Лейбористы у власти
«Триумф и трагедия» — этими словами лидер консерваторов Уинстон Черчилль охарактеризовал послевоенное двойственное положение Великобритании.
Великобритания вышла победительницей из войны с гитлеровской Германией, но при этом потеряла роль мирового лидера, превратившись в должника США и их младшего партнера.
После окончания войны коалиционное правительство У. Черчилля, включавшее как представителей консерваторов, так и лейбористов, распалось. Парламентские выборы в июле 1945 г. ознаменовались возобновлением соперничества за власть между лейбористами и консерваторами:
- у консерваторов не было четкой программы, они рассчитывали на авторитет своего лидера - У. Черчилля, но не учли изменений в настроениях англичан, которые желали улучшения жизни, поэтому на выборах консервативная партия потерпела поражение.
- лейбористы предложили электорату программу широких социальных реформ, что встретило поддержку британцев; выступили за усиление госрегулирования экономики, следуя принципам кейнсианства, за увеличение государственного сектора в смешанной экономике.
Реформы К. Эттли
Правительство, которое возглавил К. Эттли, провело национализацию и передачу в государственный сектор Английского банка, угольной и газовой промышленности, электростанций, телеграфа и радиосвязи, гражданской авиации, водного и железнодорожного транспорта, частично черной металлургии. В данных сферах хозяйства, которые относились в основном к экономической инфраструктуре, была занята 1/5 часть наемных работников.
В 1945—1948 гг. производилось повышение заработной платы, была введена новая комплексная система социального обеспечения и страхования, которая включала пособия по безработице, по утрате трудоспособности и профзаболеваниях, пенсии по старости, по потере кормильца. В 1948 г. создается национальная служба здравоохранения, вводится бесплатная система медицинского обслуживания, бесплатный отпуск протезов, очков, лекарств и пр.
В целом к началу 1950-х гг. правительству удалось восстановить довоенный уровень производства и даже превзойти его, но нагрузка, связанная с проведением социальных реформ и стремлением сохранить за фунтом стерлингов статус международной валюты, оказалась для британской экономики непосильной.
На выборах 1951 г. незначительный перевес вновь получила Консервативная партия.
Внешняя политика
Во внешней политике Великобритании в данный период можно выделить два главных направления:
- противостояние с СССР;
- стремление сохранить Британскую колониальную империю.
Что касается первого направления, то здесь у лейбористов не было разногласий с консерваторами. Их общую позицию выразил У. Черчилль в своей знаменитой речи в городе Фултоне (США), которая, как принято считать, стала отправной точкой в холодной войне. Великобритания, утратив статус главной мировой державы, во всех международных вопросах стала верной союзницей США, проводя активную антисоветскую политику. В 1949 году Великобритания стала членом НАТО.
Особую остроту после окончания Второй мировой войны приобрел колониальный вопрос. Волна освободительного движения охватила практически все колониальные страны, что вызвало кризис Британской Империи.
В рамках первой волны деколонизации Великобритания была вынуждена предоставить независимость Индии, Пакистану в 1947 году; Бирме (Мьянма), Цейлону (Шри-Ланка) - в 1948 году.
Кроме того, значительно ослабли позиции Великобритании в ближневосточном регионе. В 1946 г. Англии пришлось вывести свои войска из Сирии и Ливана, а в 1948 г. отказаться от мандата на Палестину.
