
• «Деловые люди»
• «Шестерки-семерки»
• «Остатки» и другие.

Создание полноценного романа было творческой мечтой писателя, которой было не суждено сбыться.