Первый переходный период – это период упадка Древнего Египта, разделяющий эпохи Древнего и Среднего царств.
Первый переходный период (ок. 2160 – 1550 гг. до н. э.). Разделенный Египет
Восемнадцати фараонам девятой и десятой династий не удавалось собрать воедино под своей властью весь Египет, как это смогли сделать их предшественники эпохи Древнего царства. Из города Гераклеополя, находящегося неподалеку от Файюмской низменности, они правили всем Нижним Египтом и лишь частью Среднего (благодаря системе союзов с местными правителями), но лежащие к югу номы Верхнего Египта были независимы и находились в подчинении номархов, непрестанно ведущих локальные войны за господство над соседними государства. Эта эпоха раздробленности и войн, отделяющая Древнее царство от Среднего, введена в научный оборот под названием «первого переходного периода» (около 2160–2055 годы до нашей эры).
Ном – это административная единица в Древнем Египте, самостоятельное или частично самостоятельное государственное образование в пределах одной общины и имеющее, как правило, один политический и религиозный центр.
Однако вопреки изображениям историков, Переходный период не был сплошным «темный век» упадка, как он описывается в так называемых «пессимистических текстах» Среднего царства, каковыми были, например, «Увещевание египетского мудреца» и «Пророчество Неферти». Эти тексты рассказывают об отчаянии, вторжениях врагов, политических потрясениях, кощунствах и всеобщем упадке государства. Они собой представляют образцы пропаганды, которые оправдывали абсолютную власть правителей Среднего царства и полностью централизованную систему правления.
Исторические источники эпохи первого переходного периода рассказывают о голоде, скудных разливах Нила, экономическом упадке, но обычно все вышеперечисленное служило лишь драматическим фоном для историй о местных правителях, которые служат народу и защищают обездоленных и слабых (обязательная черта, часть моральных обязательств, неразрывно связанных с правом на власть). Эти фараоны спасали собственные города от разрухи, а свой народ — от голодной смерти.
Социальные перемены в раздробленном Египте помогали преодолеть самые вопиющие противоречия прошлого. Богатства стали распределяться более равномерно, что сразу отразилось в появлении многочисленных погребальных стел на могилах простых египтян, а также в появлении надгробных камней с вырезанными изображениями и автобиографическими текстами, свидетельствующих о новых творческих импульсах в развитии литературы. В то же время представители более благополучных слоев общества предпочитали, чтобы в их захоронениях находились предметы, которые ранее использовались только в погребениях фараонов, такие как скипетры, маски для мумий и короны.
XI династия. Объединение Египта под властью Фив
Около середины XXII века до нашей эры, меньше полувека спустя после воцарения в Гераклеополе фараонов IX династии, ее правители потеряли контроль над ситуацией на юге Египта. Это отмечено по неудачной попытке присвоить царский статус главами некоего «дома Хуу» из города Эдфу и, позже, успехом в этом деле правителей ранее почти неизвестных Фив – центра почитания культа бога Амона. Для представителей рода правителей Фив особое значение имело почитание бога Монту, из чего можно сделать вывод, что изначально они были связаны не с самими Фивами, а с находившимся в этом номе центром культа Гермонта.
Возвышение Фиванской династии, вероятно, во многом обусловлено близостью Фив к пустынным районам, прилегающим к долине Нила и богатым разными природными ресурсами, а также с возможностью номов на юге Египта контролировать очень важные контакты с Нубией. Родоначальником фиванских правителей в начале XXII века до нашей эры был Иниотеф. Около 2119 года до нашей эры его внук, чье имя не сохранилось, принял царский титул. Таким образом, в Фивах начала править новая, XI династия царей.
Ко времени правления царя X династии Хети III (около 2030–2010 годов до нашей эры; автора Поучения сыну Мерикара), перенесшего резиденцию фараонов из Гераклеополя в Мемфис, фиванский дом под своей властью уже имел земли от крайних южных границ Египта до Тинисского, или Абидосского, нома. Именно непосредственно на его территории развернулась борьба X и XI династий, что воспринималось египтянами как большое бедствие по причине религиозного значения данного района – важнейшего центра культа Осириса. Отношения между домами были откровенно враждебными. Ни один из них не признавал притязаний на царский статус противоположной стороны (так, Хети III в Поучении неопределенно называет фиванские владения «Югом», не уточняя никоим образом, как следует воспринимать самих правителей). В это же время Хети III уже было ясно, что Гераклеопольское государство войну с Фивами проигрывает и, чтобы сохранить власть, его преемнику нужно попытаться выстроить с ними хоть какие-то приемлемые отношения. Фиванские цари, со своей стороны, к этому не стремились.
Сын Хети III Мерикара (около 3-й четверти XXI века до нашей эры) был последним значительным представителем своего царского дома. Однако уже в его правление фиванские правители захватили Абидосский ном и северные от него области.
К концу XXI века до нашей эры Египет вновь был объединен под властью фараона XI династии Ментухотепа I (по общеегипетскому счету царей). Считается, что именно с этого события Египет вступил в эпоху Среднего царства (2020 годы до нашей эры – 1-я половиная XVII века до нашей эры).
Хронология Первого переходного периода
Около 2150—2040 годов до нашей эры Древнее царство Египта распалось на 42 отдельных нома во главе с номархами.
Около 2134—2040 годов до нашей эры в Египте частично восстанавливается порядок в результате правления царей IX династии из Гераклеополя. Первый царь IX династии Хети I сумел объединить Египет, однако вскоре началось падение культуры. Развернулась борьба Фив и Гераклеополя, поддержанного Гермополем и Сиутом, за объединение страны и гегемонию в ней.
Около 2100 года до нашей эры начинается возвышение Х династии из Фив при Иниотефе II Великом.
