Югуртинская война
Восстания рабов, реформы братьев Гракхов и наступившая после них реакция серьезно ослабили Римскую республику, что незамедлительно сказалось на ее внешнеполитических позициях.
Если на Ближнем Востоке, где у Рима был заключен союз с царством Птолемеев, и в Малой Азии, где было подавлено восстание Аристоника, достигнута относительная стабильность. То в Африке, угрозу Риму представляло Нумидийское царство.
Во время господства Карфагена, Нумидия была союзником Рима, и расценивала это соглашение как гаранта своей неприкосновенности. Но после образования провинции Африка, римляне стали бесцеремонно вмешиваться в дела царства. Столицу государства – Цирту наводнило большое количество ростовщиков, беззастенчиво грабивших местных жителей. В $118$ году до н.э., с целью ослабления царства римский сенат разделяет его территорию на три самостоятельные области. Усыновленный племянник бывшего царя Миципсы Югурта прекрасно понимал, что конечной целью Рима является потеря независимости Нумидии, поэтому предпринял попытку объединения страны и поддержания ее относительной военной мощи. Силой объединив Нумидийское царство, он, по сути, объявил войну Риму.
Момент был выбран достаточно удачно. К $113$ году до н.э. римская армия, как и вся структура государственного управления, переживала страшный кризис. Многие обедневшие граждане потеряли право службы в легионах, другие массово уклонялись от воинской обязанности. В армии пала дисциплина, непрофессиональные командиры занимались взяточничеством, политическими интригами и казнокрадством.
Римский сенат пытался разрешить конфликт дипломатическим путем, но эта попытка была сорвана самим Югуртой. В $111$ году до н.э., под давлением всадничества, Рим был вынужден объявить войну.
Война для Рима началась крайне неудачно. Армия, укомплектованная из разношерстных элементов, оказалась не готовой к природным условиям Нумидии. Войска в бой повел консул Л. Кальпурний Бестия, но Югурта, не жалея золота для подкупа и уплатив ничтожную контрибуцию, сумел заключить мир и сохранить целостность царства.
Победа над Римом под Сутулой, усилила политические позиции царя, представшего перед народом, в качестве борца с ненавистными римлянами. Эти события переполнили чашу терпения Римского общества, а небольшая колониальная война грозила перерасти в борьбу за все североафриканские владения. Народное собрание не утвердило позорный мирный договор, а народный трибун Гай Марий, при поддержке всадничества, добился вызова Югурты в Рим, который прибыл зимой $111$ года до н.э.
Допрос в народном собрании вел Мемий, но подкупленный Югуртой народный трибун Г.Бебий наложил вето на ответы царя. Дело приобрело совершенно скандальный характер: пока сенат вел спор о кассации мирного договора, один из приближенных Югурты выследил и убил внука царя Миципсы, еще одного претендента на нумидийский престол. Данное преступление заставило сенат принять постановление о высылке Югурты из Рима. Говорят, когда царь покидал столицу, он прокричал: «Продажный город, который скоро погибнет, если не найдет покупателя!»
Позорный мир был кассирован, а Рим набрал новые легионы, во главе которых поставлен один из лучших военачальников республики Цецилий Метелл, не побоявшийся назначить своими легатами людей не знатного происхождения, среди которых был и Гай Марий. Югурта не представлял опасности для сколько-нибудь приличной регулярной армии. Вследствие чего, восстановив дисциплину, Цецилий Метелл наголову разбил нумидийские войска в битве на реке Муфуле в $109$ году до н.э. Югурта бежал вглубь страны и начал партизанскую войну. Все попытки вызвать нумидийского царя на решающий бой не увенчались успехом. Война затягивалась, что вызывало недовольство в Риме и обострило политическую борьбу. Популяры начали обвинять оптиматов в искусственном затягивании процесса. Метеллу был продлен консульский срок на $108$ год до н.э., но в $107$ году до н.э. популяры при поддержке всадников выставили кандидатуру Гая Мария на должность консула. Метелл был смещен, а ведение войны взял на себя новый консул.
Прибыв в армию, Марий принял командование от смертельно оскорбленного Метелла. Правда по возвращении в Рим он получил триумф и прозвище «Нумидийский», но оскорбления нанесенного ему Марием так и не забыл.
Однако вскоре, нового консула встретили ровно такие же трудности. К счастью, обстоятельства были на стороне римского полководца. Союзником Югурты был его тесть – мавританский царь Бокх. Когда шансы на победу зятя стали падать, Бокх обратился к римлянам с желанием выдать Югурту, если те пришлют к нему Суллу. Сулла согласился на опасное задание и доставил Югурту в цепях в римский лагерь в $105$ году до н.э. $1$ января $104$ года до н.э. Марий отпраздновал триумф, а Югурта был задушен в тюрьме как враг римского народа. Нумидия превращена в зависимое царство, правителем которого стал союзник Рима – брат Югурты.
Северо-восточная политика
Помимо Югуртинской войны, серьезная опасность Риму грозила на северных границах, куда начали вторжение германские племена кимвров и тевтонов. Воинственные племена подошли к северо-восточным границам Италии в $113$ году до н.э., где римская армия во главе с консулом Папирием Карбоном потерпела сокрушительное поражение. И хотя путь в Италию был открыт, но кимвры вторглись на территорию Галлии, где римляне снова потерпели поражение в $109$ году до н.э. Неудачи усугублявшиеся ведением войны в Африке, поставили республику в тяжелое положение, которое осложнялось тем, что племена гельветов в Галлии соединились с родственными им тевтонами. Объединившись, они в $107$ году до н.э. в Аквитании уничтожили римский легион под командованием Кассия Лонгина.
Однако, более страшное поражение римлянам нанесли кимвры в $105$ году до н.э., где в ходе сражения, Рим потерял около $80$ тыс. воинов. От полного разгрома республику спасла непоследовательность германских племён, которые после победы в Италии обратили свой взор на Испанию.
Военные неудачи подчеркнули опасность разрастающегося всестороннего кризиса и явились причиной нового подъема демократического движения, в результате которого, консулом был избран Гай Марий, начавший обширную реформу армии.
