Распад империи Великих Моголов
Империя Великих Моголов в начале XVIII века рухнула под ударами народных движений. У наследников Аурангзеба была только номинальная власть, им подчинялась лишь область между двумя столицами — Дели и Агрой. В 1739 году завершающий удар по Моголам нанес иранский правитель Надир Шах, разбивший могольскую армию и подвергший Дели разграблению. Провинции объявили о независимости. В конце 50-ых - начале 60-ых годов XVIII века на Индию устраивал походы афганский правитель Ахмад Шах Дуррани, также разграбивший Дели и окрестности.
Возникшие на месте империи государства находились на разных уровнях политического, социально-экономического и культурного развития. В Индии сложился зрелый феодализм, пока не исчерпавший возможностей развития. Некоторые княжества по населению и территории были сравнимы с европейскими государствами. В целом ситуация в Индии XVIII века современниками оценивалась как тяжелая и кризисная, торговля и экономика переживали не лучшие времена, войны суверенных государств разоряли города и села. Но при этом упадок центра сопровождался подъемом регионов и их столиц. Пока делийские поэты оплакивали гибель империи, в бывших провинциальных центрах развивались торговля и ремесла, бурлила культурная жизнь, возводились архитектурные сооружения. Правители в новых государствах наслаждались абсолютной властью, воевали между собой, не сознавая, что главная угроза исходит не от соседей, а от англичан, перешедших в Индии от торговой деятельности к территориальной экспансии.
Статья: Индия в XVIII веке
Маратхская конфедерация
Одним из самых влиятельных государств Индии в XVIII веке стала Маратхская конфедерация. В этот период государство маратхов имело мало общего с державой Шиваджи, основанной в 1674 г. В 1714 году власть сосредоточилась в руках пешв.
Пешва – это главный министр маратхского государства.
Власть пешв не являлась всеобъемлющей, поскольку маратхское государство представляло собой конфедерацию крупных и мелких государства.
Крупнейшие маратхские княжества:
- Нагпур;
- Гвалиор;
- Индор;
- Барода;
- Махараштра.
Каждый правитель признавал власть пешвы лишь тогда, когда ему это было выгодно. От созданной Шиваджи единой этнически и идеологически однородной державы ничего не осталось.
В середине XVIII в. маратхи вместе с сикхами боролись против вторжения афганцев на север Индии. Но несмотря на афганскую экспансию, союз между маратхами, сикхами и помогавшими им раджпутскими князьями не сложился, чем и воспользовался Ахмад Шах Дуррани, нанесший маратхам в 1761 г поражение при Панипате. От него Конфедерация оправится только спустя десятилетие. Маратхи перестали претендовать на верховенство в Северной Индии, хотя там их позиции продолжали оставаться довольно сильными. В 1770—1771 годах войско маратхов под руководством князя Гвалиора Махададжи Синдхиа и властителя Индора Тукоджи Холкаром, захватило Дели. Предводители маратхов пригласили императора Моголов Шах Алама II, жившего под защитой англичан в Аллахабаде, вернуться в Дели для занятия престола. Согласившись, падишах в Дели стал почетным пленником Синдхии и Холкара, которые от его имени попытались взять под свой контроль Дели и претендовать тем самым на верховную власть в Северной Индии. Однако в 1772 году после смерти пешвы Мадхао Рао I маратхские вожди покинули Дели, чтобы участвовать в дележе власти в Пуне.
В конце 80-х годов маратхи вновь пытались установить контроль над столицей. Предлогом стал мятеж, поднятый афганским феодалом Гулам Кадиром, который сумел захватить в плен императора и овладеть Дели и Агрой. Благодаря маратхскому вмешательству император был освобожден, повстанцы казнены, а Махададжи Синд-хиа фактически стал правителем Дели при слабом императоре. Укрепив свою власть в Северной Индии, Синдхиа подавил мятеж раджпутских князей, выплачивавших дань маратхам, и вернулся в Пуну, где участвовал в борьбе за власть, однако вскоре умер или был убит. Фактически конфедерацию держал под полным контролем Нане Пхаднис, однако характер конфедерации предполагал полную зависимость центра от князей и не позволял вести самостоятельную политику. В стремлении сохранить власть Нане Пхаднис все больше опирался на силу англичан.
Княжества Южной Индии
Главными соперниками конфедерации маратхов на юге Индии были Хайдарабад и Майсур. Хайдарабад находился под властью низамов и претендовал на гегемонию в Южной Индии.
Низамы — это потомки могольского наместника, который отделил Хайдарабад от империи.
Низамы утверждали, что, поскольку основателем династии был могольский наместник всего Декана, то и его наследники обладают главенством во всех абсолютно южноиндийских делах, а прочие государи должны признать вассалитет. Эти претензии не признал никто из правителей Декана, для которых власть династии Моголов и их наместников давно стали пустым звуком. Долгое время низам Хайдарабада вел борьбу с маратхами за стратегически важную область Карнатик. В результате низам сумел захватить стратегически важный город Тричинополи и утвердиться в Карнатике. Однако вскоре в борьбу за влияние в Южной Индии включились английская и французская Ост-Индские компании.
После разгрома при Панипате, низам решил нанести пешве очередной удар. Но, несмотря на то, что силы войска маратхов были подорваны борьбой с вторжением афганцев, пешва сумел отбить атаку и нанести низаму поражение. В 1763г. низаму был навязан Аурангабадский договор, который предусматривал возвращение оккупированных ранее земель и некоторые другие территориальные уступки. Это поражение ослабило низама и лишило оснований претензии на гегемонию в Декане, хотя он продолжал оставаться силой, с которой было нужно считаться.
Внешнеполитическая деятельность низамов была направлена на борьбу с маратхами. В этой борьбе Хайдарабад все сильнее опирался на английскую поддержку, постепенно превратившись в главного союзника Компании. Чтобы заручиться помощью англичан против соседей, Хайдарабад заключил с ост-индской Компанией субсидиарный договор. Подобный договор был заключен также с правителем Карнатика.
Постепенно индийские государи теряли власть, однако предпочитали подписание субсидиарных договоров и сохранение видимости былого величия.
