Восхождение на престол
Александр III страдал болезнью почек. После его скоропостижной смерти в 1894 г. на российский престол взошел его сын, Николай Александрович.
Российский императорский дом находился в родственных отношениях с немецкой, английской, датской, испанской королевскими фамилиями. Английский король Эдуард VII был двоюродным братом Николая II, а германский император Вильгельм II – двоюродным братом его жены, императрицы Александры Федоровны.
Коронация Николая и Александры Федоровны прошла 14 мая 1896 г. в Успенском соборе Московского Кремля.
Трагедия на Ходынском поле
В программу праздничных мероприятий входило народное гулянье на Ходынском поле в Москве. Тысячи подданных собрались на празднество. Однако, из-за большого скопления людей произошла давка людей, в ходе которой погибло несколько сотен людей.
Статья: Воцарение Николая II
Свидетель катастрофы рассказывал:
«Молва разнесла слух, что на Ходынском поле за Тверской заставой готовится что-то сказочное: царь велел навезти горы сладостей, гостинцев, выстроить несчетные сараи с бочками пива и меда, заготовить фокусы и шутки. Будут музыка и песни, веселье и смех! Говорили, что на Ходынке будут бить фонтаны из разных вин, «какие только царь пьет». Народу покажут ученых попугаев, слонов, обезьян и птиц из Индии, Китая. Выигравшим в лотерею раздадут лошадей и коров. А главное – все, что хочешь – получай даром! Как тут не броситься на Ходынку! Сотни тысяч человек еще накануне отправились на Ходынское поле, чтобы занять получше места. Шли целыми семьями, с грудными младенцами, седыми бабушками, захватив провизию. Шумным лагерем расположились москвичи над оврагами и ямами. Загорелись костры, зазвенели балалайки…»
После этой трагедии в народе Николай II получил прозвище «Кровавый».
Трудности после вступления на престол
Итак, с этого момента русским императором стал Николай II ( годы правления 1894 – 1917 гг.) Ему в наследство перешло много сложных и важных проблем. Однако, на начало его правления Россия занимала первое место в мире по производству зерна, 4 – 5 место по объемам промышленного производства. В 1900 – 1913 гг. площадь обрабатываемых земель в империи выросло на 15 %, а урожайность зерновых улучшилась на 10 %. В 3,5 раза увеличилось количество сельскохозяйственных машин. Но серьезной проблемой было крестьянское малоземелье. 130 тысяч помещиков владели 70 млн. десятин земли, а 12,3 млн. крестьянских хозяйств – 75 млн. десятин. Процветала аренда земли за отработки. За аренду 1 десятины крестьянин был вынужден обрабатывать 2–3 барских десятин. Это способствовало тому, что общее развитие хозяйство оставалось на низком уровне.
В промышленности в это время возникают новые отрасли – черная металлургия, транспортное машиностроение, нефтехимическая промышленность, электроэнергетика. Однако в целом экономика развивалась неравномерно, отдельные отрасли деградировали, а периоды подъема сменялись экономическими кризисами. Например, в 1893–1899 гг. происходил промышленный рост. За это время лишь количество железных дорог возросло в 2 раза. Зато на 1904–1909 гг. приходится экономическая депрессия, вызванная проигранной русско-японской войной, неурожаями и революцией. После этого в 1910–1913 гг. состоялось очередное экономическое возвышение, которое охватило преимущественно предприятия тяжелой промышленности, выполнявших военные заказы.
В целом в конце $XIX$ – начале $XX$ века в Российской империи обострились отношения между отдельными социальными группами – крестьянами и помещиками, рабочими и буржуа, обострились и межнациональные отношения между русскими и другими народами – поляками, финнами, грузинами и проч.
