Первая мировая война (28 июля 1914 - 11 ноября 1918) – это первый в мировой истории крупномасштабный военный конфликт, в котором приняли участие 38 из 59 существовавших в то время стран.
Танки
Во время Первой мировой война на полях сражений впервые появились танки. Первые из них использовали четырёхтактные бензиновые двигатели внутреннего сгорания и гусеничную тягу, были вооружены пулемётами Льюиса и Максима и имели противопульное бронирование. Самой главной проблемой первых танков стала ненадёжность — они слишком часто ломались и быстро выходили из строя.
Подводные лодки
Важным оружием Первой мировой войны стали подводные лодки. Перед началом войны на подлодках стали применять сочетание электрического и дизельного двигателей, применявшихся, соответственно, для подводного и надводного движений.
Британские острова сильно зависели от подвоза по морю продовольствия и сырья. В условиях превосходства британского флота над германским немцы попытались блокировать подвоз товаров в Великобританию с помощью подводной войны. Сражение немецких подводных лодок с британскими судами стало известно как первая Битва за Атлантику.
Авиация
Значительно в годы войны расширился парк самолётов. В начале военных действий у каждой из воюющих сторон их было около 150—250. Они первоначально использовались как разведчики, но позже начали выполнять и реальные боевые задачи. К примеру, они сбрасывали бомбы на противника. В начале это были обыкновенные артиллерийские снаряды, которые снабжались хвостовым стабилизатором. Кроме того, первые бомбы сбрасывать приходилось вручную. Быстро авиация смогла начать удивлять противников новыми видами бомб: осколочные, фугасные, зажигательные.
Самолёты не имели стационарного оружия, поэтому пилоты до какого-то времени использовали только личное оружие. В определенный момент появились пулемёты, и решили использовать его, но это имело некоторые трудности. К примеру, пулемёт было надо устанавливать выше кабины, чтобы не повредить лопасти пропеллера при стрельбе. Когда появилось устройство, синхронизирующее скорость вращения пропеллера и темп стрельбы, стрелки стали стрелять, не боясь повредить пропеллер.
Развивалась и морская авиация. До войны один американский лётчик смог произвести взлёт с одного крейсера и совершить посадку на другой. Однако время авианосцев пришло позже. Тогда использовались гидросамолёты. Они транспортировались на специальных судах, и с помощью кранов при необходимости опускались и поднимались на корабли. Также на крупных кораблях появились самолёты-разведчики, которые взлетали со специальных платформ на орудийных башнях.
К концу Первой мировой войны армии обладали большим количеством самолётов (около 11 тысяч самолетов — бомбардировщиков, истребителей и разведчиков). Их скорость увеличилась с 80 километров в час до 200, а дальность действия достигла 500 км. Были освоены ночные полёты, а бомбардировщики пытались проводить ночные рейды. Так, крупная группа немецких бомбардировщиков пыталась ночью отбомбиться по Парижу, но до цели из них долетели только 37.
Для бомбардировки также пытались использовать дирижабли, но себя это не оправдало. Они были удобной целью для систем ПВО, появившихся появляться в то время. Первоначально ими служили простые станковые пулеметы, позволяющие вести огонь по воздушным целям, но позже стали появляться и зенитные орудия. Ночью цели обнаруживали при помощи прожекторов.
Артиллерия и огнеметы
Активно развивалось пушечное вооружение. Увеличилась мощь гаубиц, которые были более подходящими для разрушения оборонительных сооружений.
В битве на реке Сомме союзники выпустили полтора миллионов снарядов, ведя артиллерийский огонь целую неделю.
В 1914 году немцы обладали совсем небольшим количеством миномётов, но их число к концу войны достигало 15 тысяч. Они применялись для разных целей: от поражения пехоты, до стрельбы газовыми снарядами, что давало возможность выводить из строя солдат противника с минимальными повреждениями построек.
Впервые подобное огнеметам оружие широко начало использоваться в древнем Китае, в котором жители знали силу огня и секрет изготовления пороха. Во время Гражданской войны в США были слухи, что президент А. Линкольн посещал полигоны, где испытывалось такое оружие. Впервые ручные огнеметы в бою были использованы немецкой стороной в Верденской «мясорубке» в 1916 году против французской армии. Солдаты на спине перевозили специальные цистерны, наполненные азотом под давлением, от которого воспламенялся мазут, выходящий из трубы-ответвления от цистерны. Другие страны тоже изготавливали такое оружие, но именно немцами оно было поставлено на поток.
Химическое оружие
В апреле 1915 года немцы в сражении под Ипром впервые применили хлор. В направлении позиций французской армии из 6 тысяч баллонов было выпущено 180 тонн газа. Пострадали 15 тысяч человек. Треть умерла сразу. Позже применялись фосген, иприт и другие отравляющие вещества. Через полгода газ безуспешно пытались использовать англичане: из-за встречного ветра облако хлора направилось в их сторону. Для защиты от отравляющих газов был разработан противогаз.
Стрелковое оружие
В Первую мировую войну окончательно внедрились в военное дело и масштабно стало применятся оружие нового поколения, которым европейские армии успели обзавестись в предыдущие 20 лет. Армии всех европейских стран к началу ПМВ перешли на магазинные винтовки со скользящим затвором, вооружились ручными и станковыми пулемётами калибра 6,5—8 мм (впервые испытанных ещё в Англо-бурской войне и сражении при Омдурмане), определившими ход военных действий до появления единых автоматов и пулемётов в середине 20 века.
Ручные пулемёты начали проникать в армии незадолго до Первой мировой войны и боевая практика утвердила их на вооружении. Они первоначально конструировались под винтовочный патрон и внешне напоминали автоматические винтовки с коробчатыми или дисковыми магазинами. Признание к ним пришло не сразу. Только тяжёлые потери от станковых пулемётов и необходимость роста огневой мощи пехоты на вновь занятых позициях убедили руководство воюющих держав в необходимости оснащения пехотных подразделений лёгкими пулемётами для мобильности атакующих отрядов. Ручной пулемёт таким образом стал ударным оружием прорыва. Это вызвало увеличение числа пулемётов: во французской, например, замечен рост в 20 раз с 5 000 до 100 000.
