Кавказский фронт — это один из фронтов Ближневосточного театра военных действий Первой мировой войны.
Характеристика театра военных действий
Граница между Российской империей и Османской империи была установлена в результате русско-турецкой войны 1877-1878 годов. В состав России входили территории современных Армении, Грузии и Азербайджана (Эриванская, Тифлисская, Бакинская и Елизаветпольская губернии, Закатальский округ). Также России принадлежали Карская область и Батумская область.
Главные сражения между русской и османской армиями проходили на на высотах 1800—2500 м Армянского нагорья. Нагорье в направлении с запада на восток и северо-восток пересечено пятью горными труднопроходимыми цепями, которые затрудняли, а иногда полностью исключали действия крупных войсковых групп. Межгорные котловины перекрывались отрогами главных хребтов, которые собой представляли естественные оборонительные позиции. В большинстве горы безлесны, за исключением склонов Понтийского Тавра, обращённых к Чёрному морю и покрытых густой полутропической растительностью. На ход войны существенное влияние оказали климатические особенности, затруднявшие передвижение, связь и организацию снабжения войск:
Статья: Кавказский фронт Первой мировой войны
- наличие снежного покрова;
- низкие температуры в течение зимних месяцев;
- частые вьюги.
Между Северным и Средним Армянским Тавром располагается удобная для действий войск Эрзерумская долина, ширина которой составляет 12-15 км. Через долину проходили пути из Закавказья в Анатолию, сходящиеся в 100 км от русско-турецкой границы 1914 года в городе-крепости Эрзерум. Наиболее крупные города района боевых действий:
- Трабзон (51 тыс. жителей) на берегу Чёрного моря, расположенный в начале пути через Понтийский Тавр в Персию, использовался 3-й турецкой армией в отсутствии железных дорог для переброски войск как промежуточная транспортная база на пути между Эрзерумом и Константинополем.
- Битлис (40 тыс.), расположенный на пути из Мушской долины на Мосул через бездорожный Армянский Тавр;
- Муш (40 тыс.), расположенный в плодородной Мушской долине;
- Ван (30 тыс.), расположенный на восточном берегу Ванского озера, центр расселения армян;
- Эрзинджан (50 тыс.), расположенный в плодородной долине реки Кара-су, пункт мобилизации 10-го турецкого корпуса.
Военные действия на Кавказском фронте
Союзнические отношения между Германией, Австро-Венгрией и Османской империей в случае европейской войны были установлены тайным германо-османским соглашением от 20 июля 1914 года. Несмотря на мобилизацию армии и флота, реализованную при содействии германской военной миссии, Османская империя в течение нескольких месяцев избегала вступления в войну. Российская империя объявила Турции войну только после провокации — нападения на российские черноморские порты турецких кораблей 16 октября 1914 года.
На начальном этапе боевых действий на Кавказском фронте главной силой турок была 3-я армия, чья численность оценивается в 190 тыс. человек. Также имелись формирования курдской иррегулярной кавалерии. Со стороны России в кампании принимала участие Кавказская армия численностью 170 тыс. человек. На завершающем этапе войны самостоятельное значение получили добровольческие формирования армян, находившиеся под влиянием националистических партий «Дашнакцутюн» и «Гнчак» или сторонников общероссийской государственности. Также на российской стороне выступали ассирийские отряды и езиды.
На ход войны существенное значение оказало присутствие в районе боевых действий христианского гражданского населения, в основном относившегося к турецким властям враждебно.
В начале войны фронт проходил по российско-турецкой границе от Чёрного моря до озера Урмия, но затем боевые действия распространились на территорию Персии. Бои проходили в условиях сурового климата и горного рельефа на территории с плохо развитыми коммуникациями.
К концу 1914 года Кавказская армия сорвала планы Османской империи по захвату русского Закавказья и перенесла боевые действия на территорию противника. В этом основную роль сыграла Сарыкамышская операция. В тот же период произошло вторжение русских, англо-индийских и турецких войск на территорию Персии.
В 1915 году русская армия смогла глубоко продвинуться на турецкую территорию, упрочив своё положение. Основные сражения произошли при Манцикерте, Алашкерте, Ване и Кеприкее.
В 1916 году военные действия привели к дальнейшему продвижению русских войск по османской территории, которое сопровождалось захватом городов: Вана, Эрзерума, Трапезунда, Муша, Эрзинджана и Битлиса. На занятых территориях Турецкой Армении установился оккупационный режим.
Февральская и Октябрьская революции 1917 году привели к дезертирству солдат русской армии и потере боеспособности. В результате контрнаступления турецкая армия взяла под контроль Битлисский вилайет вплоть до Муша.
В январе 1918 года турецкие войска заняли Трапезунд, Эрзинджан и Эрзерум. С падением Эрзерума турки вернули контроль над Восточной Анатолией. Армянские добровольческие корпуса оставили Манцикерт и Хыныс. Позже под турецкий контроль перешли Ван, Сарыкамыш, Батум и Карс.
В марте 1918 года Кавказский фронт официально прекратил существование в связи с подписанием РСФСР и Центральными державами Брестского мирного договора.
Результаты военных действий на Кавказском фронте
Османская империя продолжала вести в Закавказье военные действия, а затем вела переговоры в Трапезунде и Батуме с Закавказской демократической федеративной республикой.
В конце Первой мировой войны Османская империя и державы Антанты заключили Мудросское перемирие, а позже подписали Севрский мирный договор. К 1922 году национальное движение Мустафы Кемаля добилось победы над иностранными военными силами на территории Турции, вследствие чего в июле 1923 года в Лозанне был заключен мирный договор с Антантой, признавший независимость Турции в нынешних границах.
В ходе войны боевые действия сопровождались обострением межэтнических и межконфессиональных отношений на территории империи, что вылилось в массовое уничтожение и депортацию христианского населения и этнические чистки русскими войсками мусульманского населения.
Точные потери населения Восточной Анатолии в войне назвать невозможно, однако ясно, что она огромна. Согласно некоторым оценкам, в период 1914—1921 годов в провинциях Эрзурум, Ван и Битлис погибло 40 процентов мусульманского населения. В условиях войны оказалась разрушена местная экономика. Наряду с этим в пропорциональном отношении потери армян и ассирийцев, по причине массовых убийств и депортаций выше. Данные по армянскому населению разнятся от сотен тысяч до 1,5 млн.
