Сословия – это наследственные группы людей, различающиеся по правовому и престижному положению.
Сословная структура обществ Древнего Востока
Три основные класса древневосточного общества не были монолитны и однородны, а состояли из различных слоев, различавшихся по юридическому положению, имущественной состоятельности и сословной принадлежности.
В древности было три главных сословных положения, дифференцируемых по степени личной свободы, то есть по степени формальной независимости от других людей:
- полноправные граждане, которые принадлежали к структуре общинного типа, и их жизнь направлялась ими самими;
- неполноправные граждане, чья жизнь регламентировалась другими лицами, от которых они были формально зависимыми (клиенты, илоты, «царские люди» и другие);
- рабы – люди, которые считались движимым имуществом других людей, свободных распоряжаться их трудом и временем, а также вольных продать их, освободить или подарить.
Сословное деление сложным образом соотносится с классовым. Господствующий класс преимущественно состоял из людей первого сословия, однако включал также лиц второго сословия. В то же время люди первого и второго сословий могли быть зависимыми. Общинники вовсе могут не эксплуатироваться, а принадлежать к классу зависимых. Рабы могли эксплуатироваться и как зависимые, и как подневольники.
Определенные сочетания сословной и классовой структур в обществе описываются как формационные типы общества. Например, для описания азиатского способа производства характерно сочетание:
- «долевая» эксплуатация, при которой часть продукта отчуждается у ведущего отдельное хозяйство работника;
- преобладание общинников среди производителей;
- роль государства как главного эксплуататора общин, собирающего ренту-налог.
В разных государствах Древнего Востока общественный строй имел особенности, но сохранял при этом много общих черт.
Иерархическое устройство обществ Древнего Востока
Каждый человек в обществах Древнего Востока занимал определённую нишу. На вершине находились царь и высшая знать, внизу – общинники-земледельцы и ремесленники. К среднему слоям принадлежал чиновно-бюрократический аппарат, контролировавший все сферы жизни.
Должность давала устойчивое материальное и социальное положение, власть над людьми, защиту от произвола, однако всеми преимуществами человек владел только во время службы.
Представители власти государства занимали в обществе более высокое положение.
Для людей, занятых на государственной службе, и жрецов было очень важно обладание грамотой. Большое внимание уделялось обучению грамоте детей из семей военных, жрецов, служащих. В Древнем Китае были введены экзамены для государственных чиновников. Очередное повышение в чине давалось лишь в случае сдачи экзамена.
В Китае для представителей всех сословий определялись их права и обязанности, многие черты быта и образ жизни. Регламентировались размеры и убранство дома, особенности одежды и головного убора. Людям простого происхождения запрещалось употреблять в пищу мясо, высшая знать обладала правом на любую пищу.
В Древней Индии в первые века нашей эры население было разделено на касты, отличавшиеся от обычных сословий изолированностью друг от друга.
Как и сословия, принадлежность к кастам передавалась по наследству. Касты формировались по социальному положению, национальному или профессиональному (члены касты занимались определёнными видами деятельности) принципу. Переход из касты в касту был невозможен.
В Древней Индии выделялись две высшие варны — брахманы и кшатрии. Третья варна — вайшьи — считалась по сравнению с ними низшей. Более низкое положение занимали шудры. Социальный статус представителей государства закреплялся законом. За одинаковые преступления, совершённые представителями разных сословий, предусматривались разные наказания.
Рабство
Важен вопрос о степени развития и роли рабства в государствах Древнего Востока. Рабы составляли наиболее бесправный слой общества, являясь предметом собственности хозяина – частного лица или государства. Рабский труд использовался на полях, в торговле, ремесле, обслуживании царского двора, дворцов знати или храмов. Рабов захватывали в войнах; в ряде стран была практика порабощения крестьян-общинников за долги. Рожденные рабынями дети также становились рабами. В Китае свободных людей делали рабами за преступления против государственной власти.
Вместе с тем рабство в странах Древнего Востока не являлось господствующей формой труда, и в экономике рабы играли незначительную роль (в силу малочисленности).
Крестьяне и ремесленники в обществах Древнего Востока
Основную массу населения государств Древнего Востока составляли мелкие производители – ремесленники и крестьяне, формально считавшиеся свободными, однако имевшие ограниченные права. Обычай и закон защищали их жизнь, некоторые личные права, они могли иметь семьи, жилища и домашнюю утварь.
Зачастую крестьяне и ремесленники находились в долговой зависимости. Гнёт ростовщиков был настолько тяжёлым, что некоторые должники попадали в долговое рабство. Поэтому царь Вавилона Хаммурапи (1792-1750 годы до нашей эры) в своих законах предусмотрел статьи, которые были направлены на защиту должников от чрезмерного лихоимства ростовщиков.
В государствах Древнего Востока мелкие свободные производители были объединены в сельские общины. Общиной обеспечивалась социальная стабильность, она была замкнутой и имела самоуправление. Принадлежность к общине являлась привилегией. Члены общины несли коллективную ответственность за всё случившееся на её территории.
Общину возглавлял староста, фактически являвшийся низшим представителем государства; в общине был местный суд. Перед государством община отвечала за сбор податей, выполнение работ: строительство дорог, каналов, храмов, крепостей, дворцов.
