Что такое проказа
Проказа – одно из самых древних заболеваний. Эту болезнь еще называют лепрой, болезнью Святого Лазаря, финикийской болезнью и ленивой смертью. Считается, что проказа уже ушла в прошлое, однако очаги заболевания до сих пор вспыхивают по всему миру.
Проказу неспроста еще называют ленивой болезнью. Дело в том, что ее симптомы проявляются лишь через 3-5 лет после заражения, а порой даже спустя несколько десятилетий.
Проказа поражает:
- кожу,
- слизистые оболочки,
- кисти,
- стопы,
- периферическую систему.
Из-за того, что заболевание поражает нервную систему, больной теряет чувствительность. У тяжелобольных пораженные участки кожи становятся более плотными и бугристыми, а на лице появляются язвы, которые начинают гнить и источать неприятный запах. Отмирание и гниение кожи вызывает не сама проказа, а вторичная бактериальная инфекция.
Первые упоминания о проказе встречаются в литературных источниках Египта, Индии и Китая, датируемых XV-V вв. до нашей эры.
Проказа в эпоху Средневековья
Считалось, что в Европу проказа попала после Первого крестового похода (1096-1099). Болезнь воспринимали как кару за насилие. Но лишь в XIX выяснилось, что случаи заражения проказой встречались в Европе и до Крестовых походов. Это подтверждают и письменные источники, и данные археологических раскопок.
Но именно в XII веке в Европе растет число учреждений, где лечили больных проказой. Ученые пришли к выводу, что распространение заболевания связано не столько с Крестовыми походами, а с тем, что с XI века в Европе начинают расти города, получают развитие сельское хозяйство, ремесла, торговля, растет численность населения, некоторые люди уходят из деревни в город. Все это и способствовало распространению заболевания.
В эпоху Средневековья проказа считалась неизлечимым заболеванием. Больные были обречены на медленное умирание.
В то время люди знали, что проказа заразна. Они считали, что заболевание передается через дыхание, поэтому, когда врачи или священники осматривали больного, они закрывали лицо. А вот прикосновение зараженного не считалось опасным. Однако власти некоторых городом все же советовали горожанам с подозрением на проказу надевать перчатки.
Европейцев сильно пугал облик больных проказой.
Диагностика и лечение проказы
Далеко не всегда заболевание выявляли медики. Сначала больными занимались священники. Ситуация меняется лишь к середине XII века, когда в европейских странах стали появляться профессиональные врачи.
Средневековые медики обладали определенным багажом знаний, владели теорией и занимались не только лечением, но и профилактикой заболеваний: подбирали индивидуальную диету. А хирурги брались за лечение болезней, требующих непосредственного оперативного вмешательства в организм пациента.
Услуги врачей были дорогими, поэтому на них часто пытались сэкономить. В эпоху позднего Средневековья процедуру осмотра могли провести работники ближайшего лепрозория или даже его обитатели.
Иногда о человеке с признаками проказы властям сообщали соседи. В ряде случаев доносы были ложными.
Диагностику заболевания могли проводить в доме врача, в церкви и даже на городской площади. Больного просили рассказать о своих симптомах, затем его осматривали с головы до ног. В ходе диагностики старались выявить участки кожи, потерявшие чувствительность, что было симптомом проказы. Потом у пациента брали образец крови. Считалось, что при проказе в крови появляются мелкие частицы, похожие на песок.
Но врачи не всегда могли с точностью поставить диагноз. Они часто сомневались, болен ли человек или нет.
Поэтому власти городом перестали приглашать для осмотров профессиональных медиков. Работники-практики из лепрозориев проводили диагностику быстрее и точнее.
Лепрозориями назывались лечебные и изоляционные центры, где ухаживали за больными проказой. Благодаря этим учреждениям болезнь удавалось сдерживать.
Проказа была довольно распространенным заболеванием.
Лепрозории создавались при монастырях, там пациенты чувствовали себя в относительной безопасности. Горожанам было спокойнее, когда они знали, что зараженные находятся от них далеко.
С этого момента человек навсегда покидал общество и был обречен всю жизнь провести в лепрозории. Иногда он мог выходить в город за подаянием.
Но всех зараженных лечебные центры вместить не могли, поэтому часто прокаженные становились «неприкасаемыми», они вынуждены были носить закрытую одежду, на которой был нашит специальный знак - скрещенные руки – предупреждающий горожан о том, что этот человек болен проказой. Также прокаженные должны были ходить с колокольчиками или трещоткой, чтобы оповещать окружающих о своем приближении.
Проказа накладывала на человека клеймо проклятия. Таких людей считали живыми мертвецами, часто им даже устраивали символические похороны, а потом просто изгоняли из общества. Иногда прокаженные даже становились жертвами расправы: их заживо закапывали, сжигали или сбрасывали в ущелья.
