Формирование круга единомышленников императора Александра I
Александр I (1801 – 1825 гг.) сформировал вокруг себя круг единомышленников:
- Кочубей,
- Н. Новосильцев,
- П. Строганов,
- А. Чарторыйский.
Среди них особенно выделялся швейцарец Ф. Лагарп. Именно он привил молодому императору стремление к реформам и конструктивным изменениям в Российской империи. Александр І и сам осознавал необходимость преобразований.
Александр І в 1809 г. поручил М. Сперанскому разработать проект коренных реформ государственного управления. Сперанский разработал план, в основе которого был положен принцип разделения власти на законодательную, исполнительную и судебную на всех уровнях управления страной – от волости до центра. Планировалось создать всероссийский представительный орган – Государственную думу. Она должна была одобрять законопроекты и слушать отчеты министров. Представители всех ветвей власти объединялись в Государственном совете и назначались царем. И только решения этого органа, утвержденные царем, становились бы законами. Фактически речь шла о превращении России в конституционную монархию.
Однако, под давлением дворянства, император был вынужден отказаться от этих преобразований.
Сперанский в 1812 г. был арестован и сослан в Сибирь. К этому времени большинство реформ свернулось, а Российская империя готовилась к войне с Наполеоном.
Урегулирование отношений между помещиком и крестьянином
Важным вопросом для Александра І было урегулирование отношений между помещиками и крепостными, облегчение положения крестьян. Была прекращена практика раздачи государственных земель дворянам. В результате начало расти количество свободных крестьян и накануне ликвидации крепостного права в 1861 г. они составляли не менее 50 %. Запрещалась печать объявлений о продаже крепостных. Александр І пытался вообще запретить продажу крепостных без земли, и это ему не удалось. Более того, помещики продолжали печатать объявления, где продажа скрывалось под словом «аренда».
В 1803 г. император издал указ «О вольных хлебопашцах», согласно которому крепостные крестьяне получили право выкупаться из барщины вместе с землей, хотя и с согласия помещика.
Действием указа воспользовалось сравнительно мало крестьян (с 1803 г. к 1825 г. – 47 тыс. человек вместе с семьями). Указ «О вольных хлебопашцах» запрещал помещикам отправлять крепостных на каторгу в Сибирь.
10 марта 1809 г. указом Александра І запрещалось право помещиков превращать в крепостных уже освобожденных крестьян. Свобода предоставлялась выходцам из плена или из-за границы, а также рекрутам. Помещики были обязаны кормить крестьян в голодные годы. С разрешения помещика крестьяне могли торговать, брать векселя, заниматься подрядными работами. Вместе с тем, в решении крестьянского вопроса Александр I допускал и противоречивые решения: с 1810 г. началась организация военных поселений, а в следующие два года из-за кризиса государственной казны было продано частным лицам свыше 10 тыс. государственных крестьян.
Главным следствием реформ Александра І в 1802 – 1810 гг. стало открытие новых университетов в:
- Дерпте (1802),
- Вильно (1803),
- Харькове (1804),
- Санкт-Петербурге (в 1804 г. как педагогический институт, а с 1819 г. – университет),
- Казани (1804),
- а также лицеев в Царском Селе, Одессе и Нежине,
введение в университетах самоуправления, а также либерализация государственной цензуры.
Формирование новых взглядов и постепенный отход от реформ
Война с Наполеоном, а также длительное пребывание императора в странах Западной Европы привели к формированию у Александра I новых взглядов, которые во многом напоминали мировоззрение Павла I с его желанием изолировать Россию от революции.
На протяжении 1814 – 1925 гг. в России имел место существенный отход от либерализации, хотя попытки реформ продолжались. Так, было завершено земельную реформу в Прибалтике. Там крепостное право отменялось, но свободу крестьяне получили без земли. В 1815 г. в Королевстве Польском по воле Александра І одобрено собственную Конституцию.
С 1818 г. начала свою деятельность специальная комиссия во главе с Н. Новосильцевым, которая готовила «Уставную грамоту» – российскую конституцию, которая объединяла в себе идеи Сперанского и главные положения польской конституции.
Однако после 1920 года произошел отход от либеральных реформ. Началась реакция.