Общая характеристика
На протяжении эпохи раннего Средневековья, Византийская империя переживает свой расцвет в культурной, социально–экономической и политической сфере, вобрав в себя черты позднеримской империи, деспотических монархий Востока и Западноевропейского феодализма.
Византийские купцы вели активную торговлю со странами Малой Азии, Китаем, Индией, Аравией, Согдианой, Ираном. Достигли берегов Британских островов и Скандинавии, создали торговые фактории в Неаполе, Равенне, Марселе и Карфагене. Активные торговые связи объединяли империю со странами Причерноморья и Кавказа, а византийская монета приобрела статус международной валюты.
Однако, к концу периода, империя впадает в эпоху кризиса, обусловленного внутриполитическими тенденциями и иностранными вторжениями. В своем развитии она сближается со странами Западной Европы, что было обусловлено рядом реформ, проведенных императорским домом Комнинов, на некоторое время стабилизировавшие ситуацию, но в целом не сумевшие остановить процесса ослабления центральной власти, упадка боеспособности армии и флота.
$IX– XI$ века были ознаменованы окончательным оформлением феодального строя в Европе, включая Византию. При всем многообразии стран, можно выделить несколько характерных черт данного процесса.
- Феодальная собственность на землю в виде вотчины.
Вотчина – Наследственное земельное владение, включавшее в себя непосредственно землю, находящиеся на ней постройки, а также инвентарь и посаженных на нее холопов.
- Зависимые от землевладельца крестьяне, уплачивающие феодальную ренту.
- Трансформация свободной сельской общины в зависимую, где традиционные формы землепользования переросли в средства эксплуатации крестьянства.
- В Византии, наряду с феодальной собственностью, большое значение имела земля императора. На территории империи появляется три категории землевладения: частная собственность отдельных лиц, коллективная собственность, государственная собственность, постепенно перераставшая в личное императорское владение. Юридический статус земель напрямую влиял на условия жизни и имущественное состояние, проживающего на них крестьянства.
- Господство натурального хозяйства.
- Основная форма зависимости - барщинная система и натуральный оброк.
Барщина - форма феодальной ренты, заключавшаяся в обязанности выполнения сельскохозяйственных работ на земле феодала, за полученный в пользование земельный участок.
Оброк – натуральная или денежная рента, взимающаяся с крестьян в пользу землевладельца или государства.
По сравнению с Западной Европой, крупному землевладению Византии были присуще три особенности:
- Меньшие размеры феодальных владений.
- Отсутствие строгой иерархической структуры, и отношений вассалитета. Часто императоры из неосвоенного фонда одаривали землями талантливых военачальников и клириков.
- Отсутствие у землевладельцев приоритетного права высшей юрисдикции и освобождения от налогообложения.
Данные особенности стали поводом для недовольства земледельческой аристократии, вследствие чего, $XI$ век прошел под знаком ожесточенной политической борьбы.
К началу $IX$ века центр торговли переместился на Балканы, где византийцы активно вступали в торговые взаимоотношения со славянами, арабами, Венецией, Равенной и Амальфи. К середине века ремесленное производство вновь набирает обороты, на смену коллегиям приходят корпорации.
Корпорация – крупное профессиональное объединение, образованное с целью ведения экономической деятельности в определенной сфере. В отличие от коллегий, формировались по добровольному принципу, таким образом, превращаясь из повинности в привилегию.
Однако, в обмен на привилегию первоочередного получения заказа, корпорации были опутаны сетью обязательств и ограничений, решительно отличавших их от городских центров Средневековой Европы.
Главу корпорации назначал эпарх, отвечавший за сбор налогов и пошлин, соблюдение профессиональной этики и норм морали. Деятельность торговцев жестко контролировалась городской администрацией, регламентировавшей норму добычи сырья и объемы производства, место и время совершения торговых операций.
Византия и Европа
До времени оформления державы Карла Великого, Византия расценивалась как законная наследница Римской империи, а страны Западной Европы, хоть и номинально, но признавали ее превосходство.
В самом государстве, получила широкое распространение доктрина божественного происхождения императора, сосредоточившего в своих руках законодательную, исполнительную и судебную власть, окруженного роскошью и поклонением.
Взаимоотношения Византии и Западной Европы обостряются ко второй половине $IX$ века на религиозной почве. Официально, христианская церковь считалась единым институтом, однако фактически, размежевание произошло еще в эпоху падения Западной Римской империи. Нарастание противоречий, вылившееся в активное соперничество, произошло в $ VIII$ веке, вследствие получения римским первосвященником от франкского короля Папской области. Отношения особенно обострились в $IX$ веке, когда византийские миссионеры Константин (Кирилл) и Мефодий способствовали принятию христианства византийского образца Моравией, Болгарией, Сербией и Русью. В ответ папская церковь к середине $XI$ века укрепила позиции в Южной Италии, против чего энергично протестовал константинопольский патриарх. Летом $1054$ года папские легаты, прибывшие в Константинополь, потребовали восстановления прав католической церкви на Иллирик и Болгарию. Получив отказ, они провозгласили анафему патриарху, а Константинопольский понтифик в ответ подверг анафеме папских легатов. Так произошел официальный разрыв отношений двух христианских церквей («Схизма»). В следствие чего, восточная ветвь стала именоваться греко-католической (православной, правоверной), а западная ветвь – римско-католической.
Ход борьбы, неоднократно обострявшийся на политической и материальной почве, прикрывался догматическими, обрядовыми и религиозными спорами. Обе стороны были неуступчивы, а взаимная антипатия подогревалась торгово-ремесленной конкуренцией Византии и Италии.
К $IX$ веку Венеция получила полную независимость от империи, и таким образом, все дальнейшие отношения между странами выстраивались на основе равноправного партнерства. Однако, отношения с Венецией отступают на второй план вследствие укрепления позиций Франкского государства и присвоения Людовиком титула императора. В связи с чем, попытка заключения союза между державами в $816$ году обернулась полной неудачей.
В $X$ веке у империи появляется новый сильный соперник в лице германского правителя Оттона I, короновавшегося в Риме в $962$ году. Оттон остался в истории как основатель «Священной Римской империи германской нации». Приняв коронацию, новый император заявил о распространении сферы своих интересов на Италию, тем самым столкнувшись здесь с Византией. Разрыв дипломатических отношений был преодолен в эпоху правления императора Иоанна Цимисхия, коренным образом изменившего приоритеты во внешней политике. Он не только добился заключения мира, с германцами, но и устроил династический брак сына Оттона $I$ с византийской принцессой Феофано.
Сын Оттона $II$ и принцессы Феофано – Оттон $III$, презирая варварскую грубость германцев, мечтал восстановить мощь Римской империи со столицей в Риме, подражая византийским монархам. Однако, юный мечтатель, планировавший доставить немало забот империи, неожиданно умер в возрасте $22$ лет.
К началу $XI$ века на территории южной византийской Италии сохранялось долгожданное спокойствие, благодаря помощи венецианского флота. Но, спустя некоторое время, с севера, на Византию двинулся новый мощный враг – норманны, первый отряд которых, прибыл сюда по приглашению Мела, поднявшего антивизантийское восстание. Однако, мятежники потерпели поражение в битве при Каннах. Эта победа настолько укрепила позиции Византии, что император Михаил $IV$ Пафлагонец в $30$-х годах $XI$ века даже инициируовал экспедицию на Сицилию, с целью очищения острова от арабского завоевания, потерпев, в конечном счете неудачу.
В борьбе с Византией, норманны искусно использовали разногласия империи с папским престолом и, встав на сторону Рима, медленно, но верно продвигались по территории Италии.
Таким образом, к $XI$ веку империя оказалась в довольно сложной ситуации. Малая Азия была в руках турков-сельджуков, теснившие империю с севера норманны, переправившись через Италию на Адриатическое побережье Балканского полуострова, овладели крепостью Даррахием, Македонией и Фессалией. Лишь в $1085$, предоставив венецианским купцам право беспошлинной торговли, Византия смогла вытеснить норманнов с Балкан.
