Англия и события в североамериканских колониях
Тринадцать британских колоний в Северной Америке приняли Декларацию о независимости 4 июля 1776 года. На этот шаг они решились после длительных колебаний. Руководители революционного выступления против метрополии старались остаться в рамках законности и договориться с английским парламентом. Само слово «независимость» являлось для них нарушением божественности государственной власти и тяжким грехом. Оставаясь глубоко религиозными людьми (многие – последователи пуританской церкви), колонисты были готовы принять уступки со стороны Англии и пойти на компромисс.
Большинство политических деятелей английского правительства также готовились к компромиссу с колониями, считая их требования обоснованными. Сторонником, выступающим против компромисса, был король Георг III. Монарх характеризовался особенностью поведения, проявляющегося в демонстрации власти самодержавного правителя. Он пытался нарушать решения парламента, проводил жестокую политику в отношении колоний. Последнее привело к перерастанию конституционного конфликта колоний и метрополии в войну за независимость.
Георг III не собирался идти на уступки колонистам, настаивая на вооружённом подавлении выступлении непокорных колоний. Убедившись в безрезультативности переговоров с Лондоном, колонисты пошли на отделении от метрополии и образование независимого государства США. Война между Англией и США продолжалась до 1783 года. Страны Европы оказались в разной степени втянуты в неё.
Страны – сторонники США
Колонистов поддержала Франция. Она хотела добиться реванша за поражение в Семилетней войне и возвратить отнятые англичанами колонии. Также правительство Франции стремилось восстановить баланс сил в Европе, которое нарушила Великобритания. В 1778 году правительства Франции и США подписали о союзе, а в 1780 году французская армия выступила на стороне США. Вслед за Францией колонистов поддержала Испания. Там правила одна из ветвей дома Бурбонов, связанная союзническими обязательствами с французским престолом.
Французская монархия шла на рискованный шаг, поддерживая американских мятежников против законной власти Великобритании. Такое поведение было характерно для Франции, она всегда поступала неординарно в международных отношениях. В $XVI$ веке Франция пошла на союз с мусульманской Турцией для борьбы с Габсбургами, в $XVII$ веке – католическая страна поддержала протестантов.
Политика вооруженного нейтралитета
Большинство европейских стран встали на нейтральную позицию по отношению к войне Англии и США. Причина такого поведения – торговые и политические интересы страны. Многие монархи осуждали действия колонистов, но встать на сторону Великобритании не торопились. Усилившееся после Семилетней войны положение Англии было, по их мнению, чрезмерным. Поэтому они хотели ослабить гегемонию английского правительства и вернуться к балансу сил. В то же время, европейские государства не хотели потерять важного торгового партнёра и стремились сохранить с Англией хорошие отношения.
Великобритания объявила блокаду американских портов, это грозило распространением военных действий на моря вокруг Европы. Американские каперы (военные корабли) стали нападать на торговые суда нейтральных государств. В 1780 году Россия объявила о необходимости свободы мореплавания и пригрозила применить вооружённые силы для защиты этого права от чьих-либо посягательств.
Политику России поддержали сначала Голландия, Дания и Швеция, чуть позднее – Пруссия, Португалия, монархия Габсбургов, Королевство Обеих Сицилий. Эта политика получила название вооружённого нейтралитета. Страны не стремились поддержать США, они защищали собственные торговые интересы. Но Великобритания вынуждена была отказаться от морской блокады и открыть американские порты. Это было на руку повстанцам.
В 1782 году Англия признала бывшие колонии суверенным государством США и отказалась от любых претензий к ним в будущем.
