Митридатовы войны — это серия военных кампаний Римской республики против Понтийского царства в I веке до н. э. Свое название они получили по имени царя Митридата VI Евпатора.
Борьба Рима с Понтийским царством началась во II веке до н. э. Под римским давлением понтийский царь Фарнак I уступил пергамскому царю Евмену II Каппадокию. Сын Фарнака, Митридат V Эвергет, за союз с римлянами при усмирении Аристоника, получил Фригию. Но после, воспользовавшись малолетством Митридата VI Евпатора, наследника Митридата V, римляне отобрали Фригию. Это вызвало ненависть Митридата к Риму, и с тех пор изгнание из Азии римлян стало целью его жизни.
Первая Митридатова война (89—85 годы до н. э.)
Став совершеннолетним, Митридат покорил Херсонес Таврический и подчинил скифские племена, жившие на берегах Азовского и Черного морей, вступил в отношения с сарматами и, тем самым, создал Риму многочисленных врагов. Затем он против воли Рима завладел Пафлагонией и Каппадокией. Римляне объявили их независимыми и утвердили на престоле царя Ариобарзана. Это привело к войне.
Митридат послал сына Аркафия в Каппадокию с войском, чтобы изгнать Ариобарзана и овладеть областью. Римские войска в Малой Азии состояли из трех армий. Кассий расположился на границе Вифинии, Аквилий — на границе Вифинии и Пафлагонии, a Оппий двинулся в Каппадокию; туда через Пафлагонию направился и царь Вифинии Никомед IV Филопатор; римский флот y Византия препятствовал флоту Митридата выйти из Понта Евксинского. Но эти силы были ничтожны в сравнении с войском Митридата, в котором насчитывалось 250 тысяч пехоты и 40 тысяч конницы, a флот состоял из 400 кораблей. Начало войны ознаменовалось победами военачальников Митридата над Никомедом. Следствием стало покорение Митридатом этой страны. Затем полководцы Митридата нанесли на границах Вифинии поражение войскам Аквилия. Не смея сопротивляться Митридату на поле боя, римляне заперлись в Апамее, Родозе, Пергаме и Лаодикее, a римский флот оставил Боспор Фракийский. Митридат за несколько недель покорил Фригию, Вифинию, Мизию, Ликию, римскую область Азию, Памфилию и Ионию.
При новостях о захвате Митридатом части Малой Азии, Сенат объявил ему войну, а её ведение возложил на Луция Корнелия Суллу. Но Гай Марий из ненависти решил отнять y Суллы командование. Между Суллой и Марием вспыхнула война. Митридат воспользовался этим, чтобы распространить завоевания и упрочить влияние в Малой Азии, увеличить силы и завершить военные приготовления. Завладев Малой Азией, в 88 году он послал одного из сыновей с войсками в Македонию, a Архелая и других полководцев — в Грецию. Они покорили греческие острова, вызвав в Греции восстание против владычества Рима.
Войско полководца Митрофана высадилось на берег Фессалии, a посланный в Македонию сын Митридата готовился войти в Грецию с севера. Но Митридат не сумел овладеть Грецией, поскольку римское войско Бруттия Суры вынудило Митрофана сесть на суда и удалиться от фессалийского берега, a в сражении при Херонее положило предел движению Архелая.
В 87 году в Грецию с пятью легионами прибыл Сулла. Усилившись частью фессалийских и этолийских войск, он двинулся к центру восстания Афинам. В начале 86 года Сулла овладел Афинами, и Архелай очистил Пирей и отступил в Мунихий (вторая укреплённая афинская гавань). Сулла, не имея времени для осады Мунихии, направился в Беотию, навстречу полководцу Таксилу, двигавшемуся со 100 тысячами пехоты, 10 тысячами конницы и 90 колесницами через Фракию в Грецию. Армия Суллы была слабее, но ему удалось нанести войскам Таксила поражение при Херонее. Затем Митридат направил в Грецию через Македонию армию Дорилея. Соединившись с остатками армии Таксила, находившимся под командованием Архелая, Дорилей вошел в Беотию. При Орхомене войско Дорилея и Архелая встретилось с армией Суллы и снова потерпело поражение. Победа Суллы и восстание, поднятое приверженцами Рима в Малой Азии, вынудили Митридата в 85 году начать переговоры. Поскольку последний поставил тяжёлые условия мира, Митридат оттягивал их утверждение. Тогда римские войска легата Фимбрия переправились из Византия в Вифинию, разбили войско Митридата, вынудив его бежать в Питану.
Затем на римских судах через Геллеспонт переправилась армия Суллы. Митридат согласился на условия мира: он отказался от завоеваний, заплатил 2 тысячи талантов и передал римлянам 70 судов. Возвратив Малую Азию под власть Рима, Сулла оставил легата Мурену с двумя легионами, a сам двинулся в Грецию.
Вторая Митридатова война (83—81 до н. э.)
В 83 году желавший триумфа Мурена без объявления войны вступил в Каппадокию, истребил конный отряд Митридата и овладел Команой. Затем он двинулся к реке Галис, куда направился и Митридат. В сражении на берегах Галиса, Мурена был разгромлен и отступил во Фригию, a Митридат — в Колхиду. В 81 году принявший звание диктатора Сулла приказал Мурене закончить войну.
Третья Митридатова война (74—63 до н. э.)
Митридат начал войну из-за Вифинии, которая, по завещанию Никомеда IV, была должна перейти Риму. Митридат, давно мечтавший заполучить Вифинию, в 74 году вторгся в эту страну, разбил консула Котту близ Халкедона, и осадил город.
На помощь Котту двинулся консул Лукулл. Митридат направился ему навстречу во Фригию. Лукулл расположил войска в лагере, рассчитывая, что Митридат вскоре почувствует недостаток продовольствия и будет вынужден отступить. Ожидания оправдались: Митридат отступил и осадил с Кизик. Лукулл расположил лагерь близ Кизика и начал препятствовать подвозу продовольствия Митридату. Последний, желая облегчить положение войск, отправил в Вифинию всю конницу, вьючный скот и часть пехоты. Но Лукулл часть этих войск истребил, а часть рассеял.
Митридат продолжал осаду Кизика, пока зима не вынудила его снять осаду. Сам Митридат с флотом отправился в Парию, а остатки сухопутной армии, направившиеся в Лампсак, были близ реки Граник настигнуты Лукуллом и истреблены. Лишившись сухопутной армии, Митридат сохранил флот, но в 73 году во время бури он потерял множество кораблей и укрылся в Никомедии, где его осадили консул Котта и легат Триарий. Митридат не пал духом и отправил часть флота в Италию, с целью помочь восставшим италийским рабам. Лукулл отправился с флотом за эскадрой Митридата и разбил её при Лемносе.
Узнав о поражении флота, Митридат покинул Никомедию и с судами двинулся в Понт. Но его корабли были частью потоплены, частью рассеяны бурей. Не имея ни армии, ни флота, Митридат обратился за помощью к парфянскому, армянскому и скифским царям. Из них лишь армянский царь Тигран II обещал свою помощь, но медлил с началом войны.
Занявший Вифинию Лукулл двинулся в Понт. В начале 72 года римская армия встретилась в Понте с небольшим войском (44 тысячи человек) Митридата. Не решаясь вступать в открытый бой, противники ограничились действиями против коммуникаций. В одной из таких операций войска Митридата потерпели поражение, распространившее такое смятение, что вся армия обратилась в бегство. Митридат бежал к тестю Тиграну. Эта победа отдала под римскую власть весь Понт.
Лукулл потребовал выдачи Митридата, но получил от Тиграна отказ и начал подготовку вторжения в Большую Армению. Весной 70 года двинулся к Тигранокерту. Тигран не ожидал нападения и не принял мер для обороны. Высланный навстречу римлянам отряд потерпел поражение, а Тигран удалился к хребту Тавр и начал собирать войска.
Лукулл осадил Тигранокерт. Собравший огромную армию Тигран двинулся на освобождение столицы. Лукулл, оставив часть пехоты против Тигранокерта, с остальной армией пошел навстречу Тиграну, обратил его войско в бегство и большую часть истребил. Тигран бежал к Тавру и совместно с Митридатом начал собирать новые войска.
Зимой 69 года Тигран успел вновь завладеть частью страны. В войсках чрезмерно строгого Лукулла началось брожение. Этим воспользовались Тигран и Митридат. Первый осадил римского легата Фанния; второй вернулся в Понт, разбил Фабия Адриина, но был вынужден вскоре удалиться из Понта, поскольку узнал о приближении легата Триария. Весной, усилив войска новобранцами, Митридат двинулся против Триария и разгромил его при Зеле.
Лукулл прибыл в Понт, но Митридат уклонялся от боя с ним, ожидая прибытия Тиграна. Лукулл хотел двинуться навстречу Тиграну, но армия отказалась повиноваться. Это дало возможность Митридату закрепиться в Понте, a Тиграну — в Армении.
В 68 году Сенат отдал командование в войне Гнею Помпею, который воспользовался флотом, чтобы отрезать противнику подвоз морем. Он предложил Митридату сдаться. Последний же лишился поддержки Тиграна.
Несмотря на трудности, Митридат не сдался и начал вести против Помпея малую войну.
В 65 году Митридат, овладев Херсонесом Таврическим и Боспором Киммерийским, уведомил Помпея, что согласен платить дань римлянам, если они возвратят Понт. Победивший Тиграна Помпей потребовал, чтобы Митридат явился к нему. Митридат стал готовиться к войне, намереваясь двинуться в Северную Италию через земли скифов и германцев. Это привело к недовольству в его войсках. Они в 63 году взбунтовались, объявили царем сына Фарнака и осадили Митридата в Пантикапейской крепости. Последний, видя крушение надежд, упросил одного из приближенных пронзить его мечом.
