Сибирский Ледяной поход – это беспрецедентный по протяженности вынужденный переход Русской армии из Барнаула в Читу, предпринятый зимой 1919-1920 года.
Причины и начало похода
Эвакуация штаба Верховного правителя России, Колчака, из Омска и его сдача врагу фактически лишили Белую армию ее общего командования. Боевой дух воинских подразделений резко упал. Армия была расколота на несколько частей. Вместе с военнослужащими белые эвакуировали и членов их семей. Эти «штатские» люди лишали боеспособную часть армии возможности маневрировать.
В условиях полной деморализации войск, отсутствия централизованного снабжения, когда даже сами генералы квалифицировали свои подразделения как «вооруженную толпу людей», назначение генерала Каппеля, пользовавшегося безграничным доверием солдат, командующим фронта, было первым шагом на пути к спасению армии. Под его командование перешли части 2-й армии, а связь с 1-й и 3-й армиями была потеряна.
Первое, что он сделал – позволил всем, кто колебался и сомневался в успехе предстоящей кампании, остаться, сдаться большевикам или вернуться домой, это временно решило проблему дезертирства, размер армии был значительно уменьшен, но вероятность дезертирства в более сложных условиях, когда предательство могло стоить жизни многим солдатам, также уменьшилось, ввиду чего увеличилась боеспособность войск.
В генерале Каппеле, который всегда разделял все невзгоды со своими солдатами, они видели благородного рыцаря. Каждый участник Сибирского похода гордо называл себя каппелитом, впоследствии вся армия присвоила себе имя Каппелевская.
В отличие от Владимира Каппеля, которому удалось спасти армию благодаря своей решимости, адмирал Колчак в последние месяцы перед арестом и казнью оставил своих подчиненных в замешательстве и смятении, он надолго затягивал эвакуацию Омска и намеревался управлять страной и армией посредством телеграфных совещаний, что было невыполнимо.
Колчак предпочел отсрочку своевременному отречению от престола и присоединению к своей армии, что в конечном итоге привело к падению Совета министров в Иркутске, предательству чехов и, в конечном итоге, выдаче адмирала правительству революционеров.
Трагедия под Красноярском
За это время сибирская армия пережила первое и самое тяжелое испытание. В декабре 1919 – начале января 1920 года войска вместе с беженцами подошли к Красноярску, который был занят сильным отрядом сторонников Щетинкина, бывшего штабс-капитана из фельдфебелей. Положение усугублялось тем, что на стороне красных выступил белый генерал Зиневич, командующий Среднесибирским корпусом 1-й Сибирской армии, со всем своим гарнизоном. Таким образом, в Красноярске против истощенных, морально подавленных и плохо вооруженных частей Сибирской и Поволжской армий были сосредоточены мощные боевые части.
Попытка штурма Красноярска привела только к потерям каппелевцев. Единого плана прорыва через красные войска не было, в результате отдельные командиры частей действовали раздельно, без связи с остальными. Общая идея заключалась в том, чтобы обойти Красноярск с севера и уйти за Енисей. Потери были огромными. Под Красноярском, если учесть всех эвакуированных, потери составили не менее 90 процентов от всей движущейся массы. Из почти миллиона человек осталось от 12 до 20 тысяч человек. Так что под Красноярском де-факто рухнула последняя надежда на возобновление борьбы. Это был конец первого этапа Сибирского ледяного похода.
Переход по реке Кан
За Красноярском ждал не менее сложный участок пути по незамерзшей реке Кан, доходивший до Иркутска. Решение пройти такое короткое расстояние принял сам Каппель, несмотря на то, что дорога в Иркутск по рекам Енисей и Ангара казалась более безопасной. Это оказался беспрецедентный военной истории 110-мильный переход по льду реки. Решение стоило генералу жизни. Под глубокими сугробами скрывались проруби, образовавшиеся из-за горячих источников при морозе в тридцать пять градусов. Люди двигались в темноте, время от времени проваливаясь под лед, что и случилось с Каппелем, который во время перехода упал в полынью и отморозил ноги. После ампутации началась инфекция, усугубившаяся пневмонией.
Каппель завершил переход, продолжая командовать армией, уже не имея возможности самостоятельно сидеть на лошади – он был привязан к седлу. Последним его решением был захват Иркутска, освобождение адмирала Колчака и создание нового фронта в Забайкалье для борьбы с революцией. Он умер 26 января 1920 года, так и не подозревая, что ни одному его плану не суждено сбыться. После его смерти командование перешло к его заместителю генералу Войцеховскому. Его главная рекомендация солдатам заключалась в том, чтобы сам Каппель назначил его своим преемником. Узнав о расстреле Колчака, он отказался от штурма Иркутска, который привел бы к ненужным потерям, и направился в Забайкалье.
Помимо красных отрядов, у армии Колчака был еще один враг – местное население. Местные жители бежали от Белой армии в лесистые горы, как когда-то целые деревни были покинуты на пути к отступающему Наполеону. В Сибири ходили слухи о зверствах Белой армии, распространяемые большевистскими пропагандистами. Лишь немногие, уехавшие, иногда оставляли «дань» – небольшое количество еды в своих домах, видимо, в попытке как-то умиротворить «алчных солдат» и избежать грабежей.
Окончание похода
К концу февраля до Забайкалья дошло 12 тысяч человек – все, что осталось от первоначального 700-тысячного отряда.
Чита, до которой каппелиты дошли после трехнедельного путешествия от рудников, казалась землей обетованной.
В конце кампании Каппеловское войско Войцеховского численностью около 12 тысяч человек отдаленно напоминало тот огромный отряд, двинувшийся с берегов Камы и Волги. Так адмиралу Колчаку удалось без славы, без чести, без боевых подвигов растратить добытые богатства. Попытки возродить некогда сильнейшую армию ни к чему не привели. Вскоре после ухода японцев из Забайкалья белые войска отошли в Маньчжурию, где были разоружены китайцами и без оружия отправлены в Приморский край. Так закончился последний этап сибирской борьбы. Дело, которым руководил адмирал Колчак 18 ноября 1918 года, потерпело полный крах.
