Торговый путь — это сложившийся в существующих политико-географических условиях оптимальный маршрут, служащий для торгово-экономических связей между государствами или регионами.
Великий Шелковый путь
Великий шёлковый путь — это караванная дорога, которая связывала Восточную Азию и Средиземноморье.
В первую очередь его использовали для вывоза из Китая шёлка. Проложенный во II веке до н. э. путь вёл из Сианя в Дуньхуан, где раздваивался:
- северная дорога шла через Турфан, затем пересекала Памир и направлялась в Фергану и казахские степи;
- южная дорога пролегала мимо озера Лоб-Нор по окраине пустыни Такла-Макан через Памир и Яркенд вела в Бактрию, а оттуда — в Индию, Парфию и на Ближний Восток. Термин был введён в 1877 году географом из Германии Фердинандом фон Рихтгофеном.
За время путешествия с востока на запад специи и шёлк проходили через многие руки, поэтому историки говорят о путешествиях товаров и технологий, а не людей. В качестве транспорта главным образом использовались ишаки и верблюды. Благодаря развитию торговле в державе Тан возникла мода на среднеазиатские наряды и изделия.
В IV—IX веках сеть международной торговли поддерживали евреи-рахдониты на западе и согды на востоке. Согдийский язык являлся языком международного общения: священные буддийские тексты с санскрита переводились на китайский через согдийское посредство. Определенное представление об внутренней организации согдийской торговли дают письма одного из купцов, оставленные в сумке в Дуньхуане.
Интенсивность торговых связей была снижена после вытеснения с Ближнего Востока римлян и начала арабского завоевания. Во время постоянных византийско-иранских войн персидские правители блокировали караванные пути, чтобы нанести экономике Византии максимальный ущерб. Трудности с поставками товаров возникали и в раннеарабский период.
Волжский торговый путь
Волжский (Волго-Балтийский торговый путь) — это самый ранний из великих речных путей Руси, соединявший Скандинавию с Халифатом.
Путь сложился раньше днепровского и заволоцкого, но и своё значение начал утрачивать ранее остальных — до крестовых походов. В период расцвета во второй половине IX века Волжский путь обеспечивал благосостояние трёх государств:
- Руси в верховьях;
- Волжской Булгарии в средней части Поволжья;
- Хазарского каганата в низовьях Волги.
В конце VIII—первой трети IX веков ильменские словене основали Рюриково Городище и захватили построенную варягами Старую Ладогу, которые стали важными пунктами на пути между Балтикой и Каспийским морем. В это время арабские монеты поступали вверх по Клязьме, Оке и Нерли, затем вниз по Нерли (приток Волги) в верхнюю Волгу, далее на Балтику двумя путями:
- через озера Ильмень, Волхов, Ладожское и Неву;
- в верхний Днепр и вниз по Западной Двине.
Из 16 кладов восточных монет в балтийском регионе 12 обнаружены в зоне «Померания-Мекленбург-Пруссия» и лишь 4 на острове Готланд и в материковой Швеции. Согласно некоторым исследованиям, во 2-й половине IX века количество кладов восточных монет в Швеции и на Готланде выросло в 8 раз.
Вниз по Волге сплавлялись такие товары, как мёд, меха и рабы. Места крупнейших поселений скандинавов на Верхней Волге – Тимерёвские курганы и Сарское городище. Впрочем, в обоих пунктах население было смешанным, включало значительные славянский и мерянский компоненты.
Если к северу основными торговыми агентами были варяги, то на Нижней Волге главной силой являлась Хазария. На Волге располагался крупнейший город — Итиль. Нижнее течение Дона было защищено мощной крепостью Саркел. Связь Дона и Волги осуществлялась по волгодонской переволоке.
Торговля с восточными странами была для Руси очень выгодной. Только здесь можно было приобрести шёлк, пряности и другие товары. Кроме того, Русь становится посредником в торговле между Востоком и Европой, так как прямая торговля была невозможна из-за кочевых племён. Французский поэт, воспевая красавицу, указывал, что она в одежде из «русского шёлка». Но на Руси не умели делать шёлк, так что это был русский транзит. Лишь в XI—XII веках Европа крестовыми походами пробила путь на Восток. До этого Русь была основным поставщиком восточных товаров в Европу.
Путь «из варяг в греки»
Путь «из варяг в греки» — это водный путь из Балтийского моря в Византию через Восточную Европу.
Один из путей варяжской экспансии из района проживания на юг в начале X века — середине XIII века. По словам академика Д. С. Лихачёва, этот путь «был наиболее важным в Европе вплоть до XII века, когда европейская торговля переместилась на запад».
Считается, что речные пути к Чёрному морю и к Константинополю разведывал ещё Ивар Широкие Объятья. В скандинавских сагах открытие пути приписано Эйрику Путешественнику. Это подтверждают:
- поход войска русов на южное побережье Чёрного моря в начале IX века и набегом князя Бравлина на Сурож в конце VIII века;
- клады дирхемов, отчеканенных до 832 года, на Правобережье Днепра и в Молдове;
- связи Ладоги с Великой Моравией;
- находки скандинавского происхождения на Волыни;
- наличие в византийской элите скандинавских выходцев.
Во 2-й половине XI усилились связи Руси с Западной Европой, и путь «из варяг в греки» уступил место Западно-Двинскому, Припятско-Бужскому и др.
Вначале варяги использовали путь для грабительских набегов на развитые европейские города и страны, а также Византию. Впоследствии путь стал важным маршрутом между Скандинавией, Византией и Востоком.
По мере освоения пути варяги расселялись на прилегающих землях и ассимилировались со славянскими, финно-угорскими и балтскими племенами. Существовали славянские племенные союзы, ведшие борьбу с германскими племенами. Во время создания племенных союзов восточных славян у прибалтийских славян уже существовали государственные образования с князьями, дружинами, религией, близкой к восточнославянскому язычеству.
Рюрик был приглашён на княжение ильменскими словенами в город Старая Ладога, после перешёл в Великий Новгород, что стало залогом дальнейшего развития государства династии Рюриковичей.
Постепенно значение торгового пути снизилось. К этому привели раздробленность Русской земли, централизация Скандинавии, упадок Византии. Он окончательно пришёл в упадок, когда ордынцы сумели захватить Нижнее и Среднее Поднепровье.
